Они вернутся

— Возвращайся, Серый, — крикнул ему капитан. — И так уже всё ясно. Будем думать, что дальше делать...

Сергей подавил вздох и направился обратно. И по пути его пронзила мысль: а как же лодка? Смогут ли они теперь к ней вернуться?..

Этот вопрос он и задал первым делом, как только воссоединился с товарищами. Однако ответа не получил.

Они сидели на поваленном стволе и угрюмо обсуждали создавшееся положение: что можно предпринять, чтобы выбраться из этой новой пространственной ловушки?

— Если мы сумели в нее попасть — значит, можно из нее и выйти. Остается только понять — как?..

Сергей вновь встал и попытался еще несколько раз удалиться от спутников — шел то назад, то вперед, то в сторону леса — но всякий раз неизменно возвращался в исходную точку с противоположной стороны.

Потом они попробовали сделать это одновременно, но в противоположных направлениях: Сергей отправился назад, а Леха с Юлькой — вперед. И в результате вся троица сошлась нос к носу на середине пути.

— Ну и шизохрень, — покачал головой капитан. — Когда мы удаляемся друг от друга, мы на самом деле идем себе навстречу!..

— Прямо «Алиса в Зазеркалье»! — старпом в сердцах пнул старую трухлявую колодину.

— Я с ума сойду... — прошептала Юлька. — Мне кажется, нам отсюда уже не выбраться...

— Да ну, ты брось! — сейчас же возразил Леха. — По-любому выберемся!

— Ты сам-то в это веришь? — обреченно отозвалась штурманша.

— Я не верю, я знаю!

— Откуда? — поднял на него глаза Сергей, печально усмехаясь.

— Да вы сами-то умом пораскиньте! Нам, Серый, с тобой еще предстоит вернуться в позавчерашний день, когда мы шлюпку под водой держали. Кто-то ведь дергал за весло? И это мог быть только один из нас. Значит, рано или поздно мы отсюда выберемся!

— Хм... Пожалуй, ты прав, — качнул головой старпом. А про себя мрачно подумал: а еще им предстоит похоронить Юльку, и это тоже произойдет не здесь... А потом мозг прожгла жестокая догадка: а что если они тут застряли как раз из-за того, что Леха решил вмешаться в ход судьбы и не дать Юльке погибнуть? И теперь что-то нарушилось — пространство замкнулось и не выпустит их до тех пор, пока страшное предначертание так или иначе не произойдет. Например, пока они не начнут умирать тут от голода один за другим, и первой — Юлька...

Сергей опомнился, сердито встряхнулся. Черт, ну что за жуть по мозговым извилинам растекается! Он глянул на Леху. Если капитану и приходила в голову подобная дикая мысль насчет «приговоренной» Юльки, то виду он не подавал.

Они вернулись к тому месту, где оставили рюкзаки.

— Что делать-то будем? — спросил Сергей. — Просто сидеть и ждать, пока нас из этой ловушки не выпустят?

— Нет, это тоже не вариант, — мотнул головой Леха. — Мы должны найти какой-то выход.

— И где его искать прикажешь? Здесь в какую сторону ни пойди — всё равно сюда же вернешься.

— Ну мы же не везде ходили. А вдруг где-нибудь тут есть такая точка, через которую как раз и можно выбраться наружу? Что-то типа портала.

— Ты предлагаешь всю окрестную территорию взад-вперед прочесывать?

— Ну а что? Можно попробовать. Площадь совсем небольшая — метров сорок-пятьдесят, а дальше всё повторяется по новой. Правда, тут такие заросли и бурелом, что это будет долгое занятие. Ну а куда деваться?

Сергей согласился, что иного ничего не остается. Во всяком случае, никаких других идей пока не было.

Они оставили рюкзаки, а сами, вооружившись топором, отправились прочесывать участок леса между двумя руслами. Доходили до берега, смещались на пару метров ниже по течению — и шли назад, пока не достигали противоположного берегового склона, а там повторяли маневр. Идти старались прямо, не петляя, поэтому когда на пути попадалось препятствие в виде густого кустарника, Леха принимался орудовать топором и прорубался прямо сквозь заросли. Сделав с десяток таких ходок туда и обратно, изрядно притомились и присели отдохнуть на правом берегу возле самого обрыва.

— Да-а, — протянул Сергей. — Чувствую, эта эпопея затянется не на час и не на два...

Юлька понуро молчала, уткнувшись Лехе в плечо. Тот поглаживал ее по спине, задумчиво рассматривая вершины деревьев на противоположном берегу.

Сергею пришло в голову, что сейчас и он, и спутники жаждут только одного: вырваться за пределы этого бесконечно расклонированного клочка леса, оказаться на каком-нибудь другом участке Бобровки, где нет столь глумливо откровенных вывертов пространства. Снова очутиться в лодке, плыть себе спокойно по течению — вот что казалось теперь пределом мечтаний!

Старпом скривил уголок рта, пытаясь усмехнуться. Вся эта ситуация отчетливо напомнила ему один эпизод из Достоевского...

Сидят каторжники в остроге. И среди них один за особо тяжкое преступление постоянно прикован на цепь. Всё его пространство — угол в пару саженей, дальше хода нет. И вот этот бедолага мечтает только об одном: освободиться бы от оков, выйти из душной промозглой каморки да пройтись по двору, как все остальные каторжане! И плевать, что за пределы острожных стен его всё равно уже никогда не выпустят...