Они вернутся

— Да брось, Юлико, — обернулся к ней Леха. — Вряд ли дело в этом. И потом, если мы ездим кругами, то, может, она нам еще встретится — вот и восстановим.

И он подмигнул штурманше. Но та не отреагировала.

Леха помолчал, о чем-то размышляя, потом снова заговорил:

— Интересный расклад получается. Выходит, мы позавчерашние еще только приедем на то место, где сегодня ночевали. Отсюда вопрос: это мы переместились на два дня в прошлое или, наоборот, они — в будущее?

Было понятно, что под словом «они» капитан подразумевает себя же и товарищей.

Сергей обернулся и посмотрел на друга, не зная, что и сказать: такой вопрос ему даже в голову не приходил. Юлька тоже молча таращилась на Леху. А тот, задумавшись над новой головоломкой, на какое-то время даже забыл про весла. Лодку неспешно несло течением. Все трое молчали.

Наконец Леха встряхнулся.

— А знаете, что? Зря мы со стоянки уехали.

— Почему? — подняла брови Юлька.

— Надо было там остаться и дождаться самих же себя.

Сергей сморгнул.

— Это зачем? — у него даже под ложечкой заныло.

— Ну, так просто. Посмотреть, что будет. Вам разве неинтересно с самими собой пообщаться?

— Мне — нет, — замотала головой Юлька.

Старпом почесал скулу. Ему тоже было как-то не по себе от такой перспективы.

— Нет времени на эксперименты, — хриплым голосом проговорил он.

— Ну вот, я так и знал, — изобразил огорчение Леха. — Где ваш дух авантюризма?

— Рассосался, — буркнул Сергей. — Лично мне только одного хочется: домой поскорее вернуться.

— Мне тоже, — отозвалась Юлька.

— Ладно, подчиняюсь мнению большинства, — со вздохом сказал Леха. — А жаль. Эх, был бы я один, в обяз бы что-нибудь провернул!

— Ну, если тебе так хочется — вылазь на берег, топай обратно на стоянку, — сухо и отрывисто проговорил Сергей. — Или можешь прямо тут где-нибудь обосноваться — глядишь, к обеду дождешься «двойников». Только ты к ним в лодку уже не влезешь, а мы тебя ждать не будем.

— Ха-ха, я представляю, какие у них — ну, у нас то есть — были бы рожи, если бы я к ним из кустов вышел! Жаль, не суждено.

— А что так? — не удержался от подковырки Сергей. — Очково одному оставаться?

— Да дело не в этом. Просто если мы и можем сами с собой встретиться, то только с будущими собой.

— Это почему?

— Да потому что мы бы сейчас помнили эту встречу, во всех подробностях. Но мы же ничего такого не помним, правильно?

— Ну да, — Сергей склонил голову, на миг призадумавшись.

— Значит, мы и не встречались, — заключил Леха. — Так что мне нет смысла оставаться — всё равно никого не увижу.

Старпом растянул губы в усмешке:

— А может, ты за нами просто из-за кустов наблюдал, а на глаза не показывался?

— Ну разве что так, — ухмыльнулся Леха в ответ.

А через мгновение вдруг посерьезнел, сдвинул брови, собрал лоб морщинами, словно вспоминая о чем-то.

У Сергея и у самого возникло чувство, будто до него пытается достучаться какая-то мысль, связанная с последним высказыванием насчет наблюдения из кустов...

Они ахнули оба разом, глядя друг на друга широко раскрытыми глазами.

— Вы чего? — едва слышно спросила Юлька.

Сергей перевел взгляд на сестру.

— Помнишь, нам казалось, будто за нами кто-то следит?

— Помню, — испуганно прошептала она. — Но ведь... — и тут же ойкнула, прижав обе руки ко рту.

— А что если не было никаких егерей и браконьеров? Что если тут вообще НИКОГО нет — только мы, размноженные этой чертовой аномалией на несколько копий? — Сергея аж холодом прошибло от собственных слов.

Повисло молчание.

— Не, ну не факт... — проговорил наконец Леха.

— Не факт, — кивнул Сергей.

Ему и самому не хотелось в это верить. Потому что тогда пришлось бы признать, что им еще долго, очень долго предстоит блуждать по этому абсурдному лабиринту из пространственно-временных загогулин...

Юлька молчала, закусив губу.

Наконец Леха расправил плечи, хрустнул суставами.

— Ладно, граждане, не стоит впадать в отчаяние. Пока мы вместе, всё будет нормально, — он вновь взялся за весла. — Прорвемся. А если и в самом деле своих двойников встретим — ну что ж, тогда объединим усилия. Вшестером даже веселее будет, как считаете?

— Да уж... — протянул Сергей.

Он не мог понять: прикалывается товарищ или говорит всерьез? Мысленно представил себе картину: плывут друг за другом две лодки, в каждой по Лехе, Юльке и Сергею. А потом встречают на пути еще и третью... Тут уж губы сами собой сложились в улыбку.

— Меня одно утешает, — продолжал между тем капитан. — Раз мы петляем туда-сюда по кругу, то у меня есть шанс встретить свои кроссовки. Я только рад буду: надоело у Сереги постоянно сапоги выпрашивать. Так что повнимательнее смотрим под кустами!

Сергей глянул на нарочито-серьезную физиономию Лехи и не выдержал — прыснул. Даже Юлька улыбнулась.

— Ну вот, я рад, что наконец-то поднял вам настроение. Значит, еще не всё потеряно. Не будем унывать, — и Леха бодро заскрипел уключинами.

* * *