Опасность тьмы

– Не переживайте. Так вы говорите, что хотите поговорить с женой? С Эйлин? Я Даги Милап.

Она протянула руку, пытаясь удержать зеленую сумку, которая сползла с ее плеча, водворила ее обратно, нервно рассмеялась, а потом у нее расстегнулась одна из заколок.

– Пойдемте, кажется, вам стоит присесть и привести себя в порядок. Заходите, заходите.

Она сомневалась. Было видно, что она не хочет вторгаться, что переживает. Она снова занервничала.

– Пойдемте, девушка. Эйлин там, в задней комнате.

– Ну если… Спасибо, спасибо вам огромное, мне нужно сказать всего пару слов, но если сейчас это неудобно, если она занята, я могу вернуться в другой раз, это не так важно.

– Она что-то делает за компьютером. Сказать по правде… – он отвел ее немного в сторону и понизил голос, – я буду рад любому поводу отвлечь ее от этого. Все-таки к ней пришли – она прервется. Понимаете, это для нее в новинку и немного сложно. Осмелюсь предположить, что вы все в них понимаете, вся молодежь сейчас понимает, и мои сыновья, и их мальчики, но для Эйлин это немного слишком. Но она все равно с ним занимается, говорит, что должна… ну неважно. Проходите внутрь.

* * *

Компьютер стоял на столике у окна. Кит принес и настроил его для нее. Провода волочились по полу, экран был чересчур большой, да и вся эта старая модель была очень громоздкая, но он работал – выполнял задачу, как сказал Кит. И Эйлин наблюдала, пока он его подключал, дрожа от нетерпения – ей хотелось поскорее приступить, поскорее начать пользоваться им, чтобы выяснить все про этих детей – когда, где, что и как – чтобы она могла найти ошибку, которую они допустили с Винни.

На двух уроках в библиотеке она увидела достаточно. Она сказала, что хочет разузнать кое-что о своей семье. Составить семейное древо. «А, сейчас все увлекаются генеалогией, – сказала женщина, – у нас тут десяток таких сидит. Но как по мне, ничего не сравнится с настоящим путешествием в поисках живых документов, церковных записей и тому подобного. Всего в Интернете не найдешь, да и, как мне кажется, это гораздо более волнующе. Хороший детектив всегда должен быть на ногах, правда?» Но она сказала, что это только начало. На том они и сошлись. Что нужно как-то начинать. Это было проще, чем она ожидала.

Она быстро кликала мышью, когда они вошли.

– Вот, к тебе пришли, дорогая. Ты можешь оторваться от него на минутку? Это…

Молодая женщина быстро представилась.

– Люси, – сказала она. – Люси Гроувс.

– Люси Гроувс, – повторил Даги. Он чувствовал себя, как дурак. Неужели он не спросил ее имя, пока она стояла в дверях? – Я пойду поставлю чайник, – поспешно проговорил он.

Эйлин нашла сообщение в газете об одном из похищенных детей, и теперь оно красовалось в центре экрана. Она развернулась в кресле, но тут же, смутившись, развернулась обратно, потому что хотела убрать его, но не знала как.

– Миссис Милап?

Приятная девушка. Симпатичная. Хорошие волосы. Улыбается. Она протянула руку. Эйлин медлила. Она понятия не имела, кто это и почему она здесь, а Даги стоял к ним спиной и занимался чайником. Эйлин снова глянула на экран в надежде, что картинка исчезнет сама собой, но этого не произошло. Заголовок будто просверливал дыру в ее затылке.

– Одну секунду… Мне просто нужно кое-что сделать. Подождите, пожалуйста, минуточку…

Она снова развернулась в своем кресле. Это было старое компьютерное кресло. Его тоже принес Кит – забрал у друга, у которого закрыли офис. На экране было полно статей, которые она бы тоже не хотела никому показывать. Она судорожно двигала мышкой и кликала в разные места. Статьи уходили вбок, но потом появлялись снова, и больше ничего не получалось.

– Я могу помочь?

Девушка стояла у нее за плечом и смотрела на экран.

– На первых порах это просто какой-то ужас, да? Ваш муж сказал, что вы пока только учитесь. Вы станете экспертом в два присеста – правда, но сейчас, если я могу что-нибудь для вас сделать…

Эйлин чувствовала, как у нее по шее бегут мурашки. Девушка стояла слишком близко, и она чувствовала, как будто она смотрит одновременно и на экран, и на нее, и это было очень странно. Она пахла чем-то похожим на сладкие яблоки.

– Нет. – Эйлин нажала на кнопку на мониторе, и изображение уменьшилось до иголочной головки и исчезло.

– О… Не знаю, говорили вам или нет, но, кажется, делать так – это не лучшая идея. На самом деле лучше сначала все закрывать – если просто его выключить, то можно потерять данные.

Эйлин снова повернулась к ней и встала с кресла.

– Это неважно.

– Прошу прощения, вы, наверное, сейчас в полном недоумении, что вообще происходит и с какой радости совершенно незнакомая женщина приходит в ваш дом и учит вас работать за собственным компьютером. Я очень извиняюсь.

Эйлин ничего не сказала. Девушка поставила свою сумку на диван. Ярко-зеленую. Большую. Большую зеленую сумку.

– Я Люси Гроувс.

– Вы уже сказали.