Оксфордский зверь

— Но это лишь предположения, — послышался его голос вдруг довольно далеко.

И в тот момент, когда я очнулась, брюнет стоял уже в конце стола.

— Весьма… интересные предположения, хочу отметить. Спасибо, — попыталась улыбнуться ему в ответ, но вышло это весьма сконфужено.

— Надеюсь, они помогут вам в вашем расследовании, мисс Уорн, — он надел черный цилиндр и поправил свой шикарный сюртук. Только сейчас оценила его дорогой костюм, этот человек явно был представителем очень знатного рода.

— Благодарю, — быстро отрезала я, делая вид что вовсе и не разглядываю его.

— Доброго дня, — он сделал короткий поклон головы и широкими шагами проследовал к выходу.

«Что это вообще было?» — спрашивало мое до сих пор не успокоившееся сердце.

«Не знаю, не знаю…» — отвечала ему, прикрывая руками раскрасневшиеся щеки.

Этот человек странный, неприличный и такой таинственный. Возможно, он тоже детектив…

Еще раз осмотрев взглядом зал библиотеки, я положила ладонь на свою сумочку и… поняла, что она подозрительно мягка…

Посмотрев внутрь, я мгновенно подтвердила свои догадки… В ней не было ножа! Того самого с места преступления… с инициалами Т. Г.

«Т. Г… — Тентон…» — злобно подумала я и направила свой суровый взгляд к выходу из библиотеки. — «Кто же ты такой, Тентон Г…?»

В голову звеняще вторглась новая волнующая догадка. Только сейчас я сопоставила лицо этого мужчины с тем преступником, что видела вчера в переулке. Сегодня он выглядел так статно и ухоженно, что это ввело меня в заблуждение! Но несомненно теперь я точно понимала, что именно он вчера заматывал рану на твоем торсе.

«Как⁈ Как я упустила его!» — метались мысли в голове, пока я добиралась до поместья Беннетов.

Через пару дней должен был состоятся бал у супругов Соер, и Аманда крутилась у зеркала, подбирая украшения к своему наряду, что вскоре обещала доставить мадам Тревье.

Об учебе она сейчас думала в последний момент, но я все же уговорила девушку сесть и прочесть пару страниц из Байрона. Чего уж скрывать, это было в первую очередь необходимо мне самой, чтобы не думать какое-то время о постыдной своей неудаче с этим… Тентоном…

Последующие сутки я также провела за книгами и отвлеклась только тогда, когда моя юная ученица позвала меня к себе, чтобы полюбоваться платьем.

— Аманда, ты очаровательна! — без лишней лести посмотрела я на ее шикарный наряд. — В меру роскошно и лаконично!

— Да, да! Спасибо, моя Эстер! Спасибо! — хлопала в ладоши счастливая блондинка. — Уже представляю лицо Кристофера, когда он увидит меня! Это будет незабываемо!

Она прокружилась и рухнула в кресло, весело хихикнув.

В комнату постучали и через секунду дверь отворила миссис Беннет.

— Мисс Уорн, могу ли я вас отвлечь на минуту, — смерила она меня серьезным взглядом и чуть позже заметив дочь. — Ох, милая, ты как всегда прекрасна. Но смотри же не медли, карету скоро подадут.

Я вышла к своей работадательнице в холл.

— Слушаю вас, миссис Беннет, — холодно произнесла я.

— Видите ли… Сегодня на балу будет важный гость — граф Де Грей младший. Аманда должна обязательно познакомиться с ним. Уверена эта встреча перевернет их судьбы!

— Хотите чтобы я занялась сводничеством? — чуть сощурилась от неприятно резанувшей сознание мысли.

— Что вы! Как вы можете так говорить! — она округлила свои и без того большие глаза. — Просто устроить встречу, которой суждено случится!

— Я поняла вас, миссис Беннет. Ваш муж довольно ясно дал мне понять, что именно должно между ними случится, — что наверено выделила интонацией слово «что» в своем предложении.

— Итак… — сохраняя невозмутимость, протянула Сьюзен. — Тогда я надеюсь на вас, моя милая. Вы же ее лучшая гувернантка…

Миссис Беннет хитро сощурилась и чуть наклонив голову, попрощалась.

У меня не оставалось другого выбора. Стоило подумать над тем, как удобнее познакомить Аманду с этим человеком, ведь я сама не была ему представлена. Лично знакомства в нашем обществе заводить не принято. Необходимо было придумать лазейку…

К тому же Аманда только вошла в возраст невест и ни с кем ранее из мужчин, кроме своего соседа Кристофера Корнуэлла, знакомств не имела. Кто знает, вдруг она воспылает романтическими чувствами к новому удачному знакомому.

Именно этими мыслями я оправдывала свой будущий поступок, пока мы с семьей баронов тряслись в экипаже по дороге к роскошному особняку хозяев бала.

Просторная зала уже была наполнена многочисленными гостями. Супруги Беннет незамедлительно проследовали к организаторам сегодняшнего вечера.

— Ох, миссис Соер! Какой чудесный праздник! Все просто роскошно! — защебетала моя работодательница.

— Благодарю, миссис Беннет! Мы рады приветствовать вашу семью! — ответила ей добротная женщина в летах. — О, а это юная Аманда, второй раз порадует свет своим появлением!

Моя ученица мило улыбнувшись, склонила голову в почтении.

— Да, моя дочь только начала появляться на вечерних балах, но своим изяществом уже покорила многих! — горделиво произнес мистер Беннет.

— Что же вы не спешите представить вашу не менее очаровательную компаньонку, — вмешался в разговор седовласый лорд Грегори Соер.