Операция «Крепкий поцелуй»

Томно покачивая своим мраморным телом из стороны в сторону, красавица взялась рукой за маску и сорвала ее со своего лица. Но в этот момент прожектор погас, музыка стихла. Абсолютную темноту сковала гробовая тишина.

– Кто это? – с трудом выговаривая слова, возбужденно прошептал Лоуфорд.

– Кейт, – раздался в темноте голос директора, – Кейт Смирнофф… наша новенькая.

Вспыхнул свет. Лоуфорд вздрогнул: прямо перед ним, уже одетая в то самое обтягивающее черное платье, стояла и мило улыбалась ему Алена.

Выпавшая из-за рта Лоуфорда сигара шлепнулась прямо в бокал с виски: бултых!

* * *

Бултых! Взметнулся фонтан брызг в глубине колодца. Олейников солдатиком вошел в воду и стал погружаться, оставляя за собой мириады пузырьков.

Левым плечом он задел притопленную бадью, револьвер из его руки выскользнул и камнем пошел на дно. Было темно. Петр опускался все глубже и глубже, пытаясь разглядеть хоть что-то под ногами – но казалось, что таинственный колодец бездонен и уходящей вниз пропасти нет конца и края. Олейников перевернулся головой вниз, сделал два широких гребка и, вытянув вперед руки, устремился в бездну. Еще метр, два, три… руки его неожиданно коснулись дна. Воздуха не хватало. Петр дернулся, посмотрел вправо, влево – револьвера нигде не было видно, кругом лишь мутная пустота…

* * *

– Откуда ты, Афродита? – наигранно весело, пытаясь скрыть охватившее смущение, спросил Лоуфорд, плюхнувшись рядом с Аленой на мягкий кожаный диван шикарного лимузина.

– Из пены морской, красавчик, – также игриво ответила она и потянулась к бару из красного дерева, оборудованному на стенке лимузина, демонстрируя Лоуфорду глубокий, доходящий почти до самых ягодиц, вырез платья на спине: – У тебя здесь есть шампанское?

– Да… – еще больше смущаясь, выдавил из себя Лоуфорд и замахал руками водителю: – Поехали! Поехали! Нас давно уже ждут.

Как только лимузин отъехал от ночного клуба, заурчал мотор у припаркованного на другой стороне улицы серого «Шевроле». Сидевшая в нем мисс Шлосс дождалась, пока лимузин свернет за угол, включила передачу и последовала за ним.

* * *

Остатки воздуха крошечными пузырьками убегали из плотно сжатых губ Олейникова. Петр метался из стороны в сторону, ощупывая гладкие камни стенок колодца, как вдруг, в паре метров выше дна он наконец заметил узкий лаз. Два-три мощных гребка, и он, ухватившись руками за края лаза, протиснулся внутрь.

* * *

За окном лимузина замелькали огни ночной Санта-Моники.

– Если его лицо вдруг покажется знакомым – забудь об этом… – таинственно шептал на ухо Лоуфорд Алене. – Ты этого человека никогда и нигде раньше не видела. Поняла?

– Конечно, мой маленький Питер! – веселилась Алена с бокалом шампанского в руках. – Я просто хочу сниматься в кино.

– Ты будешь сниматься в кино… – томно задышал Лоуфорд. – Ты даже не представляешь, в каком кино ты будешь сниматься! Мне кажется, ты очень талантливая актриса…

* * *

Выскользнув из лаза в соседний колодец, Олейников стремительно стал подниматься вверх – туда, где над водой брезжил неясный свет.

Губы его посинели, грудная клетка вздымалась конвульсиями – казалось, еще мгновение – и она взорвется изнутри. Вверх, вверх, только вверх – колотилось его сердце. Водная гладь все ближе, ближе… сил все меньше и меньше… еще один рывок – и Петр наконец вынырнул!

* * *

Лимузин подкатил к вилле Лоуфорда на Палисад Бич Роуд.

Все тот же суровый охранник в строгом черном костюме распахнул перед Лоуфордом и Аленой калитку:

– Здравствуйте, мистер Лоуфорд.

– Привет, Брайан! Как гости? – спросил тот, услышав крики и громкую музыку, доносившуюся из глубины сада.

– Развлекаются у бассейна, сэр.

– Прекрасно! Улан[47] прибыл?

– Да, сэр, полчаса назад.

Лоуфорд галантно пропустил Алену вперед, скользнул взглядом по вырезу на ее спине и, наконец преодолев накатывающие на него волны смущения, не удержался – шлепнул по обтянутой черной тканью аппетитной попке:

– Пойдем, крошка, познакомлю тебя с очень интересным мужчиной!

Но Брайан не успел запереть калитку. Раздался визг тормозов – у входа, почти поперек шоссе остановился, судорожно дернувшись, спортивный автомобиль, и из машины вышла, точнее вывалилась, изрядно выпившая Мэрилин Монро…

* * *

Олейников осмотрелся: над его головой виднелся каменный свод с небольшим отверстием в центре, сквозь которое и проникал слабый дневной свет.

Пещера была полностью заполнена водой, лишь с правой стороны Петр разглядел небольшой приступок, а над ним – вход в какой-то темный туннель.

Подплыв к приступку, Олейников ухватился за край, подтянулся и вылез на узкую каменистую площадку. Встал, слегка пошатываясь, собрался с силами и устремился в сумрак туннеля.

* * *

Из магнитофонных динамиков струился, растекаясь над бассейном, бархатный голос Фрэнка Синатры.

Рыжеволосая Юдит вылезла из воды и, томно покручивая бедрами, направилась к развалившемуся в шезлонге Джону Кеннеди, беззаботно потягивающему мартини из тонкого стеклянного бокала. Приблизившись к президенту, Юдит игриво поправила соскользнувшую бретельку своего весьма откровенного купальника и плюхнулась к Джону на колени.