Они вернутся

Однако до слуха по-прежнему не доносилось ни одного подозрительного звука. Такое ощущение, что его и не собираются преследовать... Но тогда зачем вообще был нужен весь этот цирк с ночным визитом двойника-филолога, с намеками какими-то двусмысленными?..

Как он там сказал? «Теперь твой час настал — молись»... Надо же, какой любитель Блока!.. Интересно, насколько обширны его филологические познания? Может, он и с литературой модернизма знаком и при желании способен щегольнуть цитатой из Пруста или из Кафки? «Проснувшись однажды утром после беспокойного сна, Грегор Замза обнаружил, что превратился в страшное насекомое...»

Сергей тряхнул головой, кривя лицо в принужденной усмешке. Да уж, окажись сейчас здесь на его месте Франц Кафка — ему бы точно на Бобровке понравилось. Тут тебе и абсурд, и сюрреализм, и чего только нет. Он и со своим собственным двойником общий язык сразу бы нашел...

У старпома вырвался сокрушенный вздох. Как же устал он от всего этого бессмысленного и бесконечного бреда... Душу щемила тоска, в груди свербело и ныло. Суждено ли ему выкарабкаться из этого зыбучего темного омута? Или его так и утянет на дно, опутает тиной и водорослями — и не видать ему больше ни Ани, ни своего будущего ребенка, ни родителей?.. Нет-нет, он не сдается, он готов и дальше сопротивляться, бороться, идти наперекор злой воле, забросившей его сюда... Но когда ты не имеешь ни малейшего представления, как противостоять окружающему тебя абсурду, а каждая новая попытка хоть что-то предпринять приводит лишь к тому, что всё становится еще хуже... Есть от чего в отчаянье прийти... Особенно сейчас, когда он остался один...

Эх, Леха, зря все-таки ты затеял судьбу перекраивать! Раньше было еще более-менее терпимо, хоть какие-то точки опоры нащупывались — а теперь вообще сплошной дурдом и тихий ужас. А ведь психика не может долго плавать в зыбкой и текучей среде: ей надо за что-то цепляться, нужен какой-то устойчивый каркас, а иначе и свихнуться недолго...

Вот и сейчас в мозгу вместо стройных мыслей растекается противная липкая жижа — перетекает из одной извилины в другую, а толку никакого. Только голова от нее тяжелее стала, и веки будто свинцом наливаются... Эй, эй, стоп!

Сергей расклеил глаза, порывисто встряхнулся. Ну вот, заснуть еще не хватало! Приходите, кто хотите, берите тепленьким!..

Прислушался. Всё так же тихо, словно и нет никого поблизости...

А может, и вправду нет? Вдруг он на самом деле уже переместился куда-нибудь? И теперь тут — ни двойников, ни палатки с рюкзаками, ни лодки... Ночь, кстати, совсем не холодная — как будто и не конец августа... И луна в небе — вон, сквозь листву проглядывает... Вчера почти полной была, а сегодня — только половина... Похоже, так оно и есть...

Старпом поежился. Перспектива оказаться не просто в одиночестве, но еще и без всяких средств к существованию напрягала не на шутку. Хорошо, хоть топор с собой прихватил. Рука пошарила по карманам, нащупала зажигалку. Ладно, не так уж плохо. Лишь бы досидеть до утра...

Сергей вытащил пейджер. Эх, а все-таки здорово, что теперь их два: один он в рюкзак упрятал от греха подальше, а другой (который «клонированный») при себе оставил. Экранчик показывает 27 августа, хотя на самом деле сегодня уже двадцать девятое. Время — 02:58. Черт, часа три еще мариноваться как минимум...

Он отключил прибор, рассеянно повертел его в руках. Внезапно шевельнулась непонятно чем порожденная мысль: а вдруг сейчас пейджер возьмет да запипикает? Мол, сообщение новое пришло. Старпому до жути ясно представилось, как он нажимает кнопку, а на зеленом табло — короткая фраза: «До рассвета не доживешь!» Или что-нибудь более поэтичное, но от этого не менее зловещее.

Его аж передернуло. Тьфу ты, что за дичь в голову лезет!.. Хотя, если вдуматься... Ведь пейджер-то ненастоящий — это очень ловкая имитация. Но тогда что мешает сымитировать и приход сообщения? Ей-богу, сам Сергей именно так бы и поступил, будь он тем злым разумом, что уже почти месяц мытарит несчастных заблудших туристов. А этот отчего-то не догадался. Минус ему в характеристику...

А время тянулось невыносимо медленно. Сергей то вяло следил за обрывками мыслей, которые сами собой приплывали и уплывали, то впадал в оцепенение, и тогда в голове и во всем теле образовывалась гулкая пустота; иной раз его словно бы подхватывало воздушным течением и начинало куда-то медленно увлекать, окутывая ватной пеленой, но затем он как будто наталкивался на препятствие — и вздрагивал, понимая, что клюет носом, досадливо тряс головой, кусал себя за палец, и боль заставляла блуждающее сознание возвращаться к реальности...