Они не те, кем кажутся (сборник)

Парень подобрал оружие и заковылял к Тихону, низко пригибаясь. Гарпун не представлял ничего особенного: палка, к которой веревкой примотан клык волколака. Убить серьезную тварь таким сложно, и против человека гарпун не особо поможет, но для средней рыбы сойдет.

– Сейчас на поверхности покажется голова щуки, ты ей в основание головы бей, справишься?

Саня снова неуверенно кивнул.

– Ты только поувереннее, ничего сложного в этом нет.

Через минуту показалась голова щуки с выпученными глазами, она еще вяло сопротивлялась и пыталась уйти под воду, но ей это не удавалось – Тихон держал леску крепко. Рот, усеянный маленькими острыми зубками, хватал воздух. «Судя по размерам башки, в ней килограммов шестьдесят будет, – удовлетворенно отметил про себя мужчина, – а длина за полтора метра, хватило бы надолго нашей маленькой общине».

– Бей, чего застыл?! – зашипел Тихон на замершего от ужаса парня.

Саня ударил – как и ожидал мужчина, неудачно. Гарпун скользнул по голове и угодил в глаз, отчего тот лопнул. Щука дернулась сильнее.

– Да что же творишь! – заворчал Тихон. – Она же уйдет.

Доверить парню леску еще хуже, не удержит ведь!

– Бей еще!

Со второго раза получилось лучше, острие гарпуна угодило в основание головы, и через несколько мгновений рыба обмякла.

Тихон огляделся. Заросли камыша шевелились, там явно сидел кто-то хищный и большой. Вдобавок метрах в десяти от лодки вспухали пузыри среди мясистых листьев кувшинок – значит, подбирается еще один водный обитатель.

Тихон быстро накинул две петли и споро привязал щуку к левому борту лодки.

– Садись справа, – шепнул он Сане и сам полез туда же, чтобы выровнять накренившуюся лодку. Таких здоровых экземпляров щуки домой он еще не привозил! Лодка сильно просела, слишком старенькая была, а тут еще лишний пассажир.

– Вы отвезете меня домой? – взволнованно поинтересовался Саня.

– Отвезу в Красноярскую, а там с первыми караванами к себе попадешь.

– Круто мы ее, да! – неожиданно громко сказал парень, показывая на щуку.

– Да тихо ты, идиот!

Но из камыша уже выглянула любопытная голова цапли. Заметила! Тут же показалось длинное блестящее тело на ногах-ходулях. Ну вот, попались! Теперь не уйти. Цапля выгнула свою длинную шею и уставилась на них, а затем разом, одним шагом, преодолела половину расстояния до лодки.

Саня заверещал, вцепился в рукав Тихона.

– Да отвали ты! Хватай вторые весла со дна и греби!

Но парень продолжал раскачивать лодку, из-за чего та бултыхалась в воде и практически стояла на месте.

«Так он нас всех погубит», – промелькнула мысль в голове Тихона, а затем он размахнулся своим веслом и ударил Саню по голове.

– Богатый улов! – восхищались внуки, рассматривая здоровенную щуку, которую Тихон на телеге втащил во внутренний двор. – Как ты в одиночку умудрился?

Подошел сын и благодарно похлопал отца по плечу.

– Ты молодец, батя! Жена переживала, но я ее успокоил, сказал, что ты всегда возвращаешься, и всегда с уловом! Как прошло?

– Нормально, – ответил Тихон, – как обычно. Без происшествий.

А перед глазами его стояла картина: цапля заглатывает Саню, пока он отчаянно гребет с уловом прочь. И почему он пожертвовал парнем, а не щукой?

Ольга Швецова Что за Проспектом Мира?

Глава 1 На базар

Ершик запустил в крысу камешком, но из-под шпалы по-прежнему поблескивали любопытные глазки-искорки. Крысе, как и ему, было скучно: она понимала, что человек не причинит ей вреда, да и подросток просто развлекался, камни прикольно и гулко звякали о рельсы – на станции такого эха не бывает. Он пошевелил пальцами внутри великоватых ботинок, решил, что достаточно отдохнул, собрал с тряпицы крошки, оставшиеся после обеда, и сложил их аккуратной горкой: пусть крыса тоже пообедает, а то он всю башку ей уже отстучал. На станции некого прикармливать, а в туннелях без них совсем пусто будет. Прежде чем тронуться в путь, Ершик еще раз разложил на коленях книги, пошуршал хорошей бумагой, проглядел картинки – одна ему особенно нравилась: мужик в кожаной куртке с пистолетом в поднятой руке стоял на мешках с песком. Вот как они там в своем аж тысяча девятьсот семьдесят пятом году смогли портрет Сан Саныча нарисовать?! А в книжке – вообще про стародавние времена, про революцию, потому с каждым пятым словом бегал к тому же Сан Санычу спрашивать… Ершик поправил на свечке вырезанный из пластиковой бутылки щиток: без толку, все равно гаснет, если быстро идешь, но бензин для зажигалок дешевле батареек, а свечки на дорогу ему пока сталкеры бесплатно выдавали.

Затхлый воздух туннеля стал потеплее, не таким сырым, и Ершик, представив себе, что он, как моряк в какой-то книжке, чувствует в соленом ветре приближение суши, свистнул, и из темноты послышался смех:

– Опять подкрался, чертенок.