Он сказал / Она сказала

– Я устанавливаю характер подсудимого, ваша честь.

– Продолжайте, мистер Полглейз.

Фиона Прайс дождалась, когда судья отвернется, и покачала головой.

– Решение наблюдать за затмением со стоянки было отнюдь не обоюдным. Вы пошли за мисс Тейлор, выждав, пока она отойдет подальше, чтобы вы могли совершить с ней то, чего захотели с первого взгляда на нее, верно, мистер Балкомб?

– Нет! – Слово прозвучало словно удар хлыста.

Полглейз подождал немного, пока утихнет эхо. Джейми тоже молчал.

– Мистер Балкомб, мисс Тейлор говорила о том, что хотела бы посмотреть с вами затмение?

– Нет, но ведь не все нужно озвучивать. – Джейми понизил голос.

– Я уверен, что нужно, мистер Балкомб. Все это дело основано на якобы невысказанном согласии вопреки высказанному несколько раз слову «нет»…

Полглейз снова взял паузу. У меня перехватило дыхание: если он скажет, что это следует из заявления очевидца, Кит поймет, что я кое-что от него утаила.

– Вы сделали все наоборот, не так, как вас просили?

Пронесло.

– Нет, – сказал Джейми и закрыл глаза.

– Вы изнасиловали мисс Тейлор?

Джейми распахнул глаза и посмотрел на Полглейза.

– Нет!

Эхо повторило слово несколько раз.

– Больше нет вопросов, ваша честь.

Все удивились, что перекрестный допрос внезапно оборвался. Джейми взглянул на родителей.

У Фионы Прайс оставался последний свидетель – стройная девушка в зеленом платье по имени Кристобель Чейз. Чистым звонким голосом она произнесла текст присяги, затем рассказала, что познакомилась с Джейми Балкомбом, когда они учились в университете Бат. Она встречалась с приятелем Джейми из команды гребцов.

– Расскажите о случае, произошедшем в конце первого курса в Бате, когда мистер Балкомб пришел вам на выручку.

– Конечно. Была дискотека по случаю Рождества, я изрядно выпила. Бутылки две вина в общей сложности за восемь или девять часов. Я отбилась от компании студентов и побрела к общежитию, но заблудилась и не могла найти дорогу домой. Джейми заметил, что меня нет, и пошел искать. Я с трудом держалась на ногах, так что он отвел меня в мою комнату и держал волосы, пока меня рвало в унитаз. Не лучший момент моей жизни. А потом помог мне лечь и поставил рядом ведро на случай, если будет опять тошнить.

– Как бы вы описали его поведение?

– Он вел себя как джентльмен! Я была бы рада, если бы он присматривал за мной, если мне еще когда-нибудь доведется перебрать.

– Спасибо, мисс Чейз.

Натаниэль Полглейз почесал голову под париком.

– Мисс Чейз, в то время вы встречались с одним из близких друзей мистера Балкомба, правильно?

– Да, с Лоуренсом. Мы до сих пор вместе.

– Если бы мистер Балкомб воспользовался вашим состоянием, это имело бы для него последствия?

– Думаю, да, но он бы не…

– Большая разница, уважаемые присяжные, между одинокой девушкой на молодежном фестивале в милях от дома и девушкой своего круга, к которой, если я могу так выразиться, уже есть определенное уважение. В своем доме не гадят, как говорят в народе.

– Мистер Полглейз, – перебил судья, – вы отклоняетесь от темы. У вас есть другие вопросы к свидетельнице?

– Прошу прощения, ваша честь. – Полглейз захлопнул папку, пытаясь скрыть досаду, но только подчеркнул ее. – У меня все.

Судья Френчей взглянул на часы.

– Пожалуй, оставим заключительные речи и вердикт на завтра.

Я, в общем-то, этого и ждала, однако все равно расстроилась, потому что мы не увидим финала. Обратные билеты до Лондона куплены на следующее утро, у нас не осталось денег даже на еду, не говоря уже о новых билетах и отеле.

Пока мы стояли у выхода, я напряженно думала. В завтрашних речах наверняка упомянут о моих показаниях. Фиона Прайс попытается отметить, что они противоречат друг другу. Королевский суд Труро – последнее место, где мне стоит находиться.

– До чего он убедительно смотрелся.

Кит взял мою руку и большим пальцем погладил ладонь.

– Может, он и сам верит, что невиновен? Или она уверена в том, что это изнасилование, а на самом деле ничего подобного?

Вряд ли Кит пытался играть в адвоката дьявола, скорее рассуждал так из-за пережитков вроде мужской солидарности. Впервые я поняла, что мужчины боятся обвинения в насилии точно так же, как сами женщины изнасилования.

– Я имею в виду, может такое быть или нет?

Мы остановились на мосту. Под нами стремительно неслась река Кенуин; два пакета кружили по течению, пытаясь нагнать друг друга.

– Честно? – Пакеты разъехались в разные стороны и скрылись под мостом. – Я думаю, что некоторые мужчины ненавидят женщин. Они не думают в таких категориях, как согласие или несогласие, им даже в голову такое не приходит. Может, Джейми Балкомб один из них. Как знать.

– Но это не оправдание, так ведь?

– Нет, конечно.

Через неделю во вторник мы вернулись с работы. Автоответчик мигал красным.