Он, она и ее дети

— Я прочитала путеводитель, но мы не хотим тратить время на всякую скукотищу. А еще мы хотели бы на обратном пути заглянуть в Стоуна-Велде. — Мэрилин провела рукой со сказочной красоты маникюром по сказочно уложенным волосам. — Нам также хотелось бы знать, где можно перекусить. Съесть что-нибудь этакое. — Она выжидательно посмотрела на Лотти. — Желательно в заведении, которое удостоено звезд «Мишлен»[20].

Звезд, а не звезды. Обратив внимание на множественное число, Лотти напрягла мозги.

Ну, на окраине Оксфорда, во «Временах года», есть «Мануар». Но я могу с полной ответственность рекомендовать одно заведение в Пенсуике. Только они к обеду не врываются, однако я ужинала там на прошлой неделе и...

— Где-нибудь в Стратфорде. Пообедать, а не поужинать, — впервые за все время заговорила Карен. — Вечер у меня уже занят.

— Ладно. Я могу сделать следующее: пройтись по сайтам с ресторанным рейтингом, выяснить, что они рекомендуют в Стратфорде, и составить...

— Алло? — Снова перебив Лотти, Карен схватила зазвонивший телефон. — О, привет, Би. Кормлю уток. Нет, здесь не так ужасно, как я думала, домик очень мил. Мамуля купила мне кучу всякого барахла, чтобы утешить.

Лотти прошептала Мэрилин:

— ...и составить список. Если вы заглянете в офис перед Выездом, я распечатаю его для вас.

На лице Мэрилин отразилось разочарование.

— А вы сами ничего не можете порекомендовать?

— Нет. — Лотти ужасно хотелось напомнить этой тетке, что она работает с утра до вечера и что у нее нет времени на то, чтобы мотаться по Англии и изучать рестораны.

— Ах, я так и думала, что обзоры пятизвездочных ресторанов выпускаются владельцами. Им нельзя доверять. — Скривившись, Мэрилин пожаловалась: — Однажды в Найтсбридже мы зашли в ресторан, который, как предполагалось, должен производить впечатление на посетителей, а у них даже не оказалось свежевыжатого ананасового сока!

Боже! Лотти отпила кофе и выразила восхищение ногтями Мэрилин. Не настоящими, естественно, но очень красиво выполненными.

— ...никогда не отгадаешь, с кем у меня сегодня вечером свидание! — Подтянув голые ноги на сиденье и обхватив коленки, Карен продолжала болтать по телефону. — Ты просто не поверишь! Я познакомилась с ним вчера вечером! Мы с мамулей разговорились с ним в местном пабе, потом мамуля почувствовала, что устала, и вернулась домой, а мы с ним просидели еще часа два. Знаю, что я горюю по Джонти — ну, он ублюдок! — а этот парень такой забавный. Даже мамуля нашла его очаровательным.

Лотти допила кофе и, вставая, сказала:

— Думаю, мне лучше...

— И представляешь, его зовут Марио, — объявила Карен в трубку.

Лотти тут же села обратно.

— Умора, прикинь! Я спросила, не продает ли он корнетто[21].

Чувствуя себя так, будто ее ударили в грудь, Лотти взяла чашку и сделала глоток. Ее рот наполнился горькой и теплой кофейной гущей.

— Нет, корнетто он не продает. Он управляет автомобильным салоном. И он совсем не льстивый дамский угодник, — захихикала Карен. — Слушай, я позвоню тебе завтра и все расскажу. Если увидишь Джонти, скажи ему, что я ни капельки не скучаю по нему, ладно? Скажи, что я нашла кое-кого получше. И еще скажи, чтобы вернул мне мой CD-плейер. Ладно, лапуля, до связи.

Лотти захотелось хорошенько ударить Марио. Из-за него у нее рот был забит кофейной гущей, а сплюнуть ее некуда. Она медленно провела языком по зубам и сглотнула мерзкую гадость. А с чего это она удивляется тому, что Марио взялся за старое? И как она может остановить его?

Понимая, что либо сейчас, либо никогда — ведь она уже допила свой кофе, и у нее нет причин задерживаться на их террасе, — Лотти прокашлялась. Бр-р, какая же мерзость эта кофейная гуща. С наигранным безразличием она произнесла:

— А... значит, сегодня вечером у вас свидание с Марио?

Карен встрепенулась:

— Ой, а вы знаете его?

Лотти кивнула:

— Очень хорошо.

— Ну конечно же. Он же живет в поселке. И вы, наверное, тоже. — Когда Лотти опять кивнула, Мэрилин шутливо кликнула: — Только не говорите мне, что он самый настоящий психопат!

— Ну не-е-е-ет... — Лотти намеренно протянула это слово, чтобы показать — проблема не в этом.

Мэрилин все схватывала на лету. Она вопросительно изогнула брови:

— Тогда что? Он женат?

Так, еще рано сообщать о своей причастности к Марио — это отношения к делу не имеет.

— Он не женат, — неуверенно произнесла Лотти, — но у него есть постоянная девушка.

— Сожительница? — требовательным тоном осведомилась Карен.

— В общем, они не живут вместе...

— Тогда ничего страшного, — успокоилась Карен. — Фу, вы так напугали меня.

Горя желанием четко изложить свою мысль, Лотти сказала:

— Однако это не случайная связь. Они вместе уже восемь месяцев. Ее зовут Эмбер, и она прелесть.

Карен лишь пожала плечами, оставшись абсолютно равнодушной к сведениям, которые сообщила Лотти.

— Если бы это было серьезно, он жил бы с ней. А он не живет.

— Но они супруги. Они...