Они сражались за Родину. Русские женщины-солдаты в Первую мировую войну и революцию

Но ведь дело совсем не в том, чтобы путем формировки женских батальонов пополнить поредевшие благодаря дезертирам боевые ряды мужчин, увеличить количественно боевую силу на фронте. Дело в том моральном воздействии, которое должно произвести женское выступление на малодушных, утративших чувство чести и сознание гражданского долга и ответственности, мужчин [Заречная 1917:10].

Формирование женских воинских частей представлялось ей более значимым, чем вступление отдельных женщин в мужские подразделения: «И только коллективный женский подвиг может обратить на себя должное внимание, может воздействовать на психологию малодушных мужчин» [Там же].

Доброволицами из женских батальонов восхищались и те, кто сомневался в собственной способности взяться за оружие. Княгиня Ольга Путятина со слезами на глазах смотрела, как 1-й женский «батальон смерти» отправляется на фронт, поскольку сознавала, что «они идут выполнять за мужчин их долг и указывают путь колеблющимся»; но сама она не была уверена, обладает ли смелостью и стойкостью, чтобы выносить тяготы военной службы [Poutiatine 1971: 74–75]. По ее мнению, женщины-солдаты не являются типичными представительницами своего пола. Они могли совершать то, на что не были способны другие женщины. Путятина, как и многие другие, не желала подвергаться унижениям, которые обрушивались на женские батальоны со стороны недоброжелателей, но высоко ценила женщин, с готовностью принимавших на себя подобный удар. С. А. Заречная одобрительно отзывалась о женщинах-солдатах, но признавала: «Я совсем не собираюсь брать на себя неблагодарную роль защитницы женской боеспособности», особенно после того, как узнала об оскорблениях, которым подвергались эти женщины со стороны солдат-мужчин. В частности, Заречная хвалила женщин за демонстрацию «гражданской зрелости» и «сознания своей ответственности перед Родиной» [Женское дело 1917 № 14: 16]. Феминистки и прогрессивные женщины, как правило, благосклонно смотрели на создание женских воинских частей, расценивая их формирование как необходимую меру, а службу в них – как патриотический долг помощи Родине в трудную минуту. Такие организации, как Лига равноправия женщин и Всероссийский женский союз, с энтузиазмом приветствовали развитие женского военного движения. Председательница Всероссийского женского союза, А. Н. Шабанова, была убеждена, что женщинам предстоит сыграть свою роль в защите Родины, и посвятила себя созданию женских подразделений [Женщины идут на фронт 1917: 2 800 амазонок 1917: 4]. Феминистка М. И. Покровская, издательница женского журнала «Женский вестник» и основательница Женской прогрессивной партии, полностью отказалась от пацифистских взглядов и выступила в поддержку войны и женских батальонов. Во время Русско-японской войны Покровская заявляла, что женщины-солдаты не служат человеческому прогрессу. К 1917 году она полностью пересмотрела свою позицию, всемерно одобряя и поддерживая женское военное движение [Edmondson 2001: 211]. В издававшемся Покровской «Женском вестнике» говорилось о необходимости формирования женских воинских частей:

Отечеству и свободе грозит смертельная опасность. Женщины не могут оставаться равнодушными и пассивными. Они должны принять участие в защите Родины там, где каждая из них находит для себя более подходящим: в тылу или на фронте [Женский «батальон смерти» 1917: 4].

Для многих прогрессивных женщин, выступавших за расширение прав и включение женщин в общественную жизнь, пример доброволиц символизировал новые, огромные возможности. Женщины-солдаты воспринимались как предвестницы грядущей эры женского равноправия. А. В. Тыркова, активистка и член Петроградской городской думы, считала женское военное движение неотъемлемой частью борьбы женщин за расширение прав и сфер деятельности. Она писала: «Женское движение, которое, с одной стороны, создает невиданную нигде вещь – полки женщин-доброволиц, а с другой – требует для женщины права служения государству, несомненно, является одним из способов такого отпора» [Тыркова 1917: 3]. Очевидно, если женщины смогли стать солдатами и проявить себя в самой «мужской» сфере деятельности, то сумеют выполнять любые другие задачи, предназначенные для мужчин.