Октябрьские зарницы. Девичье поле

Барсуков остановился перед Северьяновым. Лицо его выражало злое, нетерпеливое страдание. Темно-русые густые волосы с рыжинкой, расчесанные на пробор, в беспорядке лежали плотными и жесткими пластами на круглой большой голове. Глаза косили в разные стороны.

— Да-а! Сделайся только овцой, — вздохнул он, — а волки тут как тут. Нет, серьезно, против этой контрреволюционной своры надо наконец принимать крутые меры. Газета права.

— А ты не делайся овцой, — негромко возразил Северьянов, — волки любят потемки, выходи на свет. Это зверье не чувствует связи с нашим живым, творческим делом, которое рождается сейчас и буйно растет. Не пытайся их убеждать! Они ведь считают себя выше нас на десять голов.

— Не прибедняйся, Северьянов! — растянул Овсов свое бабье лицо масляной улыбкой. — Молодые учительницы от одного твоего взгляда к вашему большевистскому берегу гребут.

На Северьянова овсовская грубость сейчас не действовала.

* * *

Северьянов пришел на собрание учителей — слушателей уездных курсов.

Мимо Северьянова как ветром пронесло Хлебникову. Она зорко глянула поверх стекол пенсне на него и быстро исчезла в канцелярии курсов. Там, она знала это, всегда в перерывах отдыхали со своими присными вусовские лидеры — Иволгин и Миронченко. Они там и оказались. С ними был и Демьянов.

— Зинаида Григорьевна, — встретил Хлебникову Иволгин, раскланиваясь любезно, с какой-то светлой и сладкой улыбкой, которая у него всегда появлялась и пропадала вдруг, сказал:

— Я уже подумал, что вы заболели. Ваше отсутствие было так заметно.

Иволгин потрогал свои тщательно прилизанные светлые волосы на висках и скривил губы, чтобы видеть, какую форму приняли кончики его белесых усов.

Хлебникова взглянула на него с кокетливой улыбкой.

— А интересно, на ком было заметно мое отсутствие? — спросила она и отрывистым движением положила свой горбатый портфель из свиной кожи на стол и, прислонясь к столу бедром, закурила папиросу, небрежно и размашисто зажигая спичку, осмотрелась, и оправив золотые браслеты на руках; чуть-чуть улыбнулась.

— Кому же, как не вам, знать — на ком? — учтиво улыбнулся Иволгин.

Хлебникова вынула из маленького карманчика на поясе короткой серой юбки золотые часики на черном шнурке и объявила:

— Через двадцать минут, господа, Северьянов поднимет бурю в стакане воды. Приготовьтесь!

Иволгин на этот раз как-то натянуто и фальшиво улыбнулся.

— Степан Дементьевич, — возразил он с еще большей учтивостью, — считает весьма важным все то, что он вычитал из последней брошюры.

Демьянов, испытывая необыкновенное удовольствие, поджал свои широкие чувственные губы. Потом, стараясь быть в стиле своего вождя, тоже улыбнулся, и так же фальшиво. Его крепкие белые зубы придали правильному лицу с сизоватыми, хорошо выбритыми щеками неприятное выражение. Иволгин снисходительно потрепал его по плечу.

— Если хотите, чтоб о вас хорошо думали и говорили, никогда не говорите о других плохо! — сказал он наставительно.

— Что вы, что вы, Александр Васильевич! — сизощекое лицо Демьянова тронула испарина. — К вашей замечательной характеристике Северьянова я не в состоянии прибавить хотя бы одно слово, разве только то, что я вполне согласен с вами.

Озирая потную переносицу Демьянова, Миронченко саркастически скривил тонкие губы и улыбнулся сухо и холодно: «Сразу видно плебейское происхождение».

Миронченко был сегодня не в духе. Он весь блестел от гладко-причесанных волос на голове и до начищенных до блеска черных ботинок. Особенно отдавали паркетным блеском его приглаженные назад жесткие темно-русые волосы.

Хлебникова, бросив недокуренную папиросу в горшок с цветами, разминала новую, катая ее взад-вперед указательным и большим пальцами. Поглядывала на собеседников, потом произнесла:

— Немецкие империалисты все-таки отказались от намерения ввести свои войска в Москву.

— Но они продолжают, Зинаида Григорьевна, — Иволгин значительно глянул в потолок, потом влюбленно на кончики своих усов, — наступать на Западном фронте.

Размашисто чиркнув спичкой о коробку, Хлебникова зажгла папироску.

— Союзники начали теснить их, — возразила она, отмахиваясь от сизого облачка. — А как вам, господа, нравится заявление Вильсона о том, что он считает военные меры против России тактической ошибкой? Этот махровый империалист утверждает даже, что каждый американский солдат и корабль, посланный в Сибирь, ослабят положение союзников в Европе.

На этот раз никто не проронил ни слова. Миронченко глядел на Хлебникову так, точно его грызло раскаяние, что он зашел в эту комнату. Демьянов искоса посматривал на коренастенькую низкорослую Хлебникову, на ее фигуру без талии и думал, что ей когда-то, видно, выправили горб или у нее скрыто еще какое-то уродство. Хлебникова была до того неженственна, что Демьянова немножко подташнивало, когда она, играя ресницами, останавливала на нем свои чуть-чуть улыбающиеся злые и умные глаза. Иволгин с обычной своей учтивой улыбкой потирал ладонью кончики ногтей и думал, что к внешности Хлебниковой весьма не подходит ее манера говорить многозначительно и свысока.