Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»

Оставалась последняя аптека на Конногвардейском бульваре. Далековато, но выбора не было, и Андрей направился к «Новой Голландии» – так назывался район, построенный ещё Петром Первым. Строениями своими из красного кирпича, крытыми черепицей, он и в самом деле напоминал Голландию.

Андрей вышел на бульвар, спросил прохожего, где расположена аптека, и уже направился было к ней, как мельком увидел мужчину, выходящего из подворотни. Андрей сразу же узнал его – это был тот самый садовник со шрамом на щеке, которого розыскник видел вчера в доме князя Засекина. Любопытно, что он здесь делает? Вроде как он должен быть на работе.

Андрей невольно последовал за ним, изрядно приотстав, но не выпуская его из поля зрения. Он напрягся и вспомнил имя садовника – Павел.

Тот шёл спокойно, не оглядываясь. Свернул на набережную Крюкова канала, дошёл до реки Мойки, по её берегу дошёл до моста, перебрался через речку Пряжка и буквально через дом от моста свернул во двор.

Что делать? Следовать за ним, имея шанс столкнуться в подворотне и оказаться узнанным, или ждать, когда он выйдет? А если он просто прошёл через двор? Ведь почти все питерские дворы были проходными.

У Андрея не было пока никаких улик, доказывающих причастность садовника к убийству, и зачем он за ним пошёл, он даже себе затруднился бы ответить. Может статься, он просто зря теряет время.

Андрей выждал с полчаса и решил уже было уходить, как Павел вышел. Розыскник едва успел отступить под арку соседнего дома, чтобы остаться незамеченным. Интересно, что он здесь делал? Зазноба – гладильщица Глафира – у него была в княжеском доме. «Да, может, человек портного решил посетить или просто знакомого», – успокаивал себя Андрей.

Садовник Павел уже ушёл, когда Андрей вышел из-под арки. Для очистки совести он решил узнать, кто проживает в доме.

Андрей зашёл во двор интересовавшего его дома и почти сразу же наткнулся на дворника-татарина. Смугловатое лицо, раскосые глаза, усики, свисающие к бритому подбородку, – национальность была написана на его лице.

Дворник встретил Андрея настороженно.

– Чего господин желает?

– Я из полиции, – приврал немного Андрей.

Дворник сразу подобострастно склонил голову. Власти в простонародье боялись.

– Чей это дом?

– Доходный, купца Дудина.

– Скажи-ка, любезный, тут недавно мужчина проходил, со шрамом на щеке – вот тут, – Андрей коснулся левой щеки.

– Ага, есть такое, проходил. Так он уже не первый раз здесь ходит.

– А не знаешь ли, в какую квартиру, к кому?

– Он не к нам в дом ходит, – огорошил его татарин.

– Я же сам видел – он заходил сюда, во двор, и отсюда же вышел.

– Заходил, – кивнул головой татарин, – только он через двор прошёл, в переулок. Там злой шаман живёт, вот к нему он и ходил.

– Какой ещё шаман? – оторопел Андрей.

– Э-э… Как же прозвище у него? Вспомнил – Мухомор!

– Может, Поганка?

– Да, точно, Поганка! Гриб такой ядовитый.

– Спасибо, любезный.

– Всегда рад помочь, ваше благородие!

Андрей вышел со двора, погружённый в думы. Аналитический ум розыскника искал и не находил ответа на один вопрос: чего Павлу делать у «Поганки»? Здесь явно что-то нечисто. И ведь не зайдёшь, не спросишь у шамана, что делал у него садовник.

Андрей добрёл до аптеки на Конногвардейской и выслушал без энтузиазма вежливый ответ услужливого фармацевта, что мышьяка в аптеке нет вообще.

Опять осечка. Огорчённый Андрей направился в Медицинскую канцелярию. Конечно, сейчас время обеденное, до вечера, когда наказывал зайти доктор, ещё далеко. «Если результат анализа не готов, лучше подожду», – решил Андрей.

Филипп Егорович выглядел удручённым, махнул Андрею рукой на стул.

– Ничем вас не обрадую, сударь. Мышьяк на полотенце и в рвотных массах, так же, как и в крови умершей, не обнаружен, – огорошил его доктор.

Андрей от неожиданного известия даже дар речи потерял. Придя в себя, хрипло спросил:

– Так она что? Своей смертью умерла?

– Я этого не сказал, молодой человек, – блеснул глазами за толстыми стёклами очков доктор. – Мышьяк не обнаружен, но княгиня точно была отравлена, есть признаки.

– Чем? – глядел на него с исчезающей надеждой огорчённый розыскник.

– А вот этого сказать не могу, не знает пока наука сего. Скорее всего – неким сильным растительным ядом. Полотенце с личным вензелем княгини – его вполне могли накануне ядом обрызгать. Контакт с полотенцем вполне мог вызвать спазмы дыхания и удушье, которые, в свою очередь, вызвали сильную рвоту. Яд сей сильный и быстродействующий – уж очень быстро произошло отравление организма и наступил летальный исход.

– Поганка! – воскликнул Андрей.

– Не исключено, – невозмутимо ответил доктор, – но симптомы отравления немного другие.

– Я не о ядовитом грибе, – уточнил Андрей. – Есть у нас в городе человечек один поганый, и прозвище у него соответствующее – Поганка.

– Слыхал что-то краем уха, – кивнул доктор, – но не встречался.

– Мне тоже не доводилось, но, похоже, теперь придётся познакомиться поближе.

– Это что – его рук дело?

– Не исключаю.

– Тогда удачи!