Они вернутся

В итоге Юльке пришлось освободить квартиру и опять вернуться к матери, что после целого года отдельного проживания показалось ей страшно несправедливым. И она, естественно, не замедлила высказать по этому поводу свое субъективное мнение — ляпнула по простоте душевной, что двоюродный брат ее «выгнал», а Аня «приехала и захапала чужую квартиру». Сказала — и забыла. А Сергея это в очередной раз покоробило.

Впрочем, Юлька довольно быстро стала относиться к молодой паре вполне доброжелательно — частенько заходила проведать, а с Аней потом и вовсе сдружилась, ездила вместе с ней в Барнаул на учебу (обе тогда еще только перешли на пятый курс). Но у Сергея с тех пор осталась в душе вяжущая оскомина: он опасался, что в один прекрасный день сестрице опять ударит в голову что-нибудь отчебучить, — поэтому не очень-то стремился к тесному общению с ней. А Юлька, казалось, ничего не замечала — такой уж своеобразный был у нее характер...

Тут старпом вздрогнул и прислушался: не померещилось ли? Нет, всё правильно: с левой стороны доносятся голоса.

Осторожно выглянул из зарослей. И сейчас же увидел себя самого, Леху и Юльку. Все трое стояли метрах в тридцати выше по руслу и глазели на цепочку следов, что начиналась у берега в том месте, где «охотник» устремился в погоню за бобром.

Когда они направились к месту схватки, Сергей нырнул обратно в укрытие.

— Это что, кровь? — услышал он возглас сестры. — Господи, что тут произошло?..

Он все-таки не выдержал — снова осторожно высунул голову и принялся наблюдать за знакомой уже сценой. И всё время, пока троица изучала следы, пока Леха выдвигал свои предположения, Сергея не отпускало уже знакомое чувство, будто он смотрит отснятое кем-то видео с собственным участием. Только уж очень реалистичное — с эффектом присутствия...

— Ты хочешь сказать, что наши с Юлькой копии, которые здесь наследили, сейчас сидят где-то неподалеку и ждут, пока мы свалим?..

Сергей вновь пригнул голову, притаившись, чтобы ненароком не заметили.

Наконец его двойник решительно направился по цепочке следов обратно к правому берегу.

Юлька же еще немного пообнималась с Лехой, они поцеловались напоследок — и сестра стала подниматься на левый берег. Капитан стоял и смотрел ей вслед.

И тут Сергея словно под бок кто-то пихнул: так она ж аптечку не взяла! Он едва удержался, чтобы не окликнуть сестру. А она обернулась, помахала Лехе.

Старпом недоумевал. Как же так? Ведь аптечка в рюкзаке осталась! А Юлька вот-вот скроется в зарослях. Что же делать?

И тут до него дошло: ведь двойник-то его уже ушел — можно вылезать из кустов. Он поспешно поднялся на ноги, замахал рукой, привлекая внимание спутников. Юлька как увидела его, так и обомлела. Сергей знаками показал сестре, чтобы подождала уходить, и стал осторожно спускаться вниз, опираясь на копье.

Леха застыл как вопросительный знак.

— Серый, что за дела? — спросил он, когда товарищ подковылял ближе.

— Кое-что пошло не так, как ты предсказывал, — скривил усмешку Сергей. И снова махнул Юльке: — Иди сюда!

Сестра, ничего не понимая, стала спускаться обратно. И тут заметила, что штанина у брата в крови, охнула.

— Что случилось? Ты поранился? — она встревоженно подскочила к нему. — Дай я посмотрю!

Сергей отмахнулся.

— Да ты посмотрела уже! Возьми аптечку и иди в лес.

Ресницы у Юльки недоуменно колыхнулись.

— Меня покусает бобр, — торопливо стал объяснять Сергей. — Ты меня перебинтуешь. Поэтому возьми с собой аптечку. Только быстрее, не задерживайся!

Сестра всё поняла — метнулась к рюкзаку, вытащила белую коробку.

— Ну всё, я побежала!

— Давай, удачи! — махнул ей Леха.

Юлька быстро скрылась в зарослях.

А капитан глянул на друга, качнул головой.

— Я смотрю, в нашем инвалидном полку прибыло. Пойдем, Чингачгук, присядем — расскажешь подробно о своих подвигах.

Они устроились на обломке ивового ствола, и Сергей поведал товарищу обо всем, что с ним приключилось.

— Да, бобр оказался с характером! — беззвучно смеясь, проговорил в ответ Леха. — Хорошо, что ты его всё ж таки завалил — не зря пострадал. Осталось только Юлико дождаться. Эх, и наедимся сегодня мяса! И плевать, что соли нет!

Сергей и сам сглотнул подступившую слюну, прислушиваясь к томным позывам желудка. Невольно вспомнилось выраженьице из гоголевского «Вия»: «Ей-богу, в животе как будто кто колесами ездит...»

Из кустов выглянула Юлька. Леха увидел ее, оживился, радостно помахал.

— Юлико! Спускайся к нам. Бобра только не забудь.

Однако спутница помотала головой. Вид у нее был растерянный.

— Что-то случилось? — капитан схватил костыли, встал на ноги.

— Ничего не происходит, — плечи у Юльки дернулись. — Я никуда не переместилась. Второй раз уже сюда возвращаюсь — а тут всё по-прежнему.

— Странно, — отозвался Сергей, тоже встав. — У меня сразу получилось, как только в лес зашел... — Он озадаченно нахмурился.

— Может, мне на тот берег пойти?

— Да нет, ты же с этой стороны вышла... Не знаю... походи еще по лесу — возможно, в твоем случае это попозже должно сработать...

Юлька вопросительно взглянула на Леху. Тот развел руками (хотя с костылями это вышло не очень изящно):