Она

Он сделал пару шагов в сторону псов, коротко рыкнул и неторопливо опустился на корточки в шаге от самого свирепого из них. Они глядели друг другу прямо в глаза, пока пёс не выгнул спину и опустил морду вниз к его ногам, а спустя мгновение уже вылизывал Азаиру ладонь.

– Ты странный. Не хотел бы я встать тебе поперёк дороги, – выдавил из себя парень, пожимая ему руку на прощанье.

На лице Азаира промелькнула легкая усмешка. Он хлопнул коллегу по плечу и пошёл к себе, несколько псов последовали за ним. С того дня клыкастые бестии шли за ним повсюду, спали в его саду, охраняли, сопровождали во время его ночных бессонных брождений.

*****

Грязные улочки, обшарпанные дома и не менее потрепанные жители. На улице темень, хоть глаз выколи. Даже кое-где уцелевшие еще фонари, да сочащийся из пары занавешенных окон, как сквозь сито, тусклый свет не в силах были разогнать ночной мрак. Единственное светлое пятно в этом квартале – кабак у площади. Гомон подвыпивших женских и мужских голосов, повизгивание, хохот и ругань перемешивались со звуками музыки и переходили в какофонию, от которой обладателям утонченного слуха головная боль была обеспечена. Задняя дверь кабака распахнулась, женская фигура скользнула из проема, промелькнула на освещенном пятачке и исчезала в тени. Лишь каблучки быстро и глухо застучали по мостовой.

Адель что было сил бежала через площадь.

«Ещё немного. Только бы успеть добежать.Только бы нырнуть в переулок!»

А там она спрячется, затеряется в улочках.

Их было двое. Один нагнал первым, схватил девушку за плечо и потащил за собой. «Куда?! Я заплатил за тебя. Даже не мечтай», – рычал мужлан, дыша перегаром в лицо. Она попыталась вырваться, но тут подоспел и второй. Они зажали ей рот, больно ударили в живот, чтобы не рыпалась. Первый схватил за ворот, и тонкая ткань затрещала, разлетелась в лохмотья, обнажив девичью грудь. Мужик смачно выругался и тут же принялся лапать с такой силой, что у девушки слезы на глаза навернулись. Второй тоже не терял время зря, рывок и ее юбка —лишь тряпка под их сапогами. Забыв про боль, Адель мычала, извивалась, как дикий звереныш, исхитрилась укусить одного в руку и тут же получила удар по щеке. Последнее, что она слышала перед тем, как потерять сознание, был звериный рёв.

*****

Сознание возвращалось постепенно. Очнувшись, Адель еще сквозь закрытые веки почувствовала свет. Солнце уже взошло, а значит и самая кошмарная ночь ее жизни закончилась. Девушка вздрогнула, вспомнив о событиях накануне и внутренне сжалась. Щека горела, голова раскалывалась, и все тело ломило, как после побоев.

«Хотя, почему как?!»

Все еще не решаясь открыть глаза, девушка тихонечко провела руками по своему телу. Она была в одном нижнем белье. Кто-то снял с неё остатки платья и накрыл пледом. Острой боли Адель не чувствовала, а между ног, кажется, все было в порядке.

«Неужели обошлось?» – думала она и боялась даже представить, где находится.

Прохладный ветерок дыхнул девушке в лицо, но холодно совсем не было. Вокруг было что-то мягкое, пушистое и теплое. Адель собралась с силами, сделала глубокий вдох и распахнула глаза. Она лежала на полу, окруженная собаками. Согревавшие ее пушистые твари были такими огромными, что Адель невольно вздрогнула. Собаки зашевелились и мужчина, сидевший в саду у огня, обернулся. Захватил чашу и направился к ней.

Девушка поспешно села, поджала ноги и прижала к себе плед, как броню. Смотрела круглыми от страха глазами на приближающегося высокого и седовласого мужчину.

– Пей, – коротко приказал он, поднося чашу к губам. И пояснил: – Снимет головную боль.

Дрожа от страха Адель повиновалась. Терпкий отвар обдал горло приятнам теплом, а голове тут же полегчало.

– Спасибо, – еле слышно поблагодарила девушка и дрожащей рукой смахнула с еще плохо слушающихся губ пару капель.

Мужчина не ответил, вновь вернулся в сад. Принес холщовую рубаху, поставил перед Адель незатейливый завтрак, подозвал пару псов и вышел вместе с ними за ограду.

Девушка вздохнула с облегчением и, поразмыслив, принялась за трапезу. Оставшиеся собаки снова улеглись рядом и с деланным безразличием посматривали на то, как она ест.

– Что, лохматульки, голодные? – поинтересовалась девушка со смешком и протянула кусочек одной.

Пес приподнял ухо и с подозрением уставился на Адель.

– Да ладно, бери. Я уже наелась, – заверила она.

Пес приподнялся и осторожно взял еду из ее руки. Через каких-нибудь полчаса девушка и три огромных собаки вполне сдружились.

Завернувшись в плед, Адель спустилась к ручью. Вода была ледяная, но девушка почти не замечала холода. Радовалась, что вокруг высокий надежный забор и намывалась так, словно вода могла смыть с нее все воспоминания о прошлой ночи. Натянула просторную и на удивление чистую холщовую рубаху и занялась посудой.

*****