Они вернутся

— В рот компот! — ругнулся Леха. — Кажись, мы встряли по полной...

Было понятно, что они угодили в такой же бесконечный круговорот, что и на Бобровке. Только сейчас положение было гораздо хуже...

Сергей привстал в лодке, оглядываясь вокруг. Пытался разглядеть верхушки деревьев, чтобы понять, далеко ли до берега. Но тщетно: тростник был слишком высокий. В какую сторону ни смотри — везде только щетина метелок да синее небо.

— Что же делать? — заволновалась Юлька. — А если мы так и не сможем до берега добраться? Прямо тут ночевать будем?

— Да ночевать-то — еще полбеды, этим нас не удивишь, — глухо отозвался старпом. — А вот как быть с кормежкой? Можно, конечно, рыбу попробовать половить. Но не сырой же ее есть. Да и червей осталось — раз-два и обчелся...

Штурманша закрыла лицо руками.

— Ну ты чего, Юльчонок? — попытался обнять ее Леха. — Бодрее вид! Не переживай раньше времени, придумаем что-нибудь...

— Да уж, придумаем! — сдерживая раздражение, фыркнул Сергей. — По Бобровке три недели кружили — а теперь еще тут фиг знает сколько блуждать будем! А может, и вообще не выберемся!

— Выберемся, — упрямо вскинул голову Леха.

— Да ну? — язвительно прищурился старпом. — И откуда такая уверенность? Логика подсказывает?

— Вот именно. Максимум через два дня будем на Бобровке.

Сергей даже оторопел.

— Это... ты из чего заключил?

— Да всё из того же. Сам же вчера говорил, что Юлико еще предстоит за бобром вернуться.

— Ох ты, точно! — старший помощник хлопнул себя по лбу. — Как же я про это забыл!

— Паниковать меньше надо, — коротко бросил Леха.

Юлька тоже приободрилась — тоскливый огонек во взгляде погас, бледные щеки порозовели.

Они с новыми силами попытались еще раз пробраться напрямик сквозь тростниковые заросли. Однако результат был прежним: через десяток метров лодка оказалась всё в том же узком проходе. Поплыли по нему — и спустя какое-то время опять наткнулись на венок.

— Да достал он меня уже! — воскликнул Сергей. Подцепил венок веслом, ожесточенно разодрал его на части — и зашвырнул ошметки далеко в тростники.

— Ну ты свирепый, — не сдержал усмешки капитан. — Аж забрызгал всё вокруг.

Сергей в ответ лишь скорчил мину.

— А вообще, зря ты это сделал, — рассудил товарищ. — Так хоть видно было, когда мы на то же самое место возвращаемся. А теперь — хрен поймешь.

— Ничего, — буркнул Сергей. — Если что — вон у Юльки еще один венок, пускай его тут бросит.

— А кстати, да! — обернулся Леха к штурманше. — Ты ж его по-любому в воду бросить должна. Как раз уже пора, наверное. Тем более что он в этом месте и должен плавать.

Юлька повиновалась — и венок шлепнулся на воду.

— Так замыкается круг, — торжественно процитировал Леха фразу из песни группы «Кино». — Точнее, начинается.

— Погодите... — озадаченно потрагивая бороду, проговорил Сергей. — Так мы же должны были назад во времени переместиться — в самое начало, еще до того момента, как первый раз венок здесь увидели. Это где-то в обед было. А мы разве переместились? — он с сомнением посмотрел в небо. — Солнце вон уже к закату клонится... Но как же тогда венок появится в прошлом?

Капитан тоже глянул на беспечно сияющее светило, задумчиво пожевал губами.

— Может, сам как-то перенесется? — предположил он.

— А если нет? Если нам сначала нужно дождаться, когда мы снова в прошлое попадем, а уже потом в воду его бросать? Мы не поспешили, а?

— Ну это легко проверить, — немного подумав, ответил Леха. — Двинемся дальше. И если больше не встретим этот долбаный... извини, Юльчонок, я хотел сказать — этот изумительный венок — значит, он и правда перескочил назад во времени.

Предложение было здравым. Сергей вручил товарищу второе весло, и спустя четверть минуты капитан погреб дальше.

Каково же было удивление троицы, когда всего лишь метров через пятьдесят заросли начали преобразовываться: тростник поредел, зато тут и там завиднелись коричневые головки рогоза, похожие на толстые сигары. А самое главное — за густой стеной стеблей и листьев показались верхушки деревьев!

— Неужели выбрались? — не веря своим глазам, проговорила Юлька.

Леха замахал веслами вдвое быстрее, словно боялся, что видение близкого берега рассеется как дым. Лодка с шумом вломилась в самую гущу рогоза и камыша. Потребовались немалые усилия, чтобы преодолеть последние несколько метров — под хруст ломаемых стеблей и хлюпанье воды, вдыхая терпкий и сочный запах буйной растительности с легким гниловатым привкусом прибрежной грязи.

И вот наконец они на берегу! Под ногами пусть топкая, но почва! А впереди — густой кустарник, за ним — березняк...

Продраться через кусты оказалось непросто, тем более с лодкой и поклажей. И когда путники кое-как выбрались на полянку возле молодых березок, они тут же рухнули на траву и стали отдыхать.

— Вы обратили внимание на одну интересную деталь? — заговорил Леха, когда немного отдышался. — Как только мы отделались от этого венка — сразу перестали кружить. Странное совпадение.

— К чему ты клонишь? — насторожился Сергей. — Массам непонятно. Хочешь сказать, что это Юлькин венок был всему причиной?