Они вернутся

Сергей вскрикнул, заскрипел зубами. Но Юлька, как заправская медсестра, быстро обработала рану и принялась туго перебинтовывать ногу.

Запас бинта у нее оказался совсем небольшой, и весь он ушел на перевязку.

— Хорошо, хоть столько осталось, — с досадой пробормотала Юлька. — Эх, надо было еще один взять... — И, глянув на брата, спросила уже веселее: — Ну, как самочувствие?

— Нормально, жить буду, — Сергей отрывисто дернул головой в знак признательности. — Вовремя ты подоспела. Спасибо.

Юлька глянула на пригвожденного бобра.

— Да, нелегко тебе далась добыча... Повезло еще, что сапог помешал, а то бы он кость тебе прокусил!..

Сергей против воли содрогнулся.

А сестра взялась обеими руками за копье, попыталась выдернуть. Но ей это оказалось не по силам. Тогда старпом встал, стараясь поменьше ступать на раненую ногу, и с силой рванул древко, оторвав бобровую тушу от земли. Весу в ней было добрых двадцать килограммов, но стряхнуть добычу с копья не получалось — Юльке пришлось прижать охотничий трофей ногой, и лишь после этого Сергею кое-как удалось высвободить свое верное оружие.

— Бобра я с собой заберу, — сказала сестра. В голосе ее почему-то проскальзывало что-то вроде сожаления или даже неловкости. — А ты ступай на тот берег. Сам дойдешь?

— Обижаешь, — поморщился Сергей.

— Ну вот спрячься там и жди. А насчет ноги не переживай — всё хорошо будет.

— Хочется верить... А ты упрешь бобра-то? Он ведь не три килограмма весит.

— Ничего, как-нибудь справлюсь...

Юлька подхватила аптечку, потом взяла добычу за перепончатую заднюю лапу и, чуть избоченившись, поволокла на берег. На песчаном грунте осталась темнеть лужа крови.

Сергей окинул быстрым взглядом место побоища. Картина была точно такой же, какую он со спутниками застал незадолго до этого: хаотичная мешанина из следов и пятна крови (в том числе, как оказалось, и его собственной).

Юлька уже поднялась по травянистому склону. Обернулась, помахала брату — и скрылась в зарослях вместе с бобром.

Старпом перехватил поудобнее копье и, опираясь на него, поковылял к противоположному берегу, добавляя к композиции финальный штрих — еще одну, последнюю цепочку следов.

Далеко уходить не стал: поднялся до ближайших кустов — да прямо там и залег. Он надеялся, что ждать придется недолго. Пару раз всматривался в заросли на другом берегу: ну что, где там Юлька засела? Но сестры видно не было.

В целом всё вышло, как и предсказывал Леха, если не считать, что Сергей и сам пострадал в схватке, — такого варианта товарищ-логик как-то не учел. Зато Юлька, судя по всему, всё предусмотрела, раз уж аптечку с собой прихватила. Все-таки она молодец: хоть и с причудами девка, а что бы он без нее делал? Пришлось бы рубаху на бинты драть...

За последние дни он проникся к сестре уважением. А ведь еще совсем недавно, стыдно признаться, питал к ней скрытую неприязнь. Правда, на то имелись кое-какие причины...

Началось всё еще года четыре назад. Из-за Ани. Поначалу Юлька относилась к ней довольно недружелюбно, чтобы не сказать — враждебно. Когда нынешние молодожены еще только начинали «дружить», она за глаза отзывалась об избраннице брата с откровенным пренебрежением: мол, смотрите-ка, объявилась тут молдаванка какая-то — русских, что ли, мало? Сергея не на шутку напрягало такое отношение — очень скоро он не выдержал и напрямую заявил сестре, что это в ней какая-то идиотская ревность играет. Но Юлька приняла его довод в штыки и еще долго не желала признавать своей неправоты. А когда узнала, что у Ани до Сергея уже был парень, да еще и с более чем сомнительной репутацией, то и на этот счет не преминула высказаться в резко-критической форме. Имелась у нее такая малоприятная особенность — судить о других исключительно «со своей колокольни» и не всегда держать собственное мнение при себе.

Когда мама Сергея забрала к себе больную бабушку и ее однокомнатная квартира в соседнем доме опустела, Юлька напросилась туда заселиться: ей давно уже хотелось пожить самостоятельно, без матери и младшего брата; к тому же квартира находилась рядом с вокзалом, и отсюда Юльке было проще ездить в университет.

Сергей было заикнулся, что он вообще-то тоже хочет переехать в бабушкину квартиру вместе с Аней, однако родители выразили категорическое несогласие. Они резонно заявили, что сейчас Сергею надо готовиться к получению диплома, а не отвлекаться на посторонние дела. Вот окончит университет — тогда пожалуйста. Пришлось смириться. Но каким же мучительным показался этот последний год учебы! Под конец преддипломной практики свидания с любимой происходили не чаще, чем раз в три дня...

Поэтому, как только Сергей защитил диплом, сразу же заявил родителям: всё, баста, теперь мы с Аней будем жить вместе! Мать с отцом, очень довольные успехами сына, на этот раз и не думали возражать. Более того — даже согласились съездить все вместе к Аниной маме, чтобы уговорить ее на этот переезд.