Она

Мужчина вернулся под вечер, потный и пыльный. Потрепал своих псов, положил пару свертков перед Адель и направился к ручью. За день девушка вполне освоилась в доме, но с появлением хозяина вновь почувствовала себя не в своей тарелке. Сидела на крыльце и бросала тревожные взгляды на незнакомца.  А тот мылся, не обращая на нее никакого внимания. Залез в чистые брюки, развесил одежду, которую только что прополоскал, и направился к Адель. Широкие плечи, красивое рельефное тело… Её спаситель был гораздо моложе и сильнее, чем девушке сначала показалось из-за седых волос. Страх снова сдавил горло, а по спине пробежал холодок. Затаив дыхание, она наблюдала, как мужчина приближается, и не могла оторваться от его разрисованного торса.

– Теперь я принадлежу тебе? – тихо спросила она, инстинктивно натягивая рубашку на коленки.

– Ты мне не нужна, – улыбнулся он. – Там в свертке платье. Если переоденешься, не придется смотреть на это.

Девушка поспешно схватила платье, убежала в закуток, а вернувшись, протянула ему рубашку.

– Тебя ищут, – сказал он, одеваясь.

– Те двое? – испугалась Адель.

– Нет, – качнул головой мужчина, – те мертвы.

– Ты убил их?

– Бродячие собаки загрызли, – небрежно проронил он. – Переждёшь пару дней здесь. Потом отвезу, куда скажешь.

– Мне некуда идти, – негромко произнесла Адель. – Совсем.

– Родители?

Она покачала головой.

– Хорошо. Не озадачивайся пока этим. Что-нибудь придумаем.

Он снова сел у огня и занялся ужином.

Ночью Адель лежала на его циновке под двумя пледами, в окружении псов. Мужчина спал сидя. В лунном свете он казался совсем белым. Девушка встала и тихонько тронула его за плечо. Он был холоден, как лед.

«Умер?»

Адель в ужасе отпрянула и взглянула в лицо. Мужчина, не мигая, смотрел на неё.

Часть 4 – Глава 3

Адель уже давно вновь угомонилась. Вернулась на свое лежбище, некоторое время беспокойно ворочалась и вздыхала, но молодость взяла свое. Окруженная псами, словно в меховой колыбели, девушка уснула. А он все сидел, прислонившись к стене, и слушал ее дыхание… Нежная, хрупкая, красивая. Приличная девочка, по какой-то роковой ошибке оказавшаяся в этих трущобах. Без помощи долго не продержится.

Воспоминания захлестнули мужчину штормовой волной. Такое случалось с ним очень редко. Он гнал прошлую жизнь прочь, жил только настоящим. Его первой женщиной была жрица. «Его» – усмешка скользнула по губам Азаира – вряд ли в том возрасте это местоимение было уместно. Никто не спрашивал, хочет ли, готов ли. «Инициация необходима для перехода на другой уровень», – вынесли вердикт жрецы и он согласился. Впрочем, и отказаться было практически невозможно. А она – идеальная, красивая и чувственная. Богиня в глазах юнца… Он действительно перешел на другой уровень, многого добился, пополнил резерв, научился управлять стихиями… но ее видеть больше не хотел. Лишь позже, оказавшись в зверинце, был рад, что все уже свершилось… У него было много женщин. Как Айда когда-то справедливо отметила, он не всегда помнил их имена, вернее, даже не пытался узнать. Но Адель вдруг напомнила ему ту из зверинца. Его последнее задание. Тогда ему едва исполнилось восемнадцать, но он уже считал, что непробиваем. Перепробовал все и вся. Стал лучшим. Номером один. Зверем. А впереди был особый ритуал, развлечение для извращенных вседозволенностью и властью, прикрываемое высокопарными словами о божественном. Проводящийся всего раз в десять лет. И он удостоился «высокой чести» подготовить жертву, вывести на заклание.

Едва он вошел в клетку, сразу почувствовал: все не так. Она спокойно сидела на коленях и перебирала свою цепь. Легкое позвякивание, тонкие длинные пальчики, черные волнистые волосы, струящиеся по белому льну туники. Девушка подняла голову, и он утонул в ее бездонных голубых глазах. Ощущение нереальности, неправильности происходящего, как током пробило его естество. Это создание заставило вспомнить, кто он, просто молча глядя в его глаза.

– Мне сказали, здесь человека превращают в зверя. Ты им уже стал? – негромко спросила она.

Он смог лишь кивнуть. От звука ее голоса внутри защемило так, что дыхание перехватило. На ватных ногах сделал пару шагов и опустился на колени рядом с ней.

– Что со мной будет?

– Ты девственница, – хрипло произнес он и едва смог выдавить продолжение: – Их будет много.

Она не умоляла, не плакала, лишь крепче сжала цепь. А он не мог оторвать взгляда от побелелевших от напряжения косточек на ее хрупких пальцах.

– Поцелуй меня, – прошептала она.

– Что? – ошарашенно переспросил.

– Я никогда не целовалась. Хочу узнать, что это такое… перед этим.

Он сидел рядом и пытался осознать услышанное. Прикрыл глаза, взывал к тому, что столько лет закапывал глубоко, запечатывал всеми возможными способами. Но теперь внутри было пусто. Сила ушла.

– Слишком многого прошу? – ее голос вернул его в клетку.