Они вернутся

— ...Карту эту твою еще при Союзе составляли. А с тех пор много чего позабросили и поразрушили — может, и мост на дрова растащили. Мало, что ли, таких примеров? Я, когда на Курилах был, знаешь сколько всего насмотрелся? Особенно на Симушире — это остров такой. На нем в советское время база подводных лодок была, ее где-то за год до этого закрыли. А когда мы туда прибыли, там уже народу почти не осталось, военный городок практически нежилой стоял. Всё побросали, всем всё стало по фигу. А сейчас, наверно, там вообще никого нет кроме погранцов. Да и тогда на всю заставу трое солдат было и прапорщик... Да что далеко ходить — помните у нас в Тынде поселок Северный?

— Еще бы, — отозвалась штурманша №2. — Я же как раз в том районе жила...

— Ну вот, а сейчас там половина бараков разрушена, пейзажик — как после ядерной войны...

— Жаль, — в голосе Юлькиной копии зазвучали грустные нотки. — Хотя у нас тут не лучше... Вон в Барнауле на горе раньше ВДНХ было, мы туда с классом на экскурсии ездили. А теперь там все павильоны заброшены, всё заросло — как в Чернобыле...

— О чем и речь, — кивнул Лехин «клон». — Так вот, я к чему веду? Может, никакого моста уже и в помине нет, а мы его высматриваем.

— Если так, то печально, — отозвался двойник Сергея, — потому что тогда мы остаемся без ориентира... Хотя, мне кажется, не мог же мост вообще бесследно исчезнуть — что-нибудь да осталось бы, сваи какие-нибудь...

— Так мы же ничего такого не встречали.

— Может, просто не доплыли еще?

— Ну, значит, продолжаем грести. Хрен ли нам еще остается?..

И гребцы с удвоенной силой замахали веслами. Эх, не знают бедолаги, что до моста им доплыть так и не суждено...

Притаившиеся у берега путники молча смотрели вслед удаляющейся троице. Сергей давно выпрямился, уже ничего не опасаясь... А в следующий миг так и обмер: его двойник, что сидел на корме, вдруг обернулся — и встретился с ним взглядом. С оледеневшим сердцем увидел старпом в глазах у близнеца недобрый, хищноватый огонек, а на лице — злорадную ухмылку...

На мгновение Сергей зажмурился, силясь протолкнуть увязший в горле скользкий и холодный комок. А когда вновь глянул на свою странную генокопию, то узрел лишь затылок да спину: двойник уже старательно орудовал веслом.

— Вы помните этот разговор? — шепнул спутникам Леха. — Это же где-то на третий день было, да?

— Ага, — так же тихо отозвалась Юлька.

Старпом всё не мог опомниться от увиденного. «А может, померещилось?» — трепыхнулась мысль. Спутники-то, похоже, ничего не заметили. Он хотел было уже спросить у них об этом, но тут Леха взбудораженно зашептал:

— Слушайте, а поплыли за ними?

— Это еще зачем? — едва заметно напряглась штурманша.

— Поглядим, что дальше будет. Надо выяснить: это они в наш день перенеслись или мы — к ним. Если они — тогда еще ладно. Но если мы — значит, глюки продолжаются. То есть бобр был принесен в жертву совершенно зря.

Сергея при этих словах покоробило. Черт, неужели все надежды опять рассеялись как дым?.. Хотя, с другой стороны, было бы неплохо переместиться в третий день похода, когда Аня еще и не начала всерьез волноваться... Стоп! Он же сам вчера просил духа сделать так, чтобы они приплыли в село пятого августа! А что если дух и впрямь соблаговолил внять мольбам?..

— Они же всё равно нас не видят, — продолжал между тем выдвигать аргументы капитан. — Нагоним и будем держаться сзади метрах в десяти.

— А что это нам даст-то? — повела бровями Юлька.

— Покамест не знаю. Вскрытие покажет.

И он решительно оттолкнул лодку от берега, выгребая на середину Бобровки.

За это время двойники уже успели уплыть далеко вперед: вот-вот скроются за плавным изгибом речного русла. Леха энергично заработал веслами. Расстояние между лодками стало сокращаться.

— Только тихо, — предупредил гребец. — А то мало ли: вдруг они нас не видят, но слышат?

Всем троим сразу вспомнился бестелесный голос Сергея, читавший над Бобровкой сказку Пушкина про дочерей царя Никиты...

Вскоре они нагнали двойников настолько, что стал четко слышен их разговор. Лехин дубликат сетовал на то, что ему хочется курить, но у него осталась всего одна сигарета, поэтому придется, видимо, пока воздержаться...

Услышав про курево, Леха не смог скрыть вздоха. Сергей обернулся, понимающе глянул на друга, покачал головой. Как бы там ни было, теперь капитану, похоже, придется навсегда распрощаться с привычкой коптить легкие, потому что Юлька табачного дыма на дух не переносит...

Старпом вернулся в исходное положение и с неприязнью уставился взглядом в голую спину собственного двойника метрах в двенадцати впереди. Почему-то Сергей не воспринимал его как самого себя, да и перед глазами до сих пор стояла странная злорадная ухмылка... Или всё-таки показалось?.. Под поблескивающей от пота загорелой кожей мерно двигались лопатки: «клон» ритмично работал веслом, гребя с правой стороны, в то время как его товарищ, восседавший на носу, проделывал те же манипуляции по левому борту. Юлькина копия сидела сгорбившись — наверное, строчила дневник. Разговоры между попутчиками на время утихли.