On the Old Road (СИ)

— “Чудище” — это Бигби с его собратом, — её руки одинаково ловко управлялись и с пинцетами, и с застёжками чужой одежды. — А ты — сводящая меня с ума аномалия. И сейчас ты прекращаешь трепаться.

Дисмас мог бы много чего ответить на столь вопиющую наглость — но вместо этого он оскалился и порвал-таки несчастную рубашку.

И чудищем Вивиан его потом всё равно назвала. Когда проснулась глубоко за полдень следующего дня, по-хозяйски прижатая жилистой рукой Дисмаса. В свою очередь не менее по-хозяйски закинувшая на него ногу.

========== 11. ==========

Прошедший разговор с разбойником ничего толком не прояснил, но в его словах о секретах, что стоит оставить в покое, свой резон был. Правда, Рейнальду одного только резона, как и всегда, оказалось мало. О каком резоне можно говорить ему, некогда прошедшему свой дурацкий путь до конца? Поэтому в кармашках и подсумках рыцаря часто оседало не только ценное, но и интересное. Например, страницы чужих дневников. И, читая некоторые из них, Рейнальду казалось, что он встал на след каких-то вовсе неприличных размеров гадости, случившейся с этим местом. Гораздо большей, чем ему представлялось раньше. Но это ощущение было столь зыбким, похожим больше на предчувствие, нежели подкреплённым какими-то фактами, что душу брали злость и досада.

В одном рыцарь был убеждён — те же свинолюды из катакомб никак не могли быть естественнорожденными. Слишком отчётливо они выглядели будто слепленными из нескольких тел, при этом не будучи мертвецами, с которыми можно сотворить и не такое. Но нет — в холодных руинах бродили обычные скелеты, ожившие гаргульи, максимум — гули, но никак не этот плод противоестественной связи человека и свиньи.

Боги, да рыболюды выглядят в тысячу раз полноценнее!

И на моменте этого осознания Рейнальд понял, что не слишком-то хочет допытываться до конца, откуда эти твари появились.

На этот раз Наследник явно прицельно отправил его и Дисмаса в бухту, в нагрузку определив Бигби, как более привычного к компании, безбашенную Одри и Вивиан, всю дорогу глухо ворчащую о том, как ненавидит рыбу.

Заданием была вроде бы очередная зачистка, да не совсем — слухи о загадочных песнях из далёких гротов Рейнальда откровенно напрягали. Но пока что он слышал только высокие визги, от которых ныли зубы, да стрёкот с шелестом чешуи, когда навстречу попадался очередной враг. Бигби за прошедшее время почти перестал стесняться своей звероватости, по крайней мере, при троих из четверых, и это играло отряду только на руку: меньше сомнений, колебаний и страха — больше шансов на победу. Ну а что выглядит как демон кошмаров — видали и пострашнее.

А потом им навстречу выползла она. Рыбоподобная образина, имеющая слишком отчётливые женские черты. По крайней мере бесславно отвисшие прелести ничто не прикрывало, даже длинные, зелёновато-соломенные неопрятные патлы, свисающие на губастую почти рыбью морду с частоколом острых треугольных зубов в широкой пасти.

— Оно заставляет моё чувство прекрасного корчиться в муках, — наморщила нос Одри. В ответ образина подняла раковину и огласила окрестные скалы трубным зовом.

— Да вашу мать! — только и сказал Рейнальд, сшибившись с первым же выскочившим слишком близко рыболюдом.

Но на подкреплении неприятности не закончились — воздух прорезала, перекрывая все прочие звуки, дивная песнь. Рыцарь даже головой помотал, когда очертания чешуйчатой толстухи дрогнули, на миг проявив формы куда более… соблазнительные.

Однако целью и жертвой неведомых чар оказался, неожиданно, Бигби: вместо того, чтобы воспользоваться дырой среди врагов и одарить монструозную предводительницу рыболюдов крепким ударом цепей, он развернулся — и Дисмас отлетел в сторону, задетый на излёте, но явно плохо. Если этот идиот сломал разбойнику руку…

— Бигби, спятил?! — в панике заорала Одри, отскакивая назад от следующего выпада.

— Вы не посмеете тронуть мою Королеву! — зарычал в ответ Бигби, сверкая бешеными глазами одержимого.

Рейнальд скрипнул зубами и покрепче перехватил клеймор. И ведь убивать нельзя — видно же, что не в себе!

Раздался выстрел — Дисмас выпрямился с безвольно висящей вдоль бока правой рукой — и в скалах заметался… отчаянный женский крик. Но ни Вивиан, ни Одри не ранены? Всё верно — опять эти фокусы проклятой сирены… Да, сирены. Это они, помнится, имели дивный голос и страшную рыборожу. Или рожа у них была ничего так? А, неважно! Важно подскочить к Бигби, приняв на наруч цепь, подсечь придурка и с размаху макнуть полубритой башкой в воду. И ещё раз, и ещё, слыша, как за спиной опять кашлянул пистолет и с характерным шипением разбились склянки Вивиан, породив визг пострадавших врагов.

Бигби замычал и попытался вырваться.

— Очухался? — рявкнул ему на ухо Рейнальд, встряхивая.

Подняв очумевший взгляд на рыцаря, тот кивнул и скривился.

— Что…

— Ложисьбля! — отправив Бигби опять глотать солёную воду, уже изрядно подкрашенную кровью, Рейнальд едва успел поставить блок, уведя иззубренное копьё в сторону.