Они вернутся

— Я не отдам ее тебе, ты слышишь?!.. Кто бы ты ни был — ты ее не получишь!.. Понял меня, урод?!.. — он в исступлении кричал, поворачиваясь то к лесу, то к речке. — Вот он я — бери меня, если сможешь, а ее — не трожь!.. Ты понял?!..

— Леша, перестань, пожалуйста! — Юлька зажала уши руками и упала на колени. По бледному, искаженному страхом лицу текли слезы. Она наконец-то поняла. — Господи, неужели это конец?.. За что, что я такого сделала...

Леха сейчас же метнулся к ней, присел, принялся гладить, успокаивать.

— Всё будет хорошо, Юльчонок, обещаю тебе!.. Пока я с тобой, я никому не позволю тебя тронуть!.. Слышишь?.. Никому!..

Юлька уткнулась ему в плечо и забилась в рыданиях.

Сергей стоял как истукан и глазел на эту сцену. В голове тупой занозой засела одна мысль: выходит, сестра обречена?.. Сколько ей еще осталось? День, два?.. Но что же должно произойти?.. Может, все-таки удастся как-то избежать такого страшного исхода?.. Однако труп в могиле безжалостно давал понять, что трагедия уже случилась, пусть и в будущем. Вот ведь он, результат, перед глазами. А разве можно изменить уже свершившийся факт?. Это неотменимо...

Впрочем, Леха на этот раз был твердо настроен пойти наперекор судьбе. И, похоже, решил объявить войну фатальной предопределенности.

— Мы, как покорные овцы, делаем то, что нам навязывается непонятно кем! — с горячечным румянцем на щеках восклицал он. — Хватит! Я больше не собираюсь тупо повторять всё то, что нам тут подсовывают! Пора разорвать эту долбаную петлю!

— Ты думаешь, это возможно? — глухим голосом проговорил Сергей.

Леха искоса глянул на друга, тяжело шевельнул плечами, словно ему было тесно в одежде.

— Я всё для этого сделаю!..

Юлька подняла мокрое от слез лицо. Губы ее дрожали, взгляд был безжизненным, потухшим.

— Всё это бесполезно... — сдавленно пролепетала она. — Дух выбрал меня... жертвой... — по лицу у нее пробежала судорога.

— Замолчи! — вскинулся Леха. — Не смей так говорить, слышишь! Я же сказал, что не отдам тебя никому! Ничего с тобой не случится!

Юлька обреченно помотала головой, опустив ресницы и понурившись. Но капитан обхватил ее обеими руками за щеки, заставляя вновь поднять лицо, заглянул в глаза.

— Всё — будет — хорошо! — четко и раздельно проговорил он. — Я тебе обещаю, Юльчонок. Успокойся.

Сергей переминался с ноги на ногу, хмуро опустив голову и теребя в руках сорванный стебель травы. Сколь бы горячо ни убеждал Леха Юльку, слова его действовали не слишком успокаивающе. Старпома не покидало удручающее чувство безысходности... Над ним и его спутниками безраздельно властвует фатум. Можно сколько угодно пытаться ему противостоять, но всё это будут лишь жалкие, бесполезные потуги...

— Давайте уже уплывем отсюда подальше, — едва слышно прошептала штурманша. — Мне здесь воздуха не хватает...

— Конечно, Юльчонок, — тут же отозвался Леха. — Ты иди к шлюпке и подожди там. Мы скоро спустимся. Или давай я сам тебя провожу...

Юлька хотела было что-то сказать, но лишь покорно опустила голову и тяжко вздохнула-всхлипнула. Капитан помог ей подняться на ноги и осторожно повел вниз.

Сергей стоял и смотрел на серое лицо ее мертвой двойницы. Мозг как будто паутиной опутало — мысли едва ворочались. В висках постукивало, картинка перед глазами подрагивала и плыла, словно в вязком и тягучем сне. А потом как сквозь вату донесся голос Лехи:

— Серый, давай по-быстрому осмотрим тело.

Старпом очнулся. Товарищ стоял рядом с лопатой.

— Зачем?

— Надо понять, как она... ну, из-за чего умерла.

Леха начал разгребать куски дерна, расчищая труп. Сергей, точно в бреду, принялся ему помогать.

— Погодь, у нее тут в кармане что-то... — Лехины пальцы щупали штормовку на груди покойницы. — А, очки...

Сергей отреагировал не сразу.

— Очки? — вдруг дошло до него. — А ну-ка дай сюда!

Заполучив бесценный оптический инструмент, он сейчас же надел его на нос. Картинка перед глазами слегка прояснилась, хоть и не намного: как-никак у Сергея зрение было минус девять, а у сестры — всего лишь минус четыре. Но все-таки это было лучше, чем ничего.

— Тебе идет, — угрюмо прокомментировал Леха, не переставая разгребать могилу.

Старпом, казалось, только сейчас осознал, чем они занимаются, и внутренне содрогнулся. Но сжал зубы и продолжал помогать товарищу.

Однако осмотр тела ничего не дал. Никаких ран, ни малейших следов крови. Плоть была закоченевшей и холодной, но трупного запаха не чувствовалось. Ни Леха, ни Сергей не были экспертами в подобных вопросах — и тем не менее заключили, что с момента смерти прошло не более суток. В карманах также ничего не обнаружилось, если не считать носового платка. Капитан чертыхнулся.

— Они что, не могли догадаться хотя бы записку оставить? Знали же, что мы тело осматривать будем! Нет чтоб написать, когда и из-за чего это произошло!

Оставалось лишь гадать, почему их двойники из будущего не сочли нужным оставлять какие-либо пояснения.