Они не те, кем кажутся (сборник)

Проснулся Захар от того, что его тряс за плечо проводник. Сталкеры ждали утра – по словам Виктора, в том месте, где им предстояло вылезти на поверхность, дневные твари не представляли опасности, в отличие от ночных. Дежурили и отдыхали по очереди. Захар потянулся, размял мышцы, взглянул на часы. Виктор разбудил его раньше условленного срока.

– Что…?

– Мозгоправ, – коротко перебил Захара проводник. – Я спал, пацаны дежурили. Артем…

– Он сказал, что не подведет нас, – Антон глупо хихикнул, – и ушел в туннель. Он сейчас ему покажет.

– Как ушел? Какого хрена? – Захар вскочил на ноги и вдруг ощутил слабость. Ноги были будто ватные, голова раскалывалась и слегка кружилась. Неужели и правда эта тварь за них взялась?

– Надо идти, Артема выручать. Мозгоправ обычно на таком расстоянии не контролирует. Слабоват твой парень оказался. Или Мозгоправ сегодня голоден, от того и силен. – Виктор сопровождал свои слова проверкой снаряжения: туже затянул лямки рюкзака, выщелкнул и проверил количество патронов в магазине, вставил обратно и дослал патрон.

Захар, чертыхаясь, собрался сам, затем осмотрел Антона.

– Где автомат?

– Я его другу отдал, – снова хихикнул Антон. – Ты бы видел, Захар! Он с двумя автоматами убежал, как Рэмбо! Я видел! Ооочень круто! Блин, ты не видел.

Из туннеля донеслись приглушенные большим расстоянием звуки выстрелов.

– Придурок, чтоб его! Пошли, чего ждем? – Захар переминался с ноги на ногу, ожидая команды проводника.

– Этот здесь останется, – Виктор внимательно смотрел на Антона. – Все, Мозгоправ уже у него в голове уютненько расположился.

Антон хихикал, расстегивая на груди рубашку, будто ему трудно было дышать.

– Нет, справится, – Захар принялся хлестать парня по щекам, – Антошка, давай, чего раскис?

– Видишь кого-нибудь в туннеле? – Виктор отстранил плечом Захара, взял Антона за плечи и развернул в сторону туннеля.

С минуту молодой сталкер всматривался в черный провал, при этом на лице парня проступало выражение непередаваемого ужаса.

– Матушка моя… мама, ты откуда? Ты жива? – Антон разревелся, всхлипывая словно мальчишка.

– Бегом на станцию, там тебя мамка ждать будет. – Виктор поднял парня на ноги, развернул лицом к станции и мягко подтолкнул.

– Живая, – добавил он вслед неуверенно шагающему Антону, который после этих слов припустил что есть мочи. И уже обращаясь к Захару: – Григорий его встретит. Ну а мы в туннель. Я туда заранее дрезину отогнал, думал, хабар на ней повезем. Ищем Артема и приводим в чувство – будет брыкаться, на дрезину его и сюда. О вылазке на поверхность даже и не думай. Надо орла твоего спасать.

Они шли минут двадцать. В полной темноте. Виктор запретил включать фонари, объясняя это тем, что Мозгоправ не любит свет и что в противном случае они будут отличными мишенями для Артема, который периодически открывал стрельбу. Захар шел след в след за Виктором, для которого темнота не была помехой. Проводник ориентировался в туннеле, словно на родной станции.

– Ты сам-то чего боишься? – голос Виктора, звучащий раскатистым эхом, словно бы доносился сразу со всех сторон.

– Не знаю… Как все, смерти боюсь, – Захар не был настроен на разговор. Голова умудрялась кружиться даже в темноте, а все остатки сил уходили на то, чтобы сконцентрироваться на ощущениях, очень уж не хотелось прозевать нападение твари.

– Нет, так дело не пойдет, – голос Виктора почему-то казался воодушевленным. – Ты почему с этим молодняком связался? У тебя на автомате зарубки, такие сталкеры Ганзы делают. Одна зарубка – одна вылазка на поверхность. Как ты в нашей глухомани с этим пушечным мясом оказался?

– Ушел я из Ганзы. – Захар решил, что чем быстрее он удовлетворит неуместное любопытство проводника, тем скорее завершится разговор.

– Натворил, что ли, чего? Провинился?

– Нет, не могу я на месте сидеть. Ищу кое-кого.

– Жену, что ли?

– Жену.

– При эвакуации потерял?

– Нет. Недавно. На вылазке.

– Чего?

– Сталкером она была.

– Баба – сталкер?

– Почему бы и нет? Она у меня еще при прежней жизни спортсменкой была…

– А еще студенткой и комсомолкой. Да и просто красавицей! – заливисто рассмеялся проводник. – Не зря Ниной зовут…

– Откуда знаешь? – Захар замер, будто сгустившаяся темнота была настолько непролазной, что он не мог сделать ни шагу. Он вдруг осознал, что голос Виктора раздался не впереди, а позади него. Захар ощутил, как что-то сильно дергает его за ноги и срывает с него снаряжение. Через несколько секунд сталкер уже лежит на полу в темном туннеле, не в силах нащупать ни автомат, ни фонарик.

– Ты боишься не найти свою ненаглядную Нину, – низкий утробный голос уже не принадлежал проводнику. – Еще больше ты боишься, что, когда найдешь, она узнает о том, как ты жил без нее. Каких девочек снимал, как проводил с ними время в ожидании своей умницы и красавицы. А она узнает. Поэтому лучше сам ей расскажи. На Электрозаводской твоя ненаглядная живет. А давай договоримся? Я тебя живым отпущу, а ты свою комсомолку найдешь и сам ей все расскажешь? Вот веселья-то будет. По рукам?