Операция "Протектор"

Но самой большой загадкой было то, что он словно понятия не имел о человеческих чувствах и вообще был какой-то заторможенный. Можно было подумать, что он из так называемых аутистов-савантов – людей в некотором роде гениальных, но погруженных в собственный мир. Однако ж парень проявлял просто неуемное любопытство и страстно стремился к общению, особенно с хорошенькими девочками, замыкаясь лишь тогда, когда вопросы становились "неудобными". Как-то Рик обмолвился, что долго спал, пока его не "разбудила" Мари, но, поняв, что видимо, сболтнул лишнее, тут же замкнулся и подробностей Марджи выведать не удалось. Она подумала, что, вероятно, он был в коме, и это не самым лучшим образом отразилось на его психоэмоциональном состоянии. После комы и не такое бывало.

Но как бы там ни было, а эмоции и чувства он тоже осваивал, хотя и не так успешно, как шахматы. Поначалу новые эмоции Рика были добрыми, позитивными, он стремился со всеми подружиться и готов был любить весь мир. Но последнее время Марджи заметила, что парень сильно изменился, стал каким-то раздражительным, ходил вечно надутый и обиженный. Честно говоря, ей капризы этого большого ребенка были до лампочки – своих проблем накопилось выше крыши, однако после подслушанного разговора, женщина решила на всякий случай аккуратно прощупать почву, как знать, вдруг получится выяснить побольше о девочке-русалке. Но обида обидой, а осторожность парню не изменила, ничего конкретного он не сказал, а слишком сильно на него давить вот так сразу Марджи не рискнула. Но из каких-то оговорок, обрывков фраз, слышанных ранее, собственных наблюдений определенная картина все же сложилась. А товарищ-то оказался крайне самолюбивым. И вот он вдруг обнаружил, что мир не вращается вокруг его персоны, и это открытие стало для него очень неприятным сюрпризом. Т.е. пока друзья носились с ним, как с писаной торбой, все было нормально. Но, видя, что Рик уже более-менее освоился в социуме, они отпустили "поводок", показывая, что доверяют ему, и занялись более важными делами (как теперь понятно, поисками космического устройства). Однако Риком это было воспринято с точностью до наоборот. Он считал, что друзья ему больше не доверяют. Но больше всего его злило, что Мари считает какие-то вещи более важными, чем он сам.

Обо всем этом Марджи вкратце и поведала Виннер.

– Русал? – сострила Линда, выслушав подругу. – Считаешь, он что-то может знать? – с сомнением спросила она.

– О, он определенно знает, – заверила ее Марджи.

– Значит, говоришь, самолюбивый и обиженный. Боже мой, какое прекрасное сочетание! Таким просто грех не воспользоваться. К тому же еще наивный.

– А еще мне кажется, он ревнует Мари к Стиву Гейтсу, – зачем-то добавила Марджи.

– Любовный треугольник?

– Не думаю. Скорее, желание обладать единолично.

– Жадный, значит, – удовлетворенно ухмыльнулась Виннер. – Это даже еще лучше. Мей, ты должна все это рассказать доктору Кригару... Не кривись! Нужно сообща выработать тактику поведения с этим парнем, чтобы эффективнее его использовать!

– Ладно, – согласилась Беркли. Все-таки Кригар тот еще манипулятор, ей до него еще учится и учится. – И еще... – после паузы добавила она. – Линда, не горячись. Если ты впутаешь в поиски "Бетти" мистера Ли, то потом век от него не отвяжешься!

– Я поняла. Но если Моана будет тянуть слишком долго...

– Я ее потороплю.

***

_ВИРИ_

– Посмотри, что раздобыли мои люди сегодня утром, – такими словами встретил Кригар вошедшую в кабинет Виннер. – Садись, – он включил большой экран. На нем появилась узкая и довольно длинная песчаная коса посреди моря; полоса прибоя и низкие кудрявые волны, с шелестом набегающие на песок. Возле полосы прибоя сидел человек. Но как он оказался на этой полоске песка? Ведь вокруг на много миль только море! Может, потерпел крушение на катере или маленькой яхте и смог доплыть до отмели?

Изображение дернулось и приблизилось. Теперь Линда смогла рассмотреть сидящего на берегу. Это был мускулистый очень загорелый парень лет 17-18-ти, в холщовой рубашке без рукавов и коротких штанах. Ветер развевал его волнистые темные волосы. Линда сразу узнала его, Марджи показывала ей фото на телефоне, да и на ОПАЛ она пару раз его видела, правда, в униформе.

На экране Рик вскочил, разбежался и нырнул. Он скрылся под водой и так и не появился.

"Значит, Марджи не ошиблась в своих выводах", – подумала женщина, напряженно всматриваясь в экран. Однако, когда Кригар повернулся к ней, чтобы оценить произведенный эффект, она успела откинуться на спинку кресла и теперь с безразличным видом разглядывала свои ногти.

– Это Рик, – равнодушно бросила она, будто видела подобное по десять раз на дню. – И да, он такой же, как эта ваша океанская девочка. – Вдоволь налюбовавшись вытянувшимся лицом доктора, Виннер добавила: – Кстати, ее зовут Мари.

– Мари? – Кригар с трудом подобрал отвисшую челюсть. – Откуда ты знаешь? – тупо спросил он.

Линда тут же подобралась и уже серьезным тоном ответила: