Они сражались за Родину. Русские женщины-солдаты в Первую мировую войну и революцию

…мы, равноправные гражданки, обязаны поднять свои голоса, обязаны объединить и напрячь все свои силы, чтобы выступить на помощь Родине в критическую минуту ее существования.

Повелительная обязанность, гражданский долг зовут русскую женщину поддержать единство воли нашей армии, воскресить упавший дух воинов, вступив в их ряды добровольцами, превратить пассивное стояние на фронте в активное выступление, чтобы не допустить крушения чести, достоинства и свободы России… [Воззвание Женского союза 1917: 6].

А. Н. Шабанова, председательница Союза, решительно поддержала эту идею. Она и другие представительницы женского движения видели в привлечении женщин к обороне страны не только возможность помочь Родине в трудное время, но и средство укрепить позиции женщин в российском обществе. По их убеждению, правительство должно было вознаградить самопожертвование и храбрость женщин, предоставив им больше прав [800 амазонок 1917: 4].

Начиная с весны 1917 года множество женщин по всей стране, выступавших как самостоятельно, так и группами, обращались к правительству с просьбами разрешить создание женских воинских формирований. Одно из таких ходатайств пришло от женщины-добровольца, георгиевского кавалера Валентины Петровой, которая с 1916 года сражалась в 6-й Сибирской пехотной дивизии 21-го Сибирского стрелкового полка. К тому времени она уже создала женский батальон под названием «Черные гусары смерти», и она хотела лично встретиться с военным министром Керенским, чтобы обсудить возможность расширить подразделение и отправить его в действующую армию [Разложение армии в 1917 году 1925: 70]. Другое ходатайство пришло из Минска, от кружка, сформировавшего женский легион и просившего у военного министра разрешения включить его в состав армии в качестве тыловой части [Петроградский листок 1917 25 мая: 13]. В Петрограде был создан Комитет по организации женских воинских подразделений, возглавлявшийся О. Фомченко, слушательницей Бестужевских высших женских курсов. Комитет обратился к военному министру с докладной запиской, в которой говорилось:

Настоящее положение фронта вызывает тревогу в душе каждого русского человека. Позор – быть бездеятельным в наше тяжелое время. Любовь к Родине и желание внести свежие, интеллигентные силы в ряды нашего утомленного долгой войной войска призывает нас стать в ряды защитников России [РГВИА. Ф. 2000. Оп. 2. Д. 1557: 3].

Комитет ставил своей целью создание особых женских воинских подразделений и обращался к Военному министерству с просьбой назначить для них опытных командиров. Задачей женских подразделений было «поднять дух армии и создать железную дисциплину» [Там же: 4]. Подобно брусиловским революционным батальонам, эти подразделения должны были показать на собственном примере «необходимость наступления для спасения чести и свободы России», а также противодействовать антивоенной агитации в армии при помощи пропаганды и «просветительско-агитационной работы» [Там же]. Представительницы женского движения также обращались к новому правительству с требованиями допустить женщин к участию в активной защите государства. Они учредили такие организации, как Женский военно-народный союз добровольцев и Всероссийский женский союз помощи Родине [Там же]. Члены союза выражали желание «занять на фронте места малодушных, которые, дорожа своею жизнью, готовы бросить свой пост». Они обещали, что, если им позволят занять место в окопах, они не станут задавать вопросы, для чего Россия ведет войну [Новое время 1917 1 июня: 2].

Несмотря на сомнения по поводу привлечения женщин к подобной деятельности, в конце мая 1917 года Керенский наконец разрешил создать женское воинское формирование. Организацию и командование этим формированием он доверил молодой женщине, унтер-офицеру, ветерану войны М. Л. Бочкаревой.

Мария Бочкарева, самая известная русская женщина-солдат Первой мировой войны, тренирует новобранцев 1-го Русского женского «батальона смерти» (любезно предоставлено Государственным центральным музеем современной истории России, Москва)

Мария Бочкарева и Первый Русский женский «батальон смерти»