Oluja na obzorju

Stara drvena vrata se uz tresak zatvoriše, tako da Egvena poskoči i osvrnu se. Tapiserije sleva i zdesna blago se zanjihaše, pa se smiriše. Egvena nije ni shvatila da je ostavila vrata malčice odškrinuta. Je li to Silvijana slušala njihov razgovor?

Više nema vremena za gubljenje. Izgeda da Alvijarin noćas neće doći. Gde li je? Uvek dolazi na kažnjavanje otprilike u vreme kada Egvena završava. Egvena odmahnu glavom, pa pođe niz hodnik. Dve Crvene pođoše za njom - sve više je slede, i sve vreme drže na oku, izuzev kada je Egvena u odajama drugih ađaha, gde je obučavaju. Pokušavala je da se ponaša kao da su te dve sestre počasna pratnja, a ne njene tamničarke. Takođe je pokušavala da ne obraća pažnju na bol u pozadini.

Svi znaci govorili su u prilog tome da Egvena dobija svoj rat protiv Elaide. Za ručkom tog dana Egvena je čula polaznice kako ogovaraju Elaidu i govore o njenom dramatičnom neuspeh prilikom pokušaja da zarobi Randa. Već je prošlo nekoliko meseci otkad se to desilo, i trebalo bi da je to tajna. A tu su i glasine da su Aša’mani vezali sestre poslate da ih unište. Još jedan Klaidin postupak za koji ne bi trebalo da se zna. Egvena je preduzela korake da žitelji Kule ne zaborave na te neuspehe, baš kao što je učinila sa Elaidinim neobičnim ponašanjem prema Šemerin.

Šta god da polaznice pričaju, Aes Sedai to čuju. Da, Egvena dobija. Ali počinje da gubi zadovoljstvo koje je nekad osećala zbog te pobede. Ko to može da se raduje dok gleda kako se Aes Sedai raspliću kao staro platno? Kome može biti drago zbog toga što je Tar Valon, najveličanstveniji od svih velikih gradova, zatrpan smećem? Ma koliko Egvena prezirala Elaidu, ne može da bude ushićena što vidi toliko nesposobnu Amirlin Tron.

A sada, noćas, suočiće se licem u lice sa Elaidom. Egvena je lagano hodala hodnicima, vodeći računa da ne stigne prerano. Kako da se ponaša za vreme večere? Za devet dana provedenih u kuli, Elaidu nije ni videla. Posluživanje te žene biće opasno. Ako uvredi Elaidu za dlaku previše, mogla bi završiti s glavom na panju. Ali ne može da joj se potčinjava i ulizuje. Neće pasti u naklon pred tom ženom, pa makar je to koštalo života.

Egvena zađe za ugao, pa se tako naglo ukopa u mestu da se skoro zatetura. Hodnik se naprasno završavao kamenim zidom, na kom je bio jarki mozaik. Na mozaiku je bila prikazana neka drevna Amirlin, kako sedi na kitnjasto zlatnom prestolu i pruža ruku da upozori kraljeve i kraljice. Na jednoj pločici pri dnu mozaika pisalo je da je tu prikazana Karajgan Makonar, kako okončava pobunu u Mosadorinu. Egveni je taj mozaik bio blago poznat; kada ga je poslednji put videla, nalazio se na zidu biblioteke Kule. Ali kada ga je tamo videla, Amirlinino lice nije bilo krvavo, a na mozaiku nije bilo ni leševa koji vise s greda.

Katerina stade pored Egvene i preblede. Niko ne voli da priča o tome kako se prostorije i hodnici u Kuli neprirodno premeštaju. Ti preobražaji bili su ozbiljan podsetnik da su svađe oko vlasti sporedne naspram velikih i strašnih nedaća u svetu. Bilo je to prvi put da je Egvena videla kako se ne samo hodnik pomerio, već i da se neki prikaz promenio. Mračni se budi, a sama Šara podrhtava.

Egvena se okrenu i ode od premeštenog mozaika. Sada ne može da se usredsredi na te stvari. Pod se riba tako što se najpre odabere jedna tačka i onda se krene na posao. Ona je svoju tačku odabrala. Bela kula mora da se zaceli.

Nažalost, to skretanje će potrajati. Egvena nevoljno ubrza korak, ne bi valjalo da porani, ali ne bi baš volela ni da okasni. Njene dve stražarke takođe požuriše, tako da su im suknje šuštale dok su se vraćale kroz nekoliko hodnika. Egvena usput primeti Alvijarin kako pognute glave zamiče za ugao, krećući se prema radnoj sobi nadzornice polaznica. Dakle, ipak ide da bude kažnjena. Zbog čega li se zadržala?

Dva zaokreta i jedno hladno kameno stepenište kasnije, Egvena zatiče sebe kako prolazi kroz deo Kule koji pripada Crvenom ađahu, pošto je to sada najkraći put do Amirlininih odaja. Po zidovima su visile crvene tapiserije, naglašene grimiznim podnim pločicama. Žene koje su hodale tim hodnicima bile su strogih lica, sve do jedne, i sve su nosile šalove pažljivo nameštene preko ramena i ruku. I tu, u odajama sopstvenog ađaha - gde bi trebalo da su samouverene - delovale su nesigurno i sumnjičavo, čak i prema slugama koji su žurili oko njih, s Plamenom Tar Valona na nedrima. Egvena je prolazila kroz hodnike, priželjkujući da ne mora toliko da žuri, pošto tako deluje potčinjeno. Sada ništa ne može u vezi s tim. U središtu Kule, popela se stepeništem nekoliko spratova, na kraju stigavši do hodnika koji vodi do Amirlininih odaja.

Zbog toga što je bila zauzeta polazničkim dužnostima i poukama, nije imala mnogo vremena da razmišlja o svom suočavanju s lažnom Amirlin. To je žena koja je svrgla Sijuan, žena koja je naredila da se Rand pretuče i žena koja je gurnula sve Aes Sedai na sam rub propasti. Elaida mora da spozna Egvenin bes, mora da bude ponižena i posramljena! Ona...