Омут

– Это не займёт много времени! Просто сами посудите, ваша сумма может удвоиться! Я подчёркиваю: удвоиться! Шестьдесят тысяч! Шестьдесят!

Я бросил на парня раздражённый взгляд. У того дёргалось веко, а в уголках губ скопилась слюна. Лицо было красным, руки дрожали. На мгновение мне даже стало его немного жаль.

– Я подумаю над твоим предложением, уважаемый, но мне и в самом деле некогда. Если ты настолько заинтересован в выгодной ставке, я, так уж и быть, оставлю тебе на чай. Думаю, тысячи долларов будет вполне достаточно. Поставишь на договорняк, выиграешь, сводишь свою девочку в ресторан.

Парень замер. Теперь его лицо выдавало некоторую растерянность. Он явно не ожидал такого поворота. Стало ясно, что мне удалось попасть точно в «яблочко». Оставалось немного дожать.

– Но при одном условии. – Я намеренно выдержал паузу, давая букмекеру возможность уже сейчас принять решение. Это тоже сработало. Он смущённо заёрзал на диване и вопросительно приподнял брови. – Деньги я получаю прямо сейчас. Двадцать девять тысяч наличными.

– Без проблем, – не мешкая ответил букмекер ровным спокойным тоном, будто речь шла вовсе не о крупной сумме денег, а о билете в кино.

Затем встал с дивана и удалился в подсобное помещение. Когда дверь за ним затворилась, я отчётливо расслышал, как он шумно выдохнул. Через пять минут он вынес три пачки стодолларовых банкнот.

– Тридцать!

Я пересчитал купюры и отдал обещанную тысячу парню. Тот оглянулся на входную дверь и быстрым движением сунул деньги в карман брюк. Расписываясь в квитанции, я обратил внимание на сумму. Она была указана в национальной валюте. Разделив её в уме на текущий коммерческий курс, у меня вышла немногим большая сумма, нежели тридцать тысяч, но я не стал придираться и пересчитывать выигрыш. В конце концов, жадность в моём положении была не самым удачным союзником. Поэтому я просто пожал букмекеру влажную от волнения руку, упаковал деньги в пакет и вышел в полной уверенности, что в этот момент он шумно выдыхает и, возможно, даже утирает пот со лба. Больше я его никогда не видел.

Глава 31. Мне нужнее

Зато тут же я увидел кое-кого другого. Того, с кем видеться совсем не хотелось. Он сидел в своей старенькой «девятке», припаркованной на противоположной стороне проспекта, и внимательно наблюдал за мной. Если бы не его машина, которую я знал как облупленную, то заметить кума вряд ли удалось бы. Я откровенно удивился и вскинул руку в приветствии. В ответ он распахнул дверь, вышел на обочину, сунул руки в карманы джинсов, огляделся по сторонам и снова уставился на меня.

«Крепко его всё-таки зацепило», – подумал я, наивно полагая, что Лёха приехал для того, чтобы просто поговорить. Выяснить источник, якобы сливший мне информацию по еврокубковому договорняку. Только какого лешего устраивать игры в шпионов? А он играл! Не случайно же он тут оказался, в самом деле. И если ждёт около букмекерской конторы, значит, ехал за мной от самого дома! Причём медленно ехал, я ведь пешком сюда пришёл. Бред какой-то! Зачем? Почему сразу не подошёл?

Заподозрить этого человека в чём-то выходящем за рамки морали у меня даже мысли не возникало. Я был уверен, что местный Лёха хоть и является некой урезанной, неполноценной версией настоящего, но всё-таки остаётся Лёхой! Лучшим другом, крёстным отцом Юльки, человеком, ради которого я готов многим пожертвовать. Спорить не буду, кое-чего ему не хватает. Какой-то одной детали. Пусть и немаловажной, но всего одной. В остальном же это… Ну, это же Лёха, чёрт возьми! Лёха! Дружище! Как можно ждать от него чего-то плохого? Тем более после получения заветного выигрыша даже вчерашняя обида позабылась. Хотя, если учесть, насколько родным человеком был для меня кум, я не уверен, что смог бы продолжать всерьёз злиться на него, даже если бы выиграть ничего не удалось.

Лавируя между снующими по проспекту машинами, я перебежал дорогу и подошёл к «девятке». Лёха встретил меня бегающим взглядом и коротко сказал:

– Садись.

Я пожал плечами и принял его предложение, бросив пакет с деньгами на заднее сиденье. В машине пахло каким-то уж слишком едким ароматизатором. Пришлось открыть окно, чтобы не чихнуть.

Кум сел за руль и завёл двигатель.

– У тебя всё нормально? – поинтересовался я, глядя на его озабоченное лицо.

– Я то же самое у тебя хотел спросить. Что с телефоном?

– Всё в порядке с ним. Кстати, давай в обменку, а потом в ломбард заскочим? Там рядом всё. Мне вещи забрать надо. На Студенческой.

Лёха хмыкнул.

– Ломбард, значит? Видишь, как всё просто? А мне поспать не дал.

Я не стал язвить по этому поводу. Взывать к его совести всё равно не имело смысла, а разводить бесполезные дискуссии на тему моральных ценностей ни желания, ни, тем более, необходимости не было. Поэтому я просто кивнул и промычал:

– Угу. А ты здесь какими судьбами вообще?

Лёха некоторое время рулил молча, словно делая вид, что не расслышал моего вопроса. Но, собравшись с мыслями, ответил:

– Поговорить хочу. – Ещё одна пауза. – Догадываешься о чём?

– Возможно, – уклончиво ответил я.

Тот кивнул.