Она

«Святоша, новоиспечённый Верховный Жрец», – выругался мужчина про себя и стал продираться сквозь толпу к входу.

«Главное улучить момент и перенести его в другое измерение…»

Он не сомневался, что сможет.

Было жарко, душно, попахивало потными телами. Время шло к двенадцати. Он уже приготовился, что ждать придётся долго. «Великие мира сего любят опаздывать.» Но едва раздался первый удар часов, как по залу пронёсся легкий ветерок, повеяло живительной прохладой. Толпа с облегчением вздохнула и зашевелилась, расступаясь. Через площадь по людскому коридору величаво и неспешно шествовал Князь, с ним, немного позади, шёл подросток, лет 14-15, не старше. Ровно с двенадцатым ударом Князь стоял у алтаря, а народ, словно в гипнотическом сне, стал опускаться на колени. На губах Князя играла благосклонная и загадочная улыбка.

Мужчину передернуло, он уже видел эту улыбку, тогда… «Он не меняется. Всё тот же игрок. Театральность для него всё.» Превознемогая отвращение ко всему происходящему, он опустился на колени, как все.

Церемония прошла, как в тумане. Восторженность, благоговение – срежиссированная Князем пьеса проходила на ура. Люди один за другим стали подходить к алтарю, чтобы получить глоток вина из рук своего повелителя. Цепочка была нескончаемой, солнце уже клонилось к горизонту, а Князь, всё так же, с ласковой улыбкой встречал и провожал каждого своего подданного.

«Покупает их души, они будут готовы умереть за один его взгляд», – презрительно хмыкнул мужчина про себя.

Наконец, подошла и его очередь. Мальчик плеснул вина в чашу и передал Князю, а тот протянул сосуд ему. Мужчина взял, сделал глоток и поставил на место. Князь подал ему руку для поцелуя. Длинные тонкие пальцы, казалось, созданные для игры на утонченном инструменте и так непохожие на руку убийцы. Он наклонился к руке и поднял взгляд на Князя. Посмотрел ему прямо в глаза, сверля с холодной решимостью и ненавистью. Долю секунды лицо Князя ещё хранило выражение спокойной любезности, но уже в следующий миг его брови поползли вверх, а в глазах засветилось изумление. «Да, именно. Ты узнал меня», – злорадно думал мужчина, хватая запястье Князя обеими руками и произнося про себя заклинание. Он ожидал сильной волны противодействия, но, к его удивлению, ничего такого не произошло. Он лишь краем глаза заметил, как Князь схватил мальчика за плечо и они, закрутившись в вихре, оказались в полумраке. Втроём.

«Слишком легко», – пронеслось в голове мужчины, но отступать было уже поздно.

*****

Мужчина быстро осмотрелся. Они были там, где он и планировал: гладкие стены серого камня, никаких дверей и окон, конусовидный потолок. Всё, как надо. За исключением одного. Прямо перед ним стояло огромное черное кресло, покрытое волчьими шкурами, а в нём вальяжно развалившись полулежал Князь. Свесив ногу с одного подлокотника, поставив локоть на другой, длинным указательным пальцем он прикрывал улыбку.

«Издевается», – пронзила мысль сознание, одновременно окатывая новым приступом всепоглощающей ненависти. 

По правую сторону от Князя стоял мальчишка, положив руку на рукоять меча и не спуская глаз с непрошеного гостя.

«А ведь я – гость. Должно быть наоборот, но гость именно я. Почему? Он меняет мое измерение, мою реальность. Как?»

И пока седовласый мужчина старался сообразить, как исправить ситуацию, Князь наслаждался своим театральным выходом и, как хороший актер, затягивал паузу.

– Лаэрт. Собственной персоной. Какая встреча, – произнёс паяц в кресле, говоря с легким акцентом и растягивая слова.

Мальчишка тут же выхватил меч и подался вперед, стараясь заслонить собой правителя. Князь легким движением показал, чтобы тот вернулся на место, мальчишка сделал шаг в сторону, но назад не отошел. Князь опустил глаза, пряча довольную улыбку.

– Вино? Чай? – подчеркнуто любезно полюбопытствовал он.

И тут же рядом с Лаэртом. в воздухе повис бокал…

«Как тогда…»*

Лаэрт отшатнулся.

– Да я вижу, Вы не в духе, – с издёвкой отметил Князь и бокал оказался в его руке. Он сделал глоток и повернулся к своему молодому спутнику.

– Ты спрашивал, кто твой отец? Теперь у тебя есть возможность познакомиться с ним лично… Тор, – вкрадчиво произнёс он, внимательно наблюдая за реакцией. И сделав паузу, прежде чем назвать юношу по имени.

– Что? – прошептал Лаэрт и впился взглядом в мальчишку.

Темные волнистые волосы, серые глаза… «Её глаза… Должно быть, правда. Как ты не заметил раньше?»

Мальчик побледнел, на лице отразились растерянность и ужас.