Она чужая

Кэш рассмеялась. Весьма неожиданно и смело с его стороны, не мудрствуя лукаво, он решил взять быка за рога. Она не успела ничего ему ответить, только открыв рот, как ее перебили:

– Привет, Дэн!

Дверь отеля-бара хлопнула, выпустив наружу пошатывающегося мужчину. Оглянувшись, он заметил их и приостановился, пошатываясь, а затем направился к ним. Кэш напряглась: она недолюбливала пьяных, даже вполне себе безобидных.

– Что, Дэн, пытаешься бросить пыль в глаза? У него всегда такая фора, он первый знакомится с приезжими и может заценить красоток.

Незнакомец, раскуривавший сигару, приблизился к ним, пахнув облаком совсем не ароматного табака. Сигары наверняка самые дешевые. В его пьяном голосе слышалась насмешка и нескрываемое веселье.

– Вы ведь уже в курсе о пари?

Кэш с интересом взглянула на Дэна, а потом перевела взгляд на незнакомца, его лицо было наполовину скрыто в тени, а другую часть, заросшую густой бородой, освещал желтый свет фонаря.

– Пари? Нет, не в курсе. Расскажете мне?

– Клайв! Шел бы ты домой, –досадливо бросил Дэн, чертыхнувшись про себя.

Клайв нагло усмехнулся, без стеснения разглядывая ее, то и дело пыхтя в ее сторону сигарой.

– Каждый раз, когда к нам приезжает новенькая симпатичная барышня в этом заведении, –он кивнул ей за спину, обдав еще одним облаком дыма, – в городе заключается пари… и не одно… Бывает, что и женщины участвуют, а кто же подцепит… Прошу прощения за мое хамство! Кто из мужчин заинтересует эту милашку… и не только.

Этого следовало ожидать. Сначала бобы. Затем пари на выселение. Испорченная еда в ресторане. Теперь вот пари в лучшем духе пикап–мастеров. Кэш лишь только поджала губы, сдерживая улыбку и весьма серьезно кивая.

– Как интересно, –проговорила она медленно, не без улыбки, все это ее ужасно веселило, – Приятно знать, что мои внешние данные оказались достойными такого внимания, и вдвойне приятно, что мир не без добрых людей.

– Клайв! Меня зовут Клайв, прекрасная леди!

Кэш пожала протянутую руку.

Этот Клайв, он ведь не предупредить подошел, а насолить, сделать подлянку. Нельзя было не заметить, что ему нравится происходящее. Насколько они приятели и насколько все же не друзья?

– Спасибо, что предупредили. Я приму это к сведению.

– Да, мисс. Этот город полон добродетели! – проговорил он громко.

Сказав все это, незнакомец подмигнул Дэну и, попыхивая обрубком сигары, нетрезвой походкой отправился дальше, при этом напевая мотив какой-то веселенькой песенки. Кэш проследила за ним, за тем, как он скрылся на противоположном конце улицы, и только потом повернулась к Дэну.

– Что не скажи я теперь, все выйдет глупо, как будто я оправдываюсь.

Выражение его лица было далеко от миролюбивого, но и взбешенным или расстроившимся его тоже нельзя было назвать. Он перевел на нее взгляд.

– Даже несмотря на это, все-таки было мило, а в лесу очень странно и пошло, – дерзко добавила она последнее, легко коснувшись его щеки. – Доброй ночи.

Дэн кивнул, глядя на нее очень серьезным взглядом, без тени улыбки или насмешки. Она понравилась ему, а этот дурак, которому вздумалось подойти и ляпнуть про пари, все испортил.

– Мы ведь еще увидимся?

Кэш уже дошла до двери и, обернувшись, кивнула.

– Наверняка.

Глава 23

Распакованный и уже светящийся в ногах ноутбук, сумка с фотокамерой и клубок проводов у розетки. В сумке нашелся разряженный телефон, пора было включать его и звонить друзьям, хорошенько пропесочить Марка и выслушать его объяснения. Как он собирается разрулить ситуацию с собаками?

Кэш посмотрела в дощатый потолок, протяжно и тяжело вздохнув при этом.

Ее ли это дело? Марк не изверг, и родственники его наверняка нормальные, порядочные люди.

– Не на мыло же их пустят! – Кэш стянула с волос полотенце.

С Сиеной тоже надо пообщаться. Она ни разу не упоминала о том, что приезжала знакомиться с родственниками Марка.

Почему?

Неужели скажет ей, что не познакомилась с этим Даниэлем и не знала ничего о нем?

“Чертова сводница!”

Кэш потрясла мокрыми волосами, сколько она не вытирала их, а с кончиков нет-нет, да и капает вода, неприятно обжигая кожу холодом.

Она сделала пометку в блокноте, не отрываясь от экрана ноутбука.

На почте куча уведомлений и непрочитанных сообщений, в том числе от канадца Дэвида. Она открыла письмо, его содержимое заставило ее улыбнуться: видео с котенком, гоняющимся за собственным хвостом.

– Не забыл!

Надо проверить MySpace, добавился ли он и там к ней в друзья. Об этом они тоже говорили.

Ей вспомнилась их последняя встреча, потом перед глазами встала другая картинка: раздевающийся в глухом лесу Дэн.

– Вот ведь дьявол! – Кэш откинулась назад, покусывая губу. – Позер!

Тело лениво откликнулось на ее мысли. Все бы ничего, но ей быстро надоедают те, кто любуется собой сверх меры.

***

Кэш не думала, что так получится, но выходит, что она все же обманула Дэна. Сказала, что они еще встретятся, а на деле всю неделю была загружена делами под завязку!

Днями напролет Кэш пропадала у Берти.