Они вернутся

— И мы тоже слышали, — кивнул Леха. — Вот это и странно. Я уже не говорю о том, что и свет здесь тоже распространяется в обратную сторону. А это что значит?

— Хочешь сказать, мы тут и видеть ничего не можем? — старший помощник почувствовал, как у него отвисает челюсть.

— Ну если чисто логически — то да, не можем. Но все-таки видим и слышим. И запахи чуем. Так что всё это очень и очень странно. Что-то тут не так...

— Блин, да тут всё не так! — Сергей ожесточенно пнул травянистую кочку. — Сгустки эти над озером, например! По-твоему, их появление как-то согласуется с логикой? Что-то я сомневаюсь. В этой сюрреалистической реальности рациональное мышление вообще бесполезно...

— Не хотелось бы в это верить, — Леха стоял в задумчивой позе, чуть склонив голову. — А по поводу сгустков... Я понятия не имею, что это за хрень. Но поскольку они появились именно здесь, где время ни с того ни с чего сдурело и повернуло назад, — то, возможно, они и связаны как-то с этим хитровывернутым явлением...

— Ну ладно, а нам-то что теперь делать? — проговорила Юлька.

— Думаю, ждать рассвета. А там поглядим. Давайте палатку ставить.

— Так ведь для нас рассветом будет здешний закат, — сказал Сергей. — А до него уже недолго осталось.

— А ты что, предпочитаешь сидеть и ждать? Лучше уж поспим малеха.

Предложение было разумным. Поэтому при тусклом свете доживающего последние минуты фонарика они поспешно установили палатку и без дальних промедлений улеглись.

Сергей с наслаждением вытянулся во весь рост.

— Не знаю, как вам, а мне гораздо удобнее, чем в лодке было...

Леха что-то промычал в ответ, но Сергею уже лень было вслушиваться: он почувствовал, как проваливается в сон...

День 22

— Старпом, подъем!

Сергей резко сел, ошалело вертя головой. Левый глаз, в котором была линза, склеился намертво, но правый, моргая, уставился на ухмыляющегося Леху: тот заглядывал в проем палатки, за спиной у него сиял яркий дневной свет. Судя по всему, было как минимум часов десять... Или нет... тут же время задом наперед течет... То есть сейчас ранний вечер?

— Соседи наши уже уплыли? — спросил Сергей. — Вернее, еще не приплыли?

— На этот счет ничего не могу сказать, — ответил капитан. — Всё зависит от того, какой сегодня день.

— В смысле? — Сергей попытался разлепить левый глаз. — Мы что, опять куда-то переместились?

— А ты выйди да посмотри.

Сергей вылез из палатки, огляделся по сторонам.

Вокруг всё было залито солнечным светом: ярко пестрела желто-зеленая листва, белели пятнистые стволы берез. Чуть в стороне деревья мельчали и сходили на нет — там начиналось открытое пространство с зарослями тростника. Где-то неподалеку отрывисто щебетала невидимая пичужка.

— Место то же самое... — пожал плечами старпом.

— Ты что, ничего не замечаешь? — с состраданием посмотрел на него Леха.

И тут до Сергея дошло. Птичье пение! Оно звучало совершенно привычно — не возникало ни малейшего ощущения, будто аудиозапись прокручивают задом наперед.

— Что, время восстановило ход?

— Ну наконец-то! Долго соображаешь спросонья.

— Так сейчас утро или вечер? — Сергей глянул на светившее сквозь листву солнце: оно явно находилось в восточной части неба.

— Утро, утро. Юлико на разведку пошла. Придет — расскажет, что там и как...

Вскоре «разведчица» вернулась — лицо бледное, в глазах растерянность.

— Я ничего не смогла найти. Ни лагеря, ни речки.

Как ни дико это прозвучало, всё же и Леха, и Сергей сразу поверили Юлькиным словам, ни на секунду не усомнившись в их правдивости, — настолько уже привыкли к тому, что от здешней местности можно ожидать чего угодно.

— Новый номер культурно-развлекательной программы, — сморщил страдальческую гримасу старпом. — Ну что, какие будут предложения?

— Для начала хотелось бы позавтракать, — отозвался Леха.

— Мне тоже. Но, похоже, без речки это будет затруднительно. Рыбу-то негде ловить.

— А озеро на что?

— Думаешь, там что-нибудь водится?

— Надо проверить. Только бы червей накопать. Помню, в прошлый раз с ними тут напряженка была...

Однако, вопреки опасениям, почва под ногами оказалась довольно богата на наличие желанной наживки.

Озеро же, в свою очередь, порадовало путешественников достаточным количеством рыбы, так что часа через три на берегу уже потрескивал костер, а на огне булькал котелок с наваристой ухой из карасей и сазанов. А одного карася Леха отложил, завернув в пакет («Вот подтухнет — отличная приманка будет для раков»).

Часть улова еще и поджарили, так что на этот раз наелись досыта. Даже не смогли осилить ежевику, которую Сергей насобирал вчера...

Предстояло решить, как быть дальше. Конечно, можно было остаться здесь и тешиться надеждой, что в один прекрасный момент речка вернется на прежнее место, — и тогда уже продолжать путь. Юлька настаивала именно на таком варианте, апеллируя к тому, что ни Сергей, ни Леха всё равно не смогут нести столько вещей.