Омут

Погружённый в размышления, я не обращал внимания на то, что происходит вокруг. Тем более, что творится за спиной. А судя по тому, как события стали развиваться дальше, оглянуться всё же стоило.

Я спросил время у случайного прохожего. На его запястье красовались огромные наручные часы явно китайского происхождения, но тот недовольно скривился, отмахнулся от меня и продолжил путь. Удивляться я уже давно устал, равно как и раздражаться, поэтому просто ухмыльнулся и спросил время у следующего прохожего, шагающего навстречу. В итоге на пятой попытке сутулый старичок с выцветшей от времени авоськой в руках всё же показал мне циферблат своих наручных часов и даже извинился за то, что без очков не может самостоятельно разглядеть стрелок. Я посмотрел на часы, затем на дедушку и легонько похлопал по плечу:

– Благодарю, отец. Будь здоров.

Глаза старика округлились, нижняя челюсть отвисла, но сейчас желания разговаривать с ним у меня не было. Его часы показывали 9:53, а букмекерская контора находилась в ста метрах от меня. Она оказалась открытой несмотря на то, что табличка на входной двери гласила: «Приём ставок на спорт. Время работы: 10:00–00:00 без перерывов и выходных». Я открыл дверь и вошёл внутрь.

Букмекер сидел на своём привычном месте. Только в отличие от вчерашнего дня его лицо просто сияло улыбкой. Фальшивой, натянутой, но всё же улыбкой.

– Вы к нам с утра пораньше? – растянул он и без того напряжённые до предела губы ещё шире.

Я кивнул, улыбаясь в ответ и делая вид, что несказанно рад «случайному» успеху. Букмекер встал из-за стола и вышел мне навстречу.

– Я бы на вашем месте даже уснуть этой ночью не смог. Да что там – на вашем месте! Я и на своём-то месте не мог уснуть! Был под впечатлением от вашего выигрыша! Круто, конечно! На моей памяти такая удача впервые. Поздравляю вас!

– Спасибо.

– Что?

– Ничего. Не обращайте внимания.

– Вы проходите, присаживайтесь. Кофе хотите?

– Нет… – Я едва снова не поблагодарил его, но осёкся прежде, чем произнёс очередное «спасибо».

– Может, тогда чего-нибудь покрепче? Такие победы отметить не мешало бы. Иначе удачу спугнёте и – у-у-у, – он сделал неопределённый жест, тыча указательным пальцем в потолок, при этом пританцовывая, – она упорхнёт!

А вот и первый заброс удочки! Не рано ли? Хотя, учитывая то, какой нагоняй от начальства должен был получить этот паренёк за промах на тридцать косых, легко можно представить его состояние. Не сходящая с лица фальшивая улыбка и неуместные ужимки. По всему видно, что «Роналду» сильно нервничает. Была бы его воля, он начал бы либо крушить всё вокруг, либо рыдать от горя. А возможно, даже бить меня по лицу. А может, истерически хохотать, но только не рассыпаться в восторженных комплиментах по поводу невиданной удачи. Эх, его бы воля!..

Нельзя. По крайней мере, не сейчас. Сейчас, когда у него ещё есть призрачный шанс вернуть проигранные деньги, он вынужден валять дурака, только бы хоть как-нибудь изменить своё незавидное положение. Только бы уломать сделать «стопроцентную» ставку, которая, несомненно, увеличит свалившуюся на голову тридцатку как минимум вдвое. И конечно же «без рисков»! Конечно же…

Я уселся на диван. Букмекер тут же пристроился на другом его конце, принял непринуждённую позу, закинув ногу на ногу, и пристально посмотрел мне в глаза.

– Нет, я серьёзно, – улыбка исчезла, а на её месте появилось выражение вековой мудрости, – я в этом бизнесе не первый год, и можете мне поверить, если человеку так везёт, то отворачиваться от удачи просто преступление. И я могу объяснить почему…

– Послушайте, я прекрасно понимаю… – начал было я, но тот меня перебил:

– Прошу вас! Дайте я договорю! Есть стопроцентный вариант!

Я поднял руку, давая понять, что не намерен продолжать разговор, но парень не сдавался. Он быстро и громко затараторил:

– Да послушайте вы! Всего минуту! Уважаемый, у вас тридцать штук зелени! Я знать не знаю, имеет ли эта сумма для вас такое же значение, как… Ну, как для меня, например. Может, вы, конечно, миллионер подпольный, но… подозреваю, для вас это тоже деньги немалые. Не в этом суть. Короче, есть стопроцентный вариант! Договорняк! Люди, сливающие мне инфу, ни разу не подводили. Ни разу! Я сам делаю ставки по их наводкам. Если я правильно понял, вы играете не часто. Вы уж простите, но я работаю в этой сфере давно и вычисляю это на раз. – От его непринуждённой позы теперь не осталось и следа. – Но те, кто вращается в этом бизнесе не первый день, прекрасно знают о договорняках. Единственный минус таких ставок – их стоимость. Для того, чтобы получить инфу, человеку приходится платить. И удовольствие это не дешёвое, поверьте. Но! Люди платят! Потому что знают – это верняк!

Я глубоко вздохнул и отвернулся в сторону прозрачной входной двери, за которой то и дело мелькали прохожие.

– Но! Но! Но! Для вас я готов слиться бесплатно! Понимаете? – не унимался букмекер. – Я понимаю, что у вас есть определённые сомнения. Но, умоляю, дослушайте!

– Простите, у меня нет времени.