Она

– Анна, – послышался голос.

Это был Эрл, вернувшийся назад в лагерь. Он подошёл, обнял дочь.

– Что с тобой? – обеспокоено спросил, разглядывая  её.

– Азаир… Он… – начала та и залилась слезами.

– Что он тебе сделал?!

Сбиваясь, Анна попыталась объяснить, что произошло. «Как глупо, ведь ничего и не было.» Она уже боялась, что отец посмеётся над ней. Но тот слушал, закусив губу.

– Он ещё там? – прервал Эрл сбивчивый рассказ дочери.

Она помотала головой.

– Иди к себе. Ложись, – произнес он и чмокнул в лоб.

– А ты? – испуганно переспросила та.

– Я скоро приду, – сказал отец, гладя её по плечу и одновременно осматриваясь по сторонам.

«Ищет его», – догадалась Анна.

– Не уходи, пожалуйста, – сжала она его руку. Отец мягко высвободился из тисков и заверил:

– Не бойся, всё уже позади. Иди спать.

Эрл подтолкнул её в сторону палатки, а сам поспешил прочь.

*****

В паре сотен метров от лагеря на сопке стоял Азаир. Его высокий силуэт был отчетливо виден в лунном свете. Эрл не стал подходить слишком близко, опасаясь, что тот заметит его. Он издали наблюдал, как Азаир медленно поднял руку, коротко дотронулся фалангой указательного пальца до губ и поднял голову к звездам, держа согнутую в локте руку перед собой. Через некоторое время в черном небе появились тонкие вертикальные нити света, одна за другой они постепенно вытягивались, разрастались, пока не превратились в огромный переливающийся занавес, висящий прямо перед Азаиром. Его движения волнами отдавались в свечении. Когда он слегка поворачивал или наклонял голову, нити тянулись в том же направление и меняли свой цвет, они дышали вместе с ним. Азаир сделал несколько шагов вперед, в нитях образовался просвет и он шагнул за свечение. Затем занавес сомкнулся, свечение пришло в движение и ушло в высоту. Через пару мгновений пустыню вновь поглотила тьма. Лишь черное звездное небо, песок и пара огней от их лагеря под сопкой.

Эрл обошёл место: здесь он стоял, вот он пошёл вперед, дальше шаги обрывались… Мужчина посмотрел в сторону лагеря. Там было тихо, все спали. Он решил остаться здесь, наверху.

«Если Азаир появится, он его заметит.»

Луна уже прошла половину своего пути, когда Эрл почувствовал, что он не один и обернулся. Перед ним стоял он, как каменное изваяние, скрестив руки на груди и опустив веки. Левая половина его лица светилась холодным причудливым узором. Эрл хотел подойти, но невидимая сила не пускала его, он попытался было преодолеть сопротивление, но без толку. Эрл отступился.

Азаир был поглощён своими мыслями. Глубоко вдохнул и поднял глаза вверх. Вместе с выдохом рухнула и невидимая стена, окружающая его. Тяжелыми волнами она разошлась, вздымая песок. Поверхность зашевелилась, клубы пыли поднялись вверх и лишь круг, в котором стояли они оба, оставался ровным, нетронутым. Эрл оторвал взгляд от Азаира и посмотрел в сторону лагеря, палатки колыхались от ветра, а с запада и востока огромная стена песка двигалась прямо на них.

– Что ты делаешь! – закричал Эрл в ужасе, показывая на лагерь. – Ты убьешь их!

Азаир узкими холодными глазами исподлобья посмотрел на него (казалось, он впервые заметил друга) и протянул ему руку. Эрл засомневался, что это хорошая идея, но что делать? Он подошёл к Азаиру и положил свою ладонь в его, тут же почувствовав резкий толчок. В следующий момент они уже стояли посреди лагеря. Эрла мутило, он еле сдерживал подступившую к горлу тошноту и, как в тумане, наблюдал за этим существом, которого считал своим братом. Азаир был всё так же невозмутим, смотрел из полуприкрытых глаз прямо перед собой, прислушивался к приближающейся и нарастающей буре. И когда, казалось, вихрь вот-вот накроет их, он резко открыл глаза и горы песка тут же упали вниз, не долетев до границ лагеря всего пару метров. Над ними воцарилась тишина и лишь изредка откуда-то издалека доносились звуки бушующего за пределами лагеря песчаного шторма. Азаир посмотрел на побелевшего Эрла, улыбнулся ему улыбкой василиска и пошагал к своему шатру.

Эрл опустился на землю. Он даже не пытался думать о том, что произошло. Его дочь подбежала к нему. Так и сидели, обнявшись и приходя в себя. Переведя дух, Эрл поднялся.

– Я сейчас, – шепнул он дочери на ухо.

– Ох, нет. Не ходи туда, – взмолилась та, видя, что, отец направляется к шатру.

«Опять!»

Анна съежилась в комочек и, обняв коленки руками, приготовилась ждать. Она была готова ко всему, но не прошло и минуты, как Эрл снова появился.

– Сходи за шкурами, – бросил он на ходу и направился к костру.

В руке у него была фляга.