Опасность в «Четвёртом измерении»

Лифт уже почти захлопнулся, но Фрэнк, резко повернувшись, нажал на кнопку, чтобы открыть двери. Он вышел из лифта и направился к Страусу и женщине. Удивленный Джо последовал за братом.

— Прошу прощения, Майк, — говорила Мэг, — но мой значок, кажется, исчез безвозвратно.

— Хорошо, вы здесь новенькая, и на сей раз я прощу вам эту небрежность, — строго произнес Страус. — Вы получите новый значок, но если вы и его потеряете, его стоимость будет вычтена из вашего жалования.

Он повернулся и пошел к стойке.

— Простите, — обратился, Фрэнк к девушке, — могу я задать вам вопрос?

Молодая женщина повернулась к нему.

— Конечно, — кивнула она, — только, пожалуйста, побыстрее. Я должна вернуться к своей работе.

— Работает ли здесь, в отеле, другая горничная по имени Мэг? — спросил Фрэнк. — Блондинка, в очках?

— Ничего подобного. — Девушка покачала головой. — Я работаю в «Галактике» уже неделю и встречалась со всеми остальными горничными. Я здесь — единственная Мэг, и у меня никогда не было необходимости носить очки.

— Когда вы впервые обнаружили, что ваш значок исчез? — спросил Джо.

— Сегодня, примерно в половине десятого утра, — ответила Мэг, — когда мы с моей соседкой по комнате пришли в раздевалку для горничных в цокольном этаже гостиницы. Значок обычно приколот к моей форме, но сегодня его не оказалось. Почти целый день я провела в поисках. А почему вы об этом спрашиваете? — удивленно спросила она.

— Мы… гм… нашли один значок, — промямлил Фрэнк, — но я сейчас вспомнил — на нем было имя Меган, а не Мэг. Простите, что отняли у вас время.

У Мэг вырвался разочарованный вздох.

— Ладно, но если вам случится найти мой значок, с моим именем, то сделайте милость, положите его на стойку, — сказала она нетерпеливо.

— Непременно, — заверил ее Фрэнк и снова вошел в лифт. — Ты понимаешь, что это значит? — повернулся он к Джо, когда двери за ними захлопнулись.

Джо кивнул.

— Горничная, которая утром убирала папину комнату, была не настоящая!

— Вот именно! — воскликнул Фрэнк. — Таким образом, мы имеем уже двух подозреваемых — Страуса и эту таинственную женщину. Как ты думаешь, они работают сообща?

Лифт остановился на девятом этаже. Братья вышли и направились по коридору к своей комнате.

— А в этом есть смысл, — размышлял Джо, отпирая дверь. — Видимо, Страус нанял какую-нибудь женщину, чтобы она изобразила горничную. Она упаковала папины вещи и убрала следы похищения. Страус мог бы сделать это сразу после похищения, но, вероятно, испугался, что соседи могут услышать шум и что-то заподозрить. Поэтому он утром послал в папин номер так называемую горничную…

Фрэнк взглянул на конверт в руке Джо.

— Ну-ка поглядим, что там.

Джо надорвал запечатанный конверт и вытащил сложенный листок бумаги. Развернув его, он увидел, что это записка, написанная от руки на гостиничном бланке.

— «Мне нужно поговорить с вами о Фентоне Харди, — прочитал Джо. — Завтра утром я разыщу вас». Подписано — Э. Броуди.

— Э. Броуди… — медленно проговорил Фрэнк. — Что-то мне напоминает эта фамилия… — Он взял у Джо письмо. — Да, где-то я ее определенно встречал, — пробормотал он, покачивая головой.

В эту минуту раздался стук в дверь. Джо открыл; на пороге стояла Лорел Крамер.

— Джустин попросил меня закинуть это вам, — улыбнулась она и, пошарив в сумочке, достала два металлических значка. — Могу я войти на минутку? Я должна вам кое-что сказать.

— Конечно, — ответил Джо, открывая дверь пошире.

Лорел вошла в комнату и протянула значки Джо.

— Я очень беспокоюсь за Джустина, вздохнула она. — Мало того, что он расстроен пропажей своих чертежей, так еще и Тейлор постоянно сует нос в его дела. Джустин взял на себя ответственность за вас как за стажеров, и я не хочу, чтобы он получил очередную взбучку от Тейлора, если вы будете плохо работать. Так что не лодырничать, о'кей?

С этими словами она повернулась и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Джо тихо присвистнул.

— Что значит преданная ассистентка! — Он взглянул на брата. — Что ты об этом думаешь, Фрэнк?

— Я думаю, что если Маседа рассказал ей о краже чертежей, то, возможно, она знает и о папе, и о том, что мы тоже детективы. Таким образом, и она становится подозреваемой.

— Ты полагаешь, она могла быть той таинственной горничной? — спросил Джо.

— Вот это мы и должны выяснить. — Фрэнк взглянул на часы. — Давай перекусим, а потом посмотрим телевизор. Завтра продолжим поиски папы.

Джо кивнул.

— Да, и на этой работе нам лодырничать никак нельзя…

На следующее утро, войдя в здание театра, Фрэнк и Джо спустились на лифте в цокольный этаж. Огромная комната была завалена костюмами, масками и париками, которые носили персонажи научно-фантастических фильмов, комиксов и телешоу. Служащие деловито снимали костюмы с вешалок и примеряли их в раздевалках.

— Это место внушает некоторый трепет, — произнес Джо, когда они проходили мимо вешалки с белоснежной экипировкой звездных воинов из знаменитого научно-фантастического телешоу.

Братья нашли доску объявлений в простенке между раздевалками.