Олений завет

Тогда Василий ухватился за ножичек в кармане и приготовился напасть на жирную жабу. Как только та приблизилась вновь, он резко воткнул в нее лезвие. Оно вошло где-то в районе лодыжки. Оядзь завизжала, замахнулась на Василия миской с зельем и со всей дури приложила его этой миской по голове. Через мгновение оленевод уже валялся ничком.

– Недолго мне с тобой мучиться осталось, – пробормотала жаба. – Коленька уже в пути…

Глава 16. Уловка

Мягкие оленьи шкуры оказались куда удобнее, чем спальник на синтепоне. Между тем толком заснуть Коля никак не мог. Он то проваливался в дрему, то просыпался от малейшего шороха. Георгий, наоборот, дрых без задних ног, о чем говорил его протяжный храп. Оця совсем затих. Порой Коля открывал глаза и думал, а не помер ли шаман вовсе. Но грудь нойда продолжала вздыматься в такт громкой «песне» деда.

Пробудившись снова, на этот раз от какого-то стука, Коля обнаружил, что дверь в вежу открыта нараспашку. Внутрь ворвался поток ледяного ветра и накинулся на полусонные языки пламени в очаге. Тем не менее грохот и свист нисколько не потревожили остальных: дед лишь перевернулся на другой бок, а шаману и вовсе было не до этого. Коля поднялся со своего теплого местечка и, вздрогнув от холода, направился к выходу. Только подошел к порогу и потянулся к ручке двери, как услышал чьи-то тяжелые шаги позади себя. Мигом обернувшись, к своему удивлению, он увидел перед собой твердо стоящего на ногах Оцю. Колдун смотрел на Колю пронзительным взглядом, а его красно-синяя рубаха, мокрая от пота, развевалась на ветру.

– Ступай сам искать его. – Нойд с силой вытолкнул молодого гостя из вежи и захлопнул за ним дверь.

Коля свалился на землю и стукнулся лбом о сырой булыжник. Боль кольями воткнулась в череп, тело окутала слабость. Пару минут Коля валялся на мягком лишайнике, а после стал медленно подниматься на ноги. Он поморщился, нащупав на голове огромную шишку.

Коля хотел было вернуться в хижину, но той и след простыл. Вокруг были лишь тощие осины и могучие сосны. Он в растерянности крутился на месте, пытаясь сообразить, куда делась шаманская вежа, но видел лишь лесную чащу. «Опять эти непонятные сны», – подумал Коля, желая поскорее проснуться. Однако голова раскалывалась совсем как наяву. Вздрагивая от пронзающего холода, парень зашагал в том направлении, где, как ему казалось, он наткнется на знакомую дощатую дверь.

Пройдя так минут пять быстрым шагом, Коля начал немного нервничать.

«Да чего ты? Это всего лишь сон. Отделаешься легким испугом. По классике жанра сейчас появится дедушка и все разрулит», – бубнил замерзающий Коля себе под нос.

Но в тот момент, когда он с разбегу споткнулся о низенький, почти незаметный пенек и приложился коленом о поваленный на землю ссохшийся ствол березы, происходящее показалось ему реальным как никогда.

– Де-е-ед! – от злости и боли заорал Коля.

– Де-е-ед! Хи-хи-хи! – раздалось тихо в ответ.

– Георгий! – опять прокричал Коля.

– Йигроег! Хи-хи-хи! – снова произнес писклявый голосочек.

Коля замотал головой, пытаясь понять, откуда доносятся непонятные звуки. Однако вокруг не было ни души.

– Кто здесь? – произнес он.

– Седз отк? Хи-хи-хи!

Из-под бурелома выглянула маленькая голова. При свете луны Коля мог разглядеть огромный нос, похожий на картофелину, усеянный крупными бородавками, и глаза-пуговки. Парень с опаской наблюдал за существом, которое выбиралось из укрытия. Теперь Коля мог видеть большие, торчащие в стороны уши и крохотные ручки с пухлыми пальцами. Карлик ловко вскочил на ствол поваленной березы. На его округлое тельце был натянут кожаный балахон, а ноги-сардельки оказались совсем босыми. Ростом он был не больше полуметра.

Казалось, существо тоже весьма недоверчиво глядело на незнакомца. Карлик застенчиво скрестил руки на выпирающем округлом пузе, будто чего-то ждал.

Коля в недоумении уставился на существо. Что обычно делают в таких случаях и что говорят?

– Ты кто такой? – через некоторое время неуверенно спросил он.

– Йокат отк ыт? Хи-хи-хи!

«Что он бормочет?» – не мог сообразить Коля, продолжая таращиться на карлика.

Тот спрыгнул с дерева и потопал к новому знакомому. Существо встало одной ножкой Коле на сапог и потянуло свои ручонки к его боковому карману. Парень решил, что сейчас ему лучше не двигаться. Откуда знать, чего ожидать от этого уродца. С длинными грязными ногтями.

Не сумев дотянуться до цели, карлик что-то недовольно пробурчал себе под нос, слез с сапога и уставился на Колю. Парень сунул ладонь в карман и брякнул мелочью. Гном широко раскрыл глазенки и в нетерпении закивал головой.

– Тебе это нужно?

На этот раз карлик не ответил, а только продолжил трясти лысиной. Коля протянул монеты на ладони. Тот сразу же схватил мелочь и запихнул ее всю себе в рот, потом достал из-под балахона засохший цветок клевера и протянул Коле.

– Спасибо, – ответил он, забрав «товар», хотя это был весьма неравноценный обмен.

Однако существо все так же стояло и выжидающе таращилось.

– У меня больше ничего нет.