Я оглядел пациента с ног до головы. Его ботинки были дороже моих, брюки Armani, рубашка Boss, а его кожаная куртка… Думаю, пройдет несколько лет, прежде чем я смогу купить себе такую дорогую вещь.
Я подписал им рецепты и, встав, чтобы уйти, взял и накинул свою старую лыжную куртку TKMaxx за 45 фунтов стерлингов. Она была какого-то тусклого оливково-коричневого цвета, как будто я только что скатился с илистого берега. Не часто встретишь такие уродливые вещи.
– Я знаю, о чем вы думаете, – сказал мужчина. Я подождал, и он довольно скоро пояснил. – Если бы вы взяли куртку Berghaus, думаете вы, мы бы использовали это, чтобы шантажировать вас. Мы бы не стали этого делать. Точно не теперь, когда мы обрели Бога.
– На самом деле мне очень нравится моя… – Я посмотрел вниз в поисках названия марки, но увидел только какую-то закорючку. – Я очень люблю свою куртку.
Первым подарком, который я получил от пациента, оказалась бутылка вина. Ее подарил мне слепой мужчина с тромбозом глубоких вен. Я помог ему освоиться в отделении, рассказал, какой тут вид из окна – к сожалению, прямо под окном оживленная кольцевая развязка, – и заставил его подержать дозатор с антикоагулянтами, поиграть с кнопками, чтобы научиться ими пользоваться. Это было лучшее вино в моей жизни.
Я не говорю, что у каждого, кто употребляет героин, есть свои планы… хотя на самом деле это именно то, что я хочу сказать… но я действительно думаю, что Генеральный медицинский совет должен придумать правило, согласно которому врачи могут принимать подарки только от милых людей, которые лечились от зависимости.
В интересах полной прозрачности я должен признаться, что однажды я принял бутылку виски от пациента, употребляющего наркотики, которого лечил в отделении с низким уровнем безопасности в больнице Святого Иуды. У него была ужасная судьба, он многое пережил – тяжелое детство, как у большинства моих пациентов, потом он попал в беду, был осужден за грабеж, заболел шизофренией, лег в больницу и заболел раком. А ему было всего двадцать два.
Я направил его к онкологам, после того как у него случился припадок в отделении. Тогда мы впервые поняли, что проблема действительно существует. Ему назначили какое-то лечение, но было слишком поздно что-то делать: болезнь не удалось остановить. Метастазы пошли в мозг, опухоли продолжали расти.
Ему некуда было идти, у него не было ни семьи, ни близких, поэтому мы встретились с ним, и он попросил разрешить ему умереть в отделении. Мы стали его семьей.
За неделю до его смерти у нас закончилось одно из его лекарств. В тот момент он принимал коктейль из препаратов, уменьшающих боль и страдания. Одним из лекарств по иронии судьбы был кетамин – наркотик, что он употреблял в те времена, когда чувствовал себя хорошо и грабил людей. Впервые я услышал о медицинском применении кетамина от знакомого врача, которая использовала его в своей работе в вертолетной службе спасения.
– Вам нужен психиатр, который готов к перелетам и командировкам? – спросил я ее во время званого ужина.
Оказалось, нет.
Когда она прибывает на место крупной автомобильной аварии, крушения поезда или подземной катастрофы, ее задача – определить, кого можно спасти и стабилизировать, и работать с пожарными командами, чтобы вытащить людей из-под обломков.
– Вот когда мы используем кетамин, – сказала она мне.
– Я думал, что это наркотик для вечеринок. Галлюциноген, психоделик.
– Это так, но благодаря кетамину я могу сделать необходимое, чтобы вытащить пострадавшего из машины после аварии, и он не будет возражать. – На этом этапе нашей беседы, казалось, все за столом навострили уши и слушали. – Это действительно хорошее обезболивающее, – продолжила она, немного углубившись в технические подробности для психиатра, – и оно не угнетает дыхание, что хорошо, когда у человека гипотензия, а я ампутирую его…
К счастью, в этот момент подали основное блюдо. Это была баранья нога. Никогда еще я не чувствовал такой солидарности с вегетарианцами…
Итак, поняв, что в отделении закончился кетамин, дежурная медсестра позвонила мне и спросила, что делать.
– Я позвоню в аптеку, – сказал я.
Просто чтобы вы представляли всю картину, я в тот момент ходил по магазинам с Либби, моей второй женой. Мы были в Блюуотере, «идеальном месте для идеального шопинга и досуга, для отдыха всей семьей» с «поразительной архитектурой».
Как и у большинства мужчин, у меня есть определенные особенности. Помимо того что у меня волосатые уши и я не умею «писать, как все нормальные люди», я не люблю ходить по магазинам. Поэтому, когда моя жена пошла в «Джон Льюис», я, в отсутствие какого-либо легкодоступного наркотического средства, сидел в «Кафе Неро» и пил кофе.
– Итак, мне нужен кетамин… – сказал я своему очень услужливому аптекарю по телефону. Подозреваю, что в тот момент я был тем самым человеком, «который слишком громко разговаривает в утреннем поезде, когда едет на работу»… – Запас на две недели, я полагаю. Я не уверен, что он продержится более того… Да, морфий мне не нужен, у нас его много.