Оленёнок Крапинка, или Бархатистый носик

Лола сглотнула и медленно пошла вместе с мамой к дому. Оленёнок посмотрел на них, пискнул и, покачиваясь, поспешил за ними по высокой траве.

– Он идёт за нами! – прошептала Лола. – Мама, давай позвоним дяде Крису прямо сейчас!

Мама кивнула и быстрее пошла к дому. Лола оглянулась на оленёнка. Он смотрел им вслед и жалобно блеял. Девочке было очень стыдно бросать несчастного голодного малыша. Но если бы оказалось, что он вовсе не один-одинёшенек, а они бы попытались его покормить, то оленёнок мог осиротеть – из-за них! Мама бы тогда его не признала.

– Извини, – пробормотала Лола, закрывая за собой дверь. А потом выглянула в окно над раковиной. Оленёнок стоял в траве, растерянно оглядываясь по сторонам.

– Дядя Крис не отвечает, – нервно произнесла мама. – Может, он за рулём? Я оставлю ему сообщение.

Мама пыталась уговорить Лолу позавтракать, но та не могла усидеть за столом и каждую секунду вскакивала посмотреть, как там оленёнок. Он долго стоял, жалобно блея, а потом снова свернулся в крошечный клубочек. Лоле невыносимо хотелось к нему выбежать, но она знала, что нельзя.

– Мы ещё долго будем ждать?! – воскликнула она, отталкивая от себя миску с хлопьями. Ей было неловко есть, когда бедный малыш, наверное, голодает. Да и всё равно хлопья уже размокли.

Мама подошла к окну.

– Мы договорились, что до обеда… Понимаю, Лола, это тяжело. Мне тоже очень хочется ему помочь, но я боюсь навредить. На всех сайтах про дикую природу советуют не трогать брошенных оленят.

– Он выглядит таким несчастным, – прошептала Лола, подходя к ней. – Мам, я так не могу.

– Наберу ещё раз дядю Криса, – решила мама.

Он опять не ответил. Мама включила радио, но это не помогло. Лола поднялась к себе переодеться и выглянула в окно на сад. Оленёнок не сдвинулся с места и лежал, положив голову на копытца и закрыв глаза. Он выглядел ужасно маленьким и беспомощным.

Лола даже не стала браться за домашку. А смысл? Всё равно не получится на ней сосредоточиться. Она одолжила у мамы ноутбук и стала читать, как заботиться об осиротевших оленятах. Мама была права. Все сайты предупреждали, что «брошенные» малыши на самом деле вовсе не брошенные и просто ждут, когда мама вернётся и их покормит.

Наконец, спустя целую вечность – а на самом деле всего несколько часов – у мамы зазвонил телефон. Лола встрепенулась.

– Это дядя Крис?

Мама кивнула и взяла трубку.

– Алло… нет-нет, не переживай, мы так и подумали, что ты либо за рулём, либо на операции. Да, оленёнок ещё у нас. Свернулся клубочком посреди лужайки. – Мама ненадолго замолчала. Лола догадалась, что дядя ей напоминает, как опасно трогать «брошенных» оленят. – Да, знаю, но в четверг ночью неподалёку отсюда сбили косулю. Вдруг это её малыш? Он совсем слабенький. Да… Хорошо… Тогда до скорого.

– Он приедет? – с надеждой уточнила Лола.

Мама кивнула.

– Обещал быть минут через десять.

7

Лола открыла дверь дяде Крису и с удивлением взглянула на большую картонную коробку, которую он держал в руках.

– Это зачем?

– Сейчас увидишь, – ответил дядя и поставил коробку в коридоре. – Покажи мне своего оленёнка, Лола. Ты его трогала?

– Нет! Я не хотела, чтобы мама его из-за меня бросила. Ты же сказал, что такое бывает. Правда, я стояла совсем рядом с ним. Он вылез из-под кустов ежевики прямо ко мне, а потом шёл за мной. Вот, его видно отсюда из окна. Я так переживаю… он выглядит слабым и голодным.

– Хм-м… – Дядя Крис опёрся локтями о раковину и выглянул в окно. – Думаешь, это его маму сбили по ту сторону кладбища? Да, похоже на то.

– Нам никак это не проверить? – спросила мама Лолы. – Вдруг косуля просто ушла пожевать траву в поле? Мы же не хотим нечаянно украсть здорового оленёнка.

– Боюсь, что никак. – Дядя Крис вздохнул. – Вы правильно поступили, что не стали его трогать. Вам это не понравится, но надо бы подождать ещё немного. Зачастую косули оставляют своих малышей до темноты.

– То есть надо ждать до вечера?! – воскликнула Лола. – Дядя Крис, он же с ночи четверга ничего не ел, если это его маму сбили! Или даже с утра, смотря когда она ушла. То есть уже два дня!

– Долго оленёнок может прожить без молока? – спросила мама.

– Зависит от возраста, – задумчиво произнёс дядя Крис. – В три недели желудок уже работает как следует. Косули – они как коровы, у них в желудке четыре отдела, поэтому они могут кормиться травой. Ваш малыш может есть траву, но молоко ему всё равно нужно. – Дядя снова выглянул в окно. – Он лёг на бок. Это плохо. Оленёнок должен лежать, свернувшись в клубочек. И ты говорила, что он за тобой шёл, да, Лола?

– Да, и плакал. Очень жалобно.

– Конечно, они часто пищат, даже когда здоровы, но здоровый оленёнок не пытался бы привлечь твоё внимание. Он бы тихо сидел в укрытии и ждал маму. Если этот малыш плакал и шёл за тобой, вполне возможно, что мамы у него больше нет. Надо пойти взглянуть на него вблизи.