Операция «Скрепка»

К меморандуму прилагался список желаемых немецких ученых - "Список I". В него входили 115 специалистов по ракетам. Узнав о намерениях американской армии нанять немецких ученых-ракетчиков, англичане попросили разрешить им сначала провести два собственных проекта по созданию ракет. Американцы согласились и передали под британскую опеку группу ученых, инженеров и техников, включая Вернера фон Брауна, Вальтера Дорнбергера и Артура Рудольфа.

Первый британский проект назывался Operation Backfire , полевые испытания V-2, которые проводились на северном побережье Германии, на бывшем военно-морском полигоне Круппа в Куксхафене. Операция Backfire предназначалась для анализа технических данных о V-2, для чего нацистские ракетчики должны были выпустить четыре ракеты, также взятые по частям из Нордхаузена, по цели в Северном море. Это позволило бы британцам оценить различные технические элементы, начиная от способа запуска ракеты и заканчивая системой управления полетом и топливом. Артур Рудольф, бывший директор по операциям Mittelwerk, считался экспертом по технике запуска, и впоследствии он вспоминал своему биографу сцену из операции Backfire: "V-2 работала на спирте того же химического состава, что и, скажем, Jack Daniels и Old Grandad [sic]. Люди на полигоне, очевидно, знали об этом". Однажды ночью, по словам Рудольфа, группа британских и немецких техников, занимавшихся испытаниями V-2, напилась ракетного топлива. Британский офицер подошел к группе, держась за руки, "очевидно, товарищи, и с воодушевлением запел: Wir Fahren gegen England, или "Мы пойдем против Англии". "Генерал Дорнбергер не принимал участия в пьянстве и пении. Англичане держали его на коротком поводке, вдали от испытательных стрельб и под постоянным наблюдением. У англичан были альтернативные планы в отношении Вальтера Дорнбергера. Их не интересовали знания, которыми обладал Дорнбергер. Они хотели судить его за военные преступления. После испытаний он не был возвращен американцам, как первоначально обещали англичане.

" Англичане подло обманули нас , - пояснил майор Ставер, участвовавший в операции Backfire. Американцам не разрешили забрать Дорнбергера после операции; вместо этого Дорнбергер был объявлен "одолженным" и вывезен в Англию. Там его и фон Брауна "неделю допрашивали на сайте англичане, а затем четыре с половиной недели держали за колючей проволокой в Уимблдоне в ожидании, когда их заберут американцы". В конце концов фон Брауна вернули, а генерала Дорнбергера - нет. Вместо этого ему выдали коричневый комбинезон с буквами "PW", означающими "военнопленный". Под вооруженной охраной он был доставлен в камеру Лондонского округа, расположенную недалеко от моста Уиндермир , для допроса. Оттуда генерала Дорнбергера перевели сначала в замок в Уэльсе, а затем в специальный лагерь XI в Айленд-Фарм (Южный Уэльс), где он был крайне непопулярным заключенным.

"Вальтер Дорнбергер был, безусловно, самым ненавистным человеком в лагере", - вспоминает сержант Рон Уильямс, охранник тюрьмы. "Даже его собственные люди ненавидели его. Он никогда не ходил на местные фермы работать, как другие заключенные". Куда бы ни отправлялся генерал Дорнбергер, находясь в Особом лагере XI, ему требовался конвой. Англичане опасались, что другие заключенные могут убить его.

Утром 12 сентября 1945 года Вернер фон Браун, доктор Эберхард Рис и пять инженеров среднего звена , занимавшихся разработкой ракет V-2, в последний раз покинули свое жилье, предоставленное армией США, в городе Витценхаузен. Они сели в два армейских джипа и направились во Францию. Немцы знали, что едут в США на работу. Они не знали, что их водитель, первый лейтенант Моррис Сипсер, говорит по-немецки. Пока первый лейтенант Сипсер вез группу к месту назначения в Париж, он слушал, как фон Браун отпускает грубые антиамериканские шутки . Джип пересек реку Саар и въехал во Францию, и Сипсер услышал, как фон Браун сказал своим коллегам: "Ну что, ребята, посмотрите внимательно на Германию. Возможно, вы не увидите ее еще долгое время". В Вашингтоне операция "Оверкаст" была одобрена как "временная" программа, но фон Браун, как всегда дальновидный человек, предвидел, что многие ракетчики и инженеры отправятся в Америку, чтобы остаться. "Мы не испытывали никаких моральных угрызений по поводу возможного будущего использования нашего детища", - рассказывал впоследствии фон Браун писателю журнала New Yorker Дэниелу Лэнгу. "Мы были заинтересованы исключительно в освоении космического пространства. Для нас это был просто вопрос о том, как наиболее успешно доить эту золотую корову".