Операция «Бум и буль-буль!»

Это был специальный выпуск «Листовки» – листвянской ежедневной газеты. Статьи в ней почему-то всегда печатались очень мелким шрифтом, но Клинкусу очень хотелось быть в курсе всего, что происходит в городе, который он давно считал своим домом. Поэтому он как-то обзавёлся лупой, сделанной из смолы голубой ели, и с её помощью периодически просматривал «Листовку». Когда Глина протянула ему газету, мальчик вынул лупу из ящика стола и стал читать вслух.

Первая полоса пестрела заголовками:

Заговор в Листвянке!

Мастер Тиллок шантажирует королеву!

Кто хочет сместить королеву Джеминию?

Там же был огромный портрет листвянчанина с острой бородкой и злыми глазами, который стоял между двумя довольно грозного вида Чёрными Кротами.

– Читай, Клинк, – поторапливал друга Юки, – читай, что задумал этот негодяй Тиллок!

Клинкусу не надо было повторять дважды, он и сам хотел поскорее узнать, что скрывалось под этими тревожными заголовками. Поместив лупу на нужном расстоянии, он продолжил читать вслух:

Накануне ночью на Перепутье Семи Веток был срочно созван Верховный Совет Большого леса для обсуждения ситуации, сложившейся в связи с болезнью, которая неожиданно поразила Вечнодуб. Едва начавшиеся дебаты между представителями различных общин леса пришлось прервать из-за внезапного появления на Совете Чёрного Крота, назвавшего себя посланником мастера Тиллока. Бывший советник королевы Джеминии, несколько лет назад изгнанный из Листвянки за свою незаконную тайную деятельность и, казалось, навсегда сошедший с политической арены, заявил о себе вновь с явными намерениями взять реванш. Посланник сказал, что мастер Тиллок берёт на себя ответственность за ущерб, нанесённый Вечнодубу, и пояснил, что армия Чёрных Кротов, завербованных бывшим советником, вот уже несколько дней грызёт корни старого дерева, лишая его сил и пропитания. Посланник закончил свою речь откровенными угрозами и подлым шантажом, объявив, что мастер Тиллок прикажет кротам остановиться – и тем самым спасти Вечнодуб – только в том случае, если королева Джеминия сложит корону и объявит его, мастера Тиллока, новым королём Листвянки. Известие повергло город в смятение…

Клинкус остановился и поднял глаза от лупы.

– Негодяй! – прорычал он сквозь зубы.

Встретившись взглядом с глазами друзей, Клинкус увидел, что они горят тем же отвращением, которое он сам испытывал к шантажисту. И тогда мальчик дал своим маленьким друзьям торжественную клятву:

– Юки и Глина, я пока не знаю как, но мы остановим этого подлеца Тиллока. Обещаю вам это, не будь я Клинкус Кора!

8 Подсадная белка

Мастер Тиллок был хитёр и коварен. Он знал, что все лесные звери станут на сторону королевы Джеминии, которая всегда была их верным другом. Поэтому в его послании было чётко сказано: если вокруг Вечнодуба будут замечены подозрительные манёвры, он тут же прикажет Чёрным Кротам снова грызть корни дерева, подарившего жизнь Большому лесу. И этим самым нанести ему последний смертельный удар! Эта страшная угроза связала всех по рукам и ногам. В Листвянке стали поговаривать, что королева решила пожертвовать своим положением, чтобы спасти Вечнодуб. Никто не видел ничего хорошего в том, что негодяй Тиллок станет новым правителем Листвянки. Но, по крайней мере, это было меньшее зло по сравнению с гибелью Вечнодуба и жуткими последствиями, предсказанными в пророчестве.

Старожилы говорили, что не помнили более мрачного и тревожного времени для Листвянки и её обитателей. Но не все в городе опустили руки, кое-кто пытался изменить чрезвычайно сложную ситуацию. И начали эти кое-кто с того, что засели в густой траве за высоким пнём, откуда хорошо просматривалась вся территория вокруг Вечнодуба.