Опасная роль для невесты

— Нет! — Брендон посмотрел на меня с возмущением. — Я просто не хочу, чтобы ты больше здесь находилась! Это не ты провалилась, а я. Я, понимаешь? Это у меня все вышло из-под контроля! Как я могу быть уверен, что с тобой и дальше все будет хорошо, если вчера… — он со злостью мотнул головой и взъерошил волосы на макушке. — Если вчера я не смог защитить ни тебя, ни Нирету. Я был уверен, что все контролирую, но чуть не потерял тебя. И теперь я боюсь, случись что еще, меня снова не окажется рядом… Особенно сейчас, когда ты на прицеле убийцы!

— Но разве мы не этого добавились? — я попыталась улыбнуться. — Чтобы убийца обратил на меня внимание? Я ведь и шла сюда приманкой…

Брендон на это ничего не ответил, лишь отвернулся и прижался лбом к оконному стеклу. Тогда я подошла к нему и обняла сзади.

— Сегодня же попрошу начальство, чтобы отправили тебя домой, — сказал он глухо.

— Нет, я никуда не уйду — я прижалась щекой к его спине. — И мы доведем это дело до конца. Вместе. Как собирались.

— Уйдешь, — упрямо повторил Калем.

— Нет, — мне тоже упрямства не занимать. — Теперь уже не уйду. После того, что случилось с Ниретой, я не смогу все так оставить… Хочу во что бы то ни стало поймать этого урода. Я должна это сделать… Для Ниреты. Я теперь тоже заинтересованное лицо. И не волнуйся за меня, впредь я буду еще осторожней. А еще я приноровилась к пистолету. Видал, как я стреляла?

— Видал, — спина Брендона дернулась от смешка. — Чуть ногу Патрику не прострелила… Он едва успел отскочить.

— Патрик — это охранник? — уточнила я, тоже улыбаясь. — Так нечего было меня пугать…

Брендон наконец развернулся и выглядел уже не таким суровым как дестью минутами раньше. Он вернул мои руки, которые я уже успела убрать, к себе на пояс и сам тоже обнял меня:

— Значит, не уйдешь?

Я отрицательно помотала головой.

— Тогда слушай мои условия. Спать будешь со мной. Принимать душ и прочее тоже здесь, а не у себя. Из комнаты выходить только в столовую и обратно. По дворцу одной не шастать, приключения на одно место не искать, отвагу не проявлять, даже если кто-то будет кричать «спасите-помогите!» Если нарушишь хотя бы одно из этих условий, сразу же пойдешь домой, ясно?

— Ясно, — торжественно подтвердила я.

— И еще. Я со своей стороны отменяю все развлечения за пределами дворца.

— А невесты не обидятся?

— Не обидятся. Остались самые спокойные, — последнюю фразу он произнес с легкой горечью.

— Тогда поцелуй меня, — попросила я, чтобы отвлечь его, а заодно и себя от печальных мыслей.

Дважды повторять не пришлось: меня тут же подхватили на руки и усадили на подоконник. Губы Брендона смяли мои и вовлекли в один из тех безумных поцелуев, от которых теряешь всякое ощущение реальности и времени.

— Брен… — голос короля Альдагеса прозвучал внезапно, заставив нас поспешно отпрянуть друг от друга.

Я, вспомнив, что одета в одну лишь пижаму, и весьма открытую, не дала Брендону отойти от меня. Вцепилась в его плечи, удерживая, а сама попыталась укрыться за его широкой спиной.

— Ох, детектив, простите. И свэла Стэйси тоже, — тут же стушевался король. — Я допустил грубейшую оплошность, не постучав.

— Ничего страшного, — кашлянул Брендон, распрямляя грудь. — Что вы хотели, Ваше Величество?

Я тоже пролепетала нечто нечленораздельное из своего укрытия, но даже побоялась выглянуть, ибо сгорала от стыда.

— На самом деле я искал свэлу Стэйси… — продолжал мяться Альдагес. — Дело в том, что прибыл дядя принцессы Ниреты, и он хотели бы поговорить со Стэйси… Вы не против, свэла?

— Нет. Конечно, нет, — я сразу встрепенулась, забыв о смущении. — Только мне нужно немного времени, чтобы одеться и привести себя в порядок.

— Безусловно, свэла… Сколько будет угодно. Он ждет вас в малой гостиной. Я тоже буду там… Еще раз приношу свои извинения…

В гостиную я направлялась с тяжелым сердцем. Воспоминания вчерашнего дня всколыхнулись с новой силой, зажали в свои тиски и никак не хотели отпускать. Брендон шел рядом, и, судя по взгляду, устремленному в себя, его обуревали тоже не самые легкие мысли.

Первым, кого я увидела, войдя в гостиную, был высокий, полноватый брюнет с легкой сединой на висках. Он сразу же поднялся мне навстречу, а король Альдагес поспешно заговорил:

— Ваша Светлость, позвольте представить вам Стэйси Локиссон, принцессу Литоля. Свэла Стэйси, это князь Тирсея, Парет Зигрид, родной дядя Ниреты.

— Очень приятно, Ваша Светлость, — я склонила голову в почтительном поклоне.

— Взаимно, свэла, — без улыбки отозвался тирсейский князь.

— Позвольте еще представить вам моего сына, Ваша Светлость, Кристиана, — продолжил Альдагес.

— Примите мои глубочайшие соболезнования, Ваша Светлость, — услышала я приглушенный голос Калема. — Мне невыносимо думать, что столь скорбное событие произошло во время Отбора невест… Поэтому приношу вам свои извинения, что не смог уберечь вашу племянницу от этого несчастья.