Она

– Тебе надо поспать, – произнес он и накрыл руку подростка своей ладонью.

Тот тяжело вздохнул. Хотел быть сильным, не показывать свои эмоции и не сдержался.

– Не могу. Столько всего… – выдохнул подросток и бросил быстрый взгляд на дверь. Князь заметил и истолковал правильно.

– Хочешь сбежать? – поинтересовался он и улыбнулся.

– Немножко… Почему ты смеёшься?

– Ты очень похож на меня.

– Ты тоже хотел сбежать?! – удивился Тор. Князь кивнул.

– Каждый миг, как только выдавалась возможность. И иногда очень надолго.

От такого признания юноша тоже заулыбался.

– Я думал ты его убьешь, а ты заставил обнять.

– Жалеешь?

– Да, – признался Тор. – Я боюсь. Он так жадно обнял меня… Боюсь, я не смогу ненавидеть его.

– Тебя никто и не просит этого делать. Дай время себе и ему.

– Ты хочешь, чтобы я с ним ещё раз встретился?

– Почему нет? Только давай сначала убедимся, что он не представляет опасности.

– Ты думаешь, он…

– Я ничего не думаю. Просто иногда раненный зверь бросается на первого, кого сможет достать… Не торопись с побегом. Выспись, а завтра посмотрим.

Князь поправил одеяло, положил руку на лоб своего приемного сына и тот успокоился, а спустя несколько мгновений уже спал безмятежным сном.

 [* отсылка к событиям первой части цикла

Часть 2 – Глава 3

Созвездие. Около десяти лет назад.

Освобождение прошло, как в бреду. Ему вкололи что-то, и он впал в забытые, а когда очнулся, шея неимоверно болела. Его втолкнули под душ, дали простую холщовую одежду и сунули под нос бумагу. Он едва разобрал смысл напечатанного и подписал, не задумываясь: разрешённые места проживания, запрет на посещение Столицы, на создание своих войск и вообще каких-либо формирований, запрет на занятия силой. Всё это его совершенно не волновало. Но дата… Дата его поразила. Её он перечитал три раза. Судя по ней, его жены Тэйи и сына не было в живых уже более двух лет.

«Два года, а ты ещё жив.»

Лаэрт отложил ручку, взял мешок и вышел из форта, сопровождаемый враждебными и презрительными взглядами.

Он прямиком пошагал к посадочной площадке и из трёх возможных направлений, выбрал первое попавшееся с вылетом через час. Всего четверо суток и он приземлится на своей новой родине: ничем не примечательной планете Созвездия, расположенной на приличном расстоянии от Звезды-Столицы.

Весь полёт Лаэрт просидел в углу на холодном металле. Корабль… Это судно снова напомнило ему о прошлом. Непритязательное, с базовым снаряжением и без уюта. Примерно на таком же корабле он когда-то подобрал Тэйю… Белую, холодную, припорошенную инеем, едва живую.

«А теперь её нет… Из-за тебя.»

У него потемнело в глазах. Мужчина откинул голову назад и долго сидел не двигаясь, прежде чем решился распахнуть мешок. Его старые вещи. Предметы из прежней жизни, такой далёкой и нереальной. Форма, в которой он был в тот злополучный вечер.

«Зачем она ему теперь?»

Он выудил из мешка небольшой пакет и высыпал содержимое на колени: деньги, нож, его кольцо, кольцо Тэйи на цепочке… Глухой стон вырвался из его груди. Окружающие пассажиры бросили на него заинтересованные взгляды. Это были те, кто работал на Карсериуме. Они привыкли, что весь мир делится на две категории: на тех, кто сидит и тех, кто охраняет. Помилованные, вроде него, были здесь огромная редкость, что-то вроде диковинных зверьков, не вписывающихся в привычные каноны.

Лаэрт продел своё кольцо в цепочку с обручальным кольцом жены и надел на шею. Нож, деньги, сапоги – больше ничего ценного. Он решил при первой же возможности попытаться выручить за остальное хоть сколько-нибудь.

*****

Он слонялся по трущобам, спал в заброшенных домах, подвалах. Местные бродяги быстро приняли его за своего. Пара бандюг попробовала было мужчину на прочность, но испытав на себе его безжалостную драку, отступилась и зауважала. Как и в заключении, он с остервенением тренировался каждую свободную минуту. А времени у него было хоть завались. Его никто не ждал. Разве что семьи погибших, чтобы пустить ему пулю в лоб, и он был не против. Но сначала ему хотелось отомстить за смерть своей семьи. За них всех.

Спал Лаэрт урывками, предпочитая ночной образ жизни. «Что ему делать среди людей?»  Тренировки помогали справиться с кошмарами, в которых он заново переживал день накануне заключения. Вновь и вновь ощущал на своих губах последний поцелуй жены, улыбался в ответ на ее улыбку, обещал возвести на трон. Сделать княгиней. Счастливый облик его красавицы, звонкий смех сына и огонь, пожирающий их. Отбирающий их у него. Вместо радости и предвкушения ужас и безнадега. Пустота… Просыпаясь в холодном поту, Лаэрт тут же принимался за свои упражнения и думал только о мести.