Октябрьские зарницы. Девичье поле

«Странная!» — опять подумал о Хлебниковой Северьянов, выходя из кабинета Барсова. Он знал историю, о которой напомнил своим вопросом Овсов. Это было весной на одном женском собрании в селе Кузьмичи. В самый разгар речи Хлебникову перебила одна бойкая женщина, указывая на ее браслеты: «Какую ты барыню раздела, шлюха? Признавайся!» Хлебникова попыталась объяснить, что никакой барыни она не раздела, а что на руке у нее браслет ее матери. «А!.. — закричали тогда в один голос почти все женщины. — Значит, ты сама барыня! Вон из хаты, мокрохвостка, чтоб твоего духу не было в нашем селе!» После этого случая Хлебникову вызывали в уком. Она наотрез отказалась снять золотые украшения, назвав членов укома антимарксистами, и обвинила их в потакательстве эсерам в их демагогической проповеди уравниловки. Но на крестьянские и рабочие собрания ее больше уже не посылали. А надо сказать правду: оратором по тем временам Хлебникова была замечательным, говорила бойко.

Все это сейчас проскочило в голове Северьянова, пока он выходил из здания уоно[4]. На улице Северьянов забыл о Хлебниковой и ее причудах. Его потянуло в поля, к перелескам, на бежавшую змейкой вдали по косогору дорогу. В бездумном созерцании родных просторов Северьянов прошел больше половины улицы и вдруг услышал оклик:

— Степан Дементьевич, садись, подвезу!

На простой крестьянской телеге, которую тащила буланая лошадка, догонял Северьянова Барсуков, тоже учитель-экстерн из бывших солдат-фронтовиков. Уставив свои косящие глаза с дикими нависшими бровями в лицо Северьянову, Барсуков приветливо улыбался. На вид ему было лет двадцать пять.

— Садись! До общежития подвезу.

— Я люблю пешком ходить, — улыбнулся Северьянов, — обхоженные места лучше запоминаются. А ты что же, удираешь с курсов? Сегодня будет читать лекции прибывший из Москвы доцент Сергеев.

— Да?! Тогда прощай, браток! — крикнул Барсуков вознице, молодому краснощекому парню, и живо спрыгнул с телеги. — Побегу в общежитие, а потом в столовую.

— Ну а я тоже в столовую.

Северьянов, кивнув товарищу, прислушался к стуку колес удаляющейся телеги. Шагая дальше по улице, любовно всматривался в яровое поле, перерезанное наискосок пыльной дорогой-змейкой. Ему вдруг представилось: пойди он сейчас по этой дороге, и она приведет его обязательно в тот неведомый еще ему край, где сбудутся самые заветные его мечты. За это чувство манящей надежды кто, русский, не любил и не любит свои пыльные дороги, бегущие без конца и края в разные стороны необъятных родных просторов!

Минут через десять Северьянов услышал за собой быстрые шаги и обернулся. Придерживая пенсне, по плиточному тротуару легко шагал Гедеонов, теперь учитель шестиклассной городской школы. Северьянов остановился. Гедеонов, еле переводя дух, почти подбежал к нему.

— Зря вы поторопились уйти, — сказал он. — Сразу же после вашего ухода Барсову позвонили из укома. Вас рекомендуют заведующим школьным отделом уоно и заместителем Барсова. Признаюсь, я чуть не пустился в пляс. От души говорю. Поздравляю! Лучшей кандидатуры в нашем уезде не сыскать. Ручаюсь, это общее мнение всех учителей, стоящих на платформе Советской власти.

Северьянов понимал, что это лесть, знал, что перед ним стоит подхалим, но как-то не решался его обидеть. Гедеонов шмыгнул носом и преданно посмотрел сквозь пенсне пронзительными живыми глазами. Северьянов, улыбаясь, подумал: «Сам поди, подлец, метил на это место, а теперь плясать собрался», — а вслух сказал:

— Заведовать школьным отделом я не давал своего согласия, Матвей Тимофеевич. В нашем селе открывают вторую ступень и вас назначают заведующим. Туда с удовольствием поеду преподавать естествознание. Под вашим опытным руководством буду работать засуча рукава.

Лицо Гедеонова вначале помрачнело, но потом опять засияло. Выражая на лице еще большую радость и преданность, чем прежде, он схватил руку Северьянова и встряхнул ее с неожиданной для него силой:

— Ляборемус!

— Что это значит?

— Значит — будем работать! Такую с вами школу отбухаем на весь уезд — образец!

Гедеонов окончил учительскую мужскую семинарию и слыл в городе хорошим преподавателем. Он первым из вусовцев покинул кадетский учительский союз и примкнул к левому учительству.

— Я ваши слова, Матвей Тимофеевич, принимаю всерьез и верю вам. Вы ведь имеете учительское образование и богатый методический опыт.

Гедеонов вскинул брови и заливисто хохотнул. Но глаза его не улыбались, выражали осторожную умную пытливость.

— Не скромничайте, Степан Дементьевич, вы в Москве за две учительские семинарии поди перемахнули! — И сам подумал: «Ты, приятель, вижу, в жизни пока еще ничего не приобрел, кроме веселого лица и смелости. Но, кажется, простой парень и добрый. С тобой мы прекрасно сработаемся».

— Итак, Матвей Тимофеевич, — искренне пожал Гедеонову руку Северьянов, — будем ляборемус!

Расстались почти дружески. Гедеонов был большой мастер налаживать и поддерживать с людьми добрые отношения.