Опасная связь

После шести часов в пути Людовик добрался наконец до дверей своего дома. Было уже за полночь, однако оттуда доносился какой-то шум. Спину ломило, глаза были воспалены из-за шестисот километров белых полос, но ему еще пришлось копаться в своем мобильнике, чтобы отыскать код входной двери, а этот гам его отвлекал. Свою машину он, как обычно, оставил в гавани Арсенального канала, так что был вынужден на себе тащить два ящика с консервами и банками с супом, которые ему всякий раз готовила сестра – для его пропитания, конечно, но главное, чтобы избавиться от чувства вины из-за того, что единолично завладела фермой. С руками, занятыми съестными припасами, ему было чертовски трудно набрать шесть цифр, а потом толкать дверь, держа телефон в зубах. Он был обессилен, у него осталось только одно желание – рухнуть в постель, больше не задавая себе никаких вопросов, но, едва оказавшись во дворе, понял, что тут что-то неладно. Эти необычные звуки свидетельствовали о том, что большая квартира на третьем этаже сдана. Там имелось шесть комнат на ста двадцати квадратных метрах в обновленной части дома, она была такая дорогая, что ее редко снимали, разве что состоятельные американцы, приезжавшие семьями из трех поколений квакеров. Они считали, что живут по-парижски и были в основном людьми тихими и сдержанными. Но случалось также, что туда вселялась молодежь, студенты, причем вдесятером, чтобы раскидать на всех восемьсот евро за день, и в таких случаях все проходило не так гладко.

С середины двора Людовик бросил взгляд на окна третьего этажа – они все были освещены и распахнуты настежь, несмотря на холод, и оттуда неслись потоки слов и музыка, эманации маленькой толпы, множества громко говоривших, танцевавших и наверняка пьяных людей, количество которых умножалось желанием устроить себе праздник и полным забвением того факта, что тут кроме них могли быть и другие жильцы. Все это происходило точнехонько под квартирой Авроры. Людовик сразу же подумал о том, что она наверняка не заснет этой ночью, и растроганно улыбнулся, вообразив ее лежащей там, в этот самый момент. Он не знал, когда они увидятся снова, разве что она оставила ему в почтовом ящике записку, что заменяло им эсэмэс, или они случайно встретятся завтра. Однако в своем почтовом ящике он ничего не обнаружил, никакой почты, а главное, никакой записки; эта женщина имела совершенно поразительную способность исчезать и не подавать ни малейшего признака жизни, и это было тем удивительнее, что она жила прямо здесь, впрочем, подняв глаза, он увидел окно ее комнаты. Там также был включен свет, значит, она еще не легла, они еще не легли. Тем временем музыка злобно гремела, отдаваясь эхом во дворе, но самым худшим было то, что барабанные перепонки дырявили тяжелые басы. В этом гнусном месиве его внимание привлекла одна деталь: несмотря на то что все там говорили по-английски, по крайней мере один голос все-таки выделялся, мужской голос, выражавшийся сильнее, чем остальные, и даже явно ругавшийся, тоже по-английски. Это наверняка был Ричард. По всей видимости, ему пришлось спуститься к своим временным соседям и попросить их приглушить звук, после чего он, похоже, сцепился с ними. Людовик поставил свои ящики и направился к середине двора, напрягая слух. Не понимая, о чем идет речь, он все-таки заметил, что тон поднимается, а аргументация звучит все резче, и остановился, подумав, не надо ли сходить туда, не столько ради того, чтобы успокоить ситуацию, сколько чтобы взглянуть поближе на этого Ричарда, с которым прежде встречался только случайно. Ему хотелось рассмотреть его по-настоящему, увидеть перед собой человека, который его интриговал, этого типа, которому все удавалось и который в некотором смысле был его обратным отражением – молодой, ретивый руководитель, беспрестанно снующий туда-сюда через океан, переполненный идеями и обладающий внушительными связями американец, то есть его полная противоположность.

Угодив в ловушку собственного любопытства, Людовик начал подниматься по лестнице «А» с просторными пролетами из тесаного камня, с широкими ступенями и резными закраинами с изгибом, с мощенными плиткой площадками между этажами. И чем выше он поднимался, тем больше сознавал масштаб причиняемых неприятностей: от тяжеловесного рэпа с его басами содрогался весь дом, поверх этого громоздилось несколько голосов, которые кричали и смеялись, заполняя остальное пространство, и все это творилось далеко за полночь, что было нестерпимо. Когда он поднялся достаточно высоко, чтобы его стало видно с лестничной площадки третьего этажа, Ричард сразу же заметил приближение этого посланного самим провидением соседа и тут же с явным облегчением призвал его в свидетели:

– А, так вам оттуда тоже их слышно?