Опасная командировка

Для Джессики афганская исповедь Николая стала настоящим откровением. Неужели в Советском Союзе люди ничего не знают о том, что творят их воины-интернационалисты в Афганистане? А если знают, почему не выходят на антивоенные акции протеста, как это было в США во времена американской интервенции во Вьетнаме? В Америке массовые протесты против войны во Вьетнаме начались сразу же после первых массированных бомбардировок ВВС США территории Демократической Республики Вьетнам. Советские бомбардировщики точно так же стирают с лица земли города и кишлаки в Афганистане, как Военно-воздушные силы США во время ковровых бомбардировок во Вьетнаме. Советские солдаты так же расстреливают мирных афганцев, как американские солдаты под командованием печально знаменитого лейтенанта Уильяма Келли расстреляли полтысячи мирных жителей вьетнамской деревушки Сонгми, не пощадив даже годовалых младенцев.

Но если в США военные преступления американской армии во Вьетнаме вызвали бурю антивоенных выступлений, кульминацией которых стал так называемый «поход на Пентагон», в котором приняло участие более двухсот тысяч человек, то в СССР даже намека на антивоенные настроения Джессика не почувствовала. И, судя по впечатлениям, которые у нее остались от недавней поездки в Москву, советским обывателям вообще не было никакого дела до того, что происходит в Афганистане. По телевизору им сказали, что ограниченный контингент советских войск в Афганистане оказывает помощь братскому афганскому народу, и назвали это интернациональным долгом. «Видимо, поэтому, – подумала Джессика, – в СССР никто и не протестует против войны в Афганистане». Ведь официально Советская армия ни с кем не воюет, а лишь оказывает помощь афганцам, причем по просьбе их собственного правительства. Формально это было действительно так. Но, как сказал ей в своем интервью Ахмад Шах, советские войска помогали режиму, который отвергло большинство населения Афганистана, и в этом была их главная ошибка.

Джессика Фоули не бралась судить, на чьей стороне правда. Да репортер-документалист и не должен брать на себя миссию судьи. Щелкая затвором своего фотоаппарата, она искренне считала, что пишет историческую хронику, и, когда Милтон Бирден предложил ей заснять «Черных аистов» в деле, Джессика, конечно же, согласилась.

По сценарию, «Черные аисты» должны были показательно уничтожить группу кандагарского спецназа, которую предполагалось заманить в ловушку. Приманкой для спецназа был сам Милтон Бирден. Через своего агента в разведуправлении афганского генштаба он запустил дезинформацию о своем местопребывании. Гульбеддин Хекматияр жаждал отомстить «шурави» за разгром своего элитного отряда, и Милтон Бирден ему такую возможность предоставил.

* * *

Ранние подъемы Илья возненавидел еще во время армейской службы, и, когда в полпятого утра заиграла мелодия на его электронных часах, он засунул их под подушку, намереваясь еще хоть чуть-чуть поспать. Вставать в такую рань совершенно не хотелось, но, раз вызвался идти с разведчиками в рейд, проспать было нельзя, и ровно в пять утра он прибыл в разведбат. Оказалось, что выход отложен на неопределенное время, чему Илья мог только порадоваться и с чувством исполненного долга отправился к себе в модуль досыпать.

После завтрака в офицерской столовой к нему подошел начальник политотдела Руслан Хасанович Акиев и предложил Илье нанести вместе с ним визит дружбы их афганским товарищам по оружию. И, хотя Илья собирался первым делом проведать Настю, ему пришлось поехать с Акиевым в подразделение местного царандоя. Там его с восточным гостеприимством принял афганский полковник Гулям Тарун, отвязаться от которого не было совершенно никакой возможности. Впрочем, знакомство с начальником отдела агитации царандоя было для Ильи весьма кстати, ведь в АПН давно ждали от него материалов о советско-афганской дружбе, а Гулям мог рассказать о ней.

А дабы у Ильи остались об этом визите дружбы незабываемые впечатления, начальник политотдела организовал ему полет на истребителе афганских ВВС. Подполковник Акиев легко договорился с советским советником в афганском авиаполку полковником Левченко, чтобы тот слетал на «спарке» с корреспондентом АПН. Илья вначале не поверил, что все это всерьез. Он уже не раз имел возможность убедиться в том, что Афганистан – настоящая страна чудес, но чтобы простой журналист мог вот так запросто полетать на истребителе? Да его, наверное, просто разыгрывают, подумал Илья, но полковник Левченко с абсолютно серьезным видом выдал ему летный защитный шлем, оборудованный светофильтром и креплением для кислородной маски, и повел его к похожему на ракету с крыльями двухместному истребителю, попутно сообщив, что они полетят на учебно-боевом истребителе МиГ-21УС.

Афганские техники установили для Ильи стремянку, по которой он забрался в заднюю кабину, и пристегнули его к парашютным лямкам. Затем к нему по той же стремянке поднялся полковник Левченко и провел с ним предполетный инструктаж.