Они вернутся

Впрочем, лишний раз отдаляться от лагеря не стоило, коль скоро существовала вероятность не вернуться в то же самое место и время. Даже Сергей, облюбовавший небольшую заводь возле полузатопленного соснового выворотня, опасался слишком долго находиться здесь в одиночестве, памятуя о том случае, когда он выудил щуку, а потом обнаружил, что спутники исчезли. Однако Юлька пообещала, что будет периодически его проведывать, — и каждые полчаса, а то и чаще, подходила к краю склона, чтобы перекинуться с рыболовом словом-другим. Конечно, это вряд ли как-то застраховывало от аномального воздействия, если уж оно решит себя проявить... Но, как бы там ни было, никаких новых фортелей с перемещениями во времени или пространстве не случилось.

Когда подошло время обеда и рыболов снова явился в лагерь, то к своему удивлению увидел Леху: тот покинул временное пристанище и теперь полеживал на разостланном покрывале неподалеку от костра. При виде товарища радостно заулыбался.

— Ты чего вылез-то? — спросил Сергей.

— Да достало в этой клетке лежать, сколько можно! — покривился капитан.

Сергей глянул на шалаш, над которым так усердно трудился: постройка была наполовину разобрана, ветки и палки валялись тут и там как попало. Видать, Леха не особо церемонился, когда выбирался на свободу.

— А как нога?

— Лучше, — отозвалась Юлька, чистившая рыбу.

В подтверждение ее слов капитан задрал штанину и продемонстрировал злополучную конечность. Опухоль и впрямь стала спадать, хотя вся ступня и часть голени по-прежнему оставались синюшными.

— Болит еще, падла, — пожаловался пострадавший. — Но всё ж таки малеха полегче...

Да, по всему было видно, что пациент начинает идти на поправку, и это не могло не радовать.

— Всё, сегодня сплю в палатке, — заявил Леха. — Хватит уже бомжевать.

Сергей хотел было напомнить ему про необходимость выбираться наружу по нужде, но вместо этого громко чихнул.

— Видишь, Юлико, Серега со мной согласен! — ухмыльнулся пациент. — Я надеюсь, ты тоже не против?

— Посмотрим, — ответила Юлька. — Но имей в виду: обильное питье пока никто не отменял.

После обеда старпом вновь оставил спутников и отправился на рыбалку. День выдался облачным, нежарким, поэтому клев всё время был довольно активным — на ужин снова намечалась наваристая рыбная похлебка. Это хорошо: Лехе надо вдоволь питаться, набираться сил. А часть рыбы для разнообразия можно и на огне поджарить. Не бог весть какой рацион, но что ж поделаешь. А ведь могло быть хуже: вот не захватил бы Сергей в поход удочку — что бы они сейчас делали? Так что, если подумать, не так уж всё и плохо. Жаль только, соль кончилась...

...Ужинали уже в сумерках. Поначалу Леха порывался есть самостоятельно, усевшись на простыне и взяв в руки тарелку, как все нормальные люди. Юльку такое рвение хоть и порадовало (как свидетельство приближающегося выздоровления), но всё-таки она уложила пациента обратно и вновь стала кормить с рук, заявив, что если он собирается спать в палатке, то нечего лишний раз тратить силы: ночью они ему еще понадобятся. Леха не стал спорить — лежал и ловил кайф. Да еще и с таким блаженным видом, что Сергей едва не поперхнулся рыбой, сдерживая смех.

Накормив подопечного, Юлька принялась за ужин сама. А капитан сладко потянулся и заложил руки за голову.

Сергей уже покончил со второй порцией похлебки и потягивал чай из брусничных листьев, когда услышал неожиданный вопрос:

— Слышь, Серый, а у тебя на пейджере игр никаких нету? Я слыхал, сейчас с играми пейджеры начали выпускать.

— На моем только будильник да несколько мелодий, — мотнул головой старпом. — Хотя я тоже слышал, что бывают пейджеры, где можно, к примеру, в покер поиграть или еще во что-то. Но это в самых новых моделях.

— Жаль, я бы сейчас сыгрануть не отказался во что-нибудь! Намаялся от скуки, пока в клетке этой долбаной лежал... Дай хоть кнопки просто потыкаю. Если не жалко, конечно.

— Изволь, уж если так тебе угодно, — пожал плечами Сергей. Снял с пояса пейджер, вручил другу. — Тыкай на здоровье. Только ничего особо интересного там не найдешь.

Некоторое время Леха старательно изучал функциональные возможности приборчика, прослушал поочередно все мелодии-пищалки, просмотрел хранившиеся в памяти сообщения — как будто всё еще надеялся обнаружить в каких-нибудь потаенных закоулках электронного меню хотя бы одну игру, пусть и самую захудалую. Наконец, видимо, поняв, что это бесполезно, выключил аппарат и с горестным видом вернул Сергею.

Юлька, всё это время с интересом следившая за Лехиными манипуляциями, отчего-то прыснула. Очевидно, ее умиляла пробудившаяся в пациенте тяга к активной деятельности — даже если таковая заключалась всего-навсего в дотошном исследовании функций прибора связи.

Мало-помалу зашел разговор о том, как действовать дальше. Было понятно, что путешественникам остается выбираться из леса только пешком, но сколько еще времени понадобится Лехе, чтобы полностью оклематься?

— Дня три-четыре, не меньше, — сказала штурманша.

Сергей еле сдержал досадливый вздох. Это ж четвертая неделя уже пойдет!..