Октябрьские ведьмы

Морганы пытались защититься, но их магическое зрение ещё не восстановилось после того ослепительного потока звёзд.

Мой слух отчётливо уловил голос Мирабель.

– В атаку! – скомандовала она, и Бобби, громко всхрапнув, пустилась в галоп.

Быстро заморгав, прогоняя из глаз остатки вспышек, я привстала на одно колено. Мирабель вскинула руку, сжав кулак, её лицо озарял восторг неповиновения.

Бобби мчалась прямо на тыкву, нацелив на неё прикрытую бронёй голову, но в последний момент притормозила, попятилась и встала на дыбы.

– Мирабель! – вырвалось у меня, но я зря волновалась: Мирабель удержалась на спине Бобби, даже когда та ударила по тыкве своими огромными передними копытами.

Я засомневалась, что это что-то даст, но затем Бобби снова всей своей массой обрушила копыта на оранжевую поверхность, и по ней во все стороны побежали трещины.

Тётя Морган издала нечеловеческий вопль, и я смогла разобрать в нём слова, только когда встала и подняла меч.

– Защищайте тыкву! – орала тётя Морган своему растерявшемуся ковену. – Защищайте его, ведьмы, или я заполню его вашими силами под завязку!

До этого момента я представляла ковен Морганов как единую жуткую белую массу из ведьм, которые мыслят и действуют одинаково. Но теперь, слыша, как тётя Морган угрожает собственной родне, я поняла, что на самом деле он состоит из отдельных личностей. Так, несколько ведьм с отвращением отшатнулись, ещё пара посерела от ужаса.

Тётя Морган была настроена решительно и беспощадно, но её планам на нашу тыкву было уже не суждено сбыться.

Третий удар копыт Бобби вышел особенно впечатляющим – тыква взорвалась одновременно в пяти местах. Я не сразу поняла, что меня ударило, пока не поднесла руку к щеке и не смахнула с неё горсть вязкой мякоти.

Она заляпала всё вокруг, покрыв ведьм Морган с ног до головы. Этой оранжевой массы хватило бы, чтобы целый год кормить всю популяцию ведьм тыквенным супом и пирогами. Вместо этого мы приняли из неё душ.

Бобби, высоко задирая ноги и довольно повизгивая, пробежалась туда-сюда между остатками тыквы.

Тётя Морган, забыв о своём ковене, грозно затопала к уничтоженному овощу, прожигая глазами Мирабель, успевшую спешиться и сейчас, стоя к тёте Морган спиной, ласково поглаживающую Бобби по гигантской шее.

Я перевела взгляд с тёти Морган на тыкву и назад, понимая, что не стану направлять на неё меч. Ни одна ведьма ещё не умерла и уже не умрёт. Ни Темми, ни моя кузина.

– Мирабель! – позвала я и побежала к ней, но мне было уже не успеть, поэтому я бросила меч по полу наподобие шара для боулинга. Со стороны это наверняка выглядело странно, но Мирабель обернулась и присела, приготовившись…

Меч, который не убил её и мог спасти теперь, прокатился, звеня, по полу пещеры, и Мирабель прыгнула вперёд, чтобы его поймать. Но тётя Морган придавила ногой рукоять, заставив меч со скрежетом замереть, после чего наклонилась и, легко его подняв, посмотрела в зеркальное отражение отполированного клинка.

Я попыталась притормозить, но не успела – меня несло прямо на тётю Морган, которая уверенно занесла меч над головой.

Через мгновение я плюхнулась прямо в тыквенную мякоть.

– Матушка, нет! – в отчаянии закричала Керра, и я увидела бегущих к матери двух сестёр, крепко держащихся за руки.

На лице смотрящей на мать Сенары ясно читалось отвращение:

– Она маленькая колдунья, матушка! Это её Первый октябрь!

Но меч стал для тёти Морган последней каплей.

– Она Мерлин! – прошипела она. – И это всё, что имеет значение.

Я вся сжалась и инстинктивно выставила перед собой руки, готовясь ощутить удар – молнии или металла, а может, и того и другого, – хотя знала, какое у него длинное острое лезвие.

– Клемми! – донёсся до моих душей мамин вопль, но мой мир сузился до меня и тёти Морган, будто в пещере не осталось никого, кроме неё, высокой копии своей прародительницы, и меня, тянущейся к ней.

Мы словно переигрывали ошибочную версию истории, ту самую последнюю панель с гобелена про Морган и Мерлин, которую наши семьи всё это время неверно истолковывали.

Перед моим внутренним взором встала та вытканная картина, где части Морган и Мерлин после стольких лет врозь сплелись воедино. Наши семьи из кожи вон лезли, чтобы вернуть утраченное. Только оно не было утраченным – от него отказались добровольно.

Лишь соединив две части панели, мы узнали её истинное значение.

На одной её половинке была изображена Морган, неприступная и величественно высокая, вся окутанная звёздами и обеими руками держащая над головой сияющий меч, нацеленный в небо, будто она собиралась покарать им свою соперницу. А на второй плакала Мерлин, вытянув в мольбе руки, обрубленные на уровне запястий растрепавшимся краем.

Но вместе они явили нам сцену не финальной битвы, а установления перемирия. Морган, возвышаясь над сестрой, лишь казалась разъярённым палачом, но на самом деле она им не была, и она вовсе не изгоняла сестру.

Потому что она держала меч не в одиночку.