Они вернутся

Он едва не вскрикнул от нахлынувшей радости. Вот оно, ради чего стоило сюда попасть! Он же может забрать лодку до того, как она исчезнет! Только надо спешить, если он хочет успеть вернуться в свой день...

И он стал осторожно пробираться в обход лагеря к речке.

Тем временем фигуры у костра пришли в движение — Сергей понял, что двойники допили чай и сейчас будут готовиться ко сну. Можно, конечно, подождать, когда они затушат костер и скроются в палатке, — тогда уж точно не придется опасаться, что его заметят. Но ждать — опасно: неизвестно, сколько у него в запасе времени. Лучше все-таки поспешить...

Лодка преспокойно лежала там, где ее и оставили, — неподалеку от спуска к воде. Сердце в груди ликующе забилось. Пожалуй, уже завтра можно будет продолжить сплав по речке, ведь Леха-то пошел на поправку!

Сергей взялся за сиденья, приподнял лодку одним бортом вверх — и осторожно, стараясь не выдать себя шумом, начал пробираться вдоль берега, чтобы удалиться подальше от лагеря.

Преодолев таким макаром метров пятьдесят, он бросил ношу на траву, переводя дух. Всё, дальше можно не опасаться — теперь остается только взять курс на свой лагерь. Тем более что двойники, похоже, уже затушили костер и сейчас отправятся спать — из палатки они вряд ли что-то услышат, даже если он будет ломить как слон напрямик через кусты. Сергей ухмыльнулся, весьма довольный собой. Вот олухи! У них из-под носа лодку увели, а они даже не заметили!

А в следующий миг в мозгу вспыхнуло — и он обомлело застыл, чувствуя себя полным дураком. До него наконец-то дошла подлинная причина утреннего исчезновения лодки...

Однако стоять и рефлексировать по этому поводу было некогда — старпом тряхнул головой, разгоняя набежавшие со всех сторон мысли о временных петлях и парадоксах. Взвалил лодку на плечи и двинул вперед, следя за тем, чтобы луна оставалась чуть левее...

Спустя какое-то время впереди замаячил просвет — и через пару десятков шагов он вышел к речке. Бросил лодку, тяжело дыша, огляделся по сторонам. Надо же, опять промахнулся мимо лагеря. В какой он стороне — справа или слева? Скорее всего, слева...

Но полной уверенности не было, а потому Сергей решил оставить лодку здесь и прежде сходить налегке на разведку.

Пройдя метров пятьдесят, он и впрямь увидел впереди палатку. Возле нее копошилась чья-то темная фигура. Леха?

Он хотел было окликнуть товарища, но тут раздался испуганный вскрик:

— Мама!

— Тише, я это, — последовал едва слышный ответ. И фигура скользнула в палатку.

А Сергей замер, где стоял, с трепетом вслушиваясь в дальнейший разговор:

— Ты?.. Ты... ты где был? — сердитый Юлькин голос.

В ответ — короткая невнятная фраза.

— Ты... ты что, издеваешься? Уплыл куда-то, никому ничего не сказал! Я не знала, что и думать! Решила уже, что ты нас бросил. У тебя совесть есть вообще?

Опять что-то неразборчивое.

Впрочем, старпом и так уже узнал собственный разговор с сестрой, происходивший не далее как вчера. И это открытие его не обрадовало.

Выходит, он вернулся на день назад! Причем попал практически в тот же самый момент, что и в прошлый раз! Так что теперь тут два возвратившихся Сергея: один прибыл из прошлого, другой — из будущего. Шикарно!

Он кинул взгляд чуть правее палатки. Ну так и есть: вон и Лехин «шалаш» стоит, всё еще целый и невредимый. Подошел поближе, услышал из-под веток негромкий храп, уловил запашок мочи. Всё как и в прошлый раз...

Из палатки по-прежнему доносились приглушенные голоса: там тоже происходило осмысление случившегося. Двойник Сергея, кажется, уже понял, что попал не в свой день, а Юлька всё еще пыталась выяснить, где же брат пропадал всё это время...

Сергей ощутил, что он тут явно лишний. Весь отряд в сборе — а ему-то что теперь делать? Куда податься?

Конечно, было бы здорово завалиться сейчас в палатку и огорошить всех до умопомрачения! Но ведь этого не было в изначальном варианте развития событий. И как знать — может, вмешиваться небезопасно? Не приведет ли это к каким-нибудь необратимым последствиям — вплоть до разрушения пространственно-временного континуума, как говорилось в фильме «Назад в будущее»?

Сколь бы ни тоскливо было это признавать, но, похоже, оставалось только одно — убраться отсюда подобру-поздорову и болтаться на безопасном расстоянии до тех пор, пока двойник Сергея не отправиться в лес, заприметив костер. То есть аж до следующего вечера. Такая перспектива удручала, но делать было нечего.

И старпом побрел обратно, бурча нелестные отзывы по поводу всей этой свистопляски со временем, из-за которой приходится теперь слоняться как неприкаянному.

Лодка лежала там же, где он ее оставил. Сергей снял сиденья, залез внутрь и улегся, вытянувшись во весь рост. В принципе, ничего, даже довольно удобно — можно хотя бы поспать до утра. Правда, опять начал беспокоить многострадальный глаз, что было совсем некстати: капли-то остались в палатке. Сергей долго моргал, тер веко, ворочался с боку на бок — но в конце концов каким-то чудом забылся.