Олимпионик из Ольвии

— Каждый день в восемнадцать ноль-ноль будете подавать зеркалом на маяк световой сигнал. Один длинный, беспрерывный означает «У нас всё в порядке». Длинный прерывистый, то есть с промежутками, — «Нам необходима помощь». Усекли? Если я сигнал приму, то в ответ мигну маяком. Если не отвечу, в восемнадцать десять сигнал повторите.

В четверг утром проводить аргонавтов в далёкое и «полное опасностей» плавание на берег выходит всё население Кугача: Артём Павлович, Нина Тимофеевна и Султан.

Ял — отремонтированный, просмолённый, почти что новенький, на бортах красуются аккуратно выведенные белой краской слова «Арго» — покачивается на воде, готовый к опасному походу.

— И почему вам не сидится дома? — никак не может успокоиться Нина Тимофеевна. — Не успели приехать, как уже куда-то дальше вас тянет. Как будто у нас не такой остров. Может, наш даже лучше.

Поначалу Нина Тимофеевна и слушать не хотела о каком-то там путешествии на Кермек. Только после продолжительного разговора с Артёмом Павловичем дала своё «добро» на это, как она сказала, «никому не нужное» плавание. Другое дело — Артём Павлович. Он сразу одобрил намерение ребят пожить несколько дней на необитаемом острове «Робинзонами». А глядя, как он помогает мальчишкам снаряжать в путь «Арго», излучая при этом энергию и радость, можно подумать, что он сам отправляется в далёкие, неизведанные моря.

Наконец всё готово к отплытию. Артём Павлович обращается к мореплавателям с последним напутственным словом:

— Слушайте, ребятки, внимательно! Капитаном экспедиции на остров Кермек назначаю Гришу. Слушаться его вы обязаны во всём. Дисциплина должна быть корабельной. То есть железной. Слово капитана — закон! Никакой самодеятельности. Понятно?

— Понятно! — в один голос отвечают аргонавты. В том числе и Гриша.

— И не забывайте каждый день в восемнадцать ноль-ноль сигналить на маяк, — напоминает Артём Павлович.

— Не забудем! — заверяет его уже на правах капитана Гриша.

— Смотрите же, чтобы там всё было нормально, — добавляет от себя Нина Тимофеевна. — А главное — не простудитесь! По ночам бывает холодно.

Пока мальчишки были на берегу, Султан вёл себя спокойно: сидел у ног Нины Тимофеевны, лапой отгонял от глаз назойливых мух и с интересом наблюдал за приготовлениями аргонавтов. Когда же те перебрались на свой корабль, пёс, поняв, что это разлука и, возможно, продолжительная, заволновался. Он начал суетиться, то громко лаял, то жалобно повизгивал. Наконец, как бы извиняясь, виновато оглянулся на Артёма Павловича и Нину Тимофеевну, прыгнул в воду и поплыл к ялу.

— Хочешь с нами? — наклонившись с борта, спрашивает Султана Гриша.

В ответ пёс отчаянно молотит хвостом по воде.

— Ну, что, ребята, — оборачивается Гриша к Юре и Лёне, — принимаем Султана в команду?

— Конечно, принимаем! Об чём речь! Обязательно! С ним будет веселее!

Гриша помогает Султану вскарабкаться на борт «Арго», за что благодарный пёс лижет его в щеку своим шершавым языком и радостно лает.

Мореходы ставят мачту, крепят к ней рею со свёрнутым парусом, распускают парус, и он тут же наполняется ветром. «Арго», развернувшись, берет курс на юг, навстречу ветрам и приключениям.

ДА ТУТ НАСТОЯЩЕЕ КЛАДБИЩЕ!

К Кермеку «Арго» подходит в одиннадцать. Ещё издали Юра и Лёня могут убедиться, что этот остров значительно больше Кугача. И рельеф его не такой однообразный. На острове видны несколько холмов. Один из них, что посредине острова, можно даже назвать высоким. Кое-где здесь растут довольно приличных размеров деревья, а местами видны небольшие заросли кустарников.

Приблизившись к юго-западному берегу острова, аргонавты опускают парус. Лёня и Юра берутся за вёсла, Гриша — за руль и общими усилиями они заводят ял в крохотный, похожий на запятую, залив, почти не заметный со стороны моря. Залив отлично маскируют заросли воловика и кермека, которые буйно разрослись на его песчаных берегах.

— Здесь нашего «Арго» никто не заметит и не найдёт, — говорит Гриша. — И никакая волна здесь ему не страшна. Даже штормовая.

— А давайте мы, как настоящие первооткрыватели, будем давать всему свои названия, — предлагает Юра. — Пусть этот заливчик так и называется: залив Незаметный. Согласны?

Предложение Юры находит единодушную поддержку у остальных аргонавтов.

— А со временем мы составим карту острова и перенесём на нее все наши названия, — добавляет Гриша. — Тогда наша экспедиция будет не только кладоискательской, но и научной, географической.

Ребята снимают с мачты рею с парусом, мачту вынимают с пяртнерса[236] и всё это аккуратно укладывают на дне яла. Прочее имущество — вёсла, рюкзаки с вещами и мешок с продуктами — переносят на берег.

Привязав «Арго» ко вбитому кем-то глубоко в песок колу и для большей маскировки набросав на него наломанных рядышком веток ольхи и надёрганного ковыля, аргонавты забирают свои вещи и, предводительствуемые Гришей, отправляются в глубь острова, к ближайшему холму.