Опричник

– Тише-тише, чего ты так взвился-то? – попытался я успокоить парня.

Тот несколько раз глубоко вздохнул и, упав в кресло, с которого успел вскочить, пока возмущался, раздраженно свернул экран вычислителя.

– Ты не понимаешь, да? – печально воззрился на меня Стрелков и, явно не найдя в моем взгляде того, на что надеялся, вновь вздохнул. – Не понимаешь… Кирилл, я точно знаю, что использовать смысловой эгрегор для добычи энергии из стихии, не изменяя ее, невозможно. Чтобы двигатель работал, огонь должен гореть, вода – течь, ветер – дуть, а песок – сыпаться. Это закон природы! А эта хрень его отрицает! Ну как так-то? И воздействовать на разум так, как действует эта дрянь, ни один артефакт известной мне школы тоже не может. Но вот передо мной лежит «несуществующий» арт, отрицать действенность которого я не могу, потому что вижу ее собственными глазами. И это бесит! Теперь понимаешь?

– Угу. Разрыв шаблона называется.

Я поднялся с кресла. Вячеслав же только плечом дернул. М-да, это ж надо, как его допекло-то! Кажется, пора менять тему, а то, не ровен час, спрыгнет с ума наш артефактор, и амба. Инга с Анютой такую мстю устроят, света белого не взвижу. Не-не-не… срочно отвлечь бедолагу. И артефакт отобрать. Пусть о нем у отца Ефимия голова болит… Вот, кстати, а почему бы не расспросить дедка на эту тему? Его же люди игрушку «потеряли», значит, хоть какая-то информация о ней у Ефимия должна быть. Решено.

– Ладно, Вячеслав, не бесись. – Я похлопал Стрелкова по плечу. – Попробуем обратиться к хозяевам этого костыля. Глядишь, и поделятся какой информацией… по-дружески, так сказать. Я заберу его?

– Забирай, чтоб глаза мои его не видели, – отмахнулся Вячко. – Всю возможную информацию с этой железяки я уже снял, вплоть до спектрального анализа.

– Вот и ладушки. А теперь, если ты успокоился, расскажи, что там со связными артефактами для мелких.

Вячеслав покосился на меня, как на врага народа.

Глава 5 Языком трепать – не мешки таскать

Если приемы и пиры были самой муторной частью дела, то официальную встречу с Громовыми можно без сомнений назвать самой напряженной. Нет, если бы беседа состоялась между мной и дядей Федором, все было бы куда проще, но, к сожалению, во время моего визита в Беседы там собралось слишком много народу. Древние пердуны – братья бывшего главы рода Громовых, очевидно, считали, что их племянник слишком юн и до сих пор нуждается в их поддержке и бесценных советах. Учитывая же весьма прохладные отношения между мной и старыми хрычами… по крайней мере младшим из них, неудивительно, что встреча вышла куда более сложной, чем могла бы быть. Чего стоили только презрительное фырканье и ядовитые замечания деда Пантелея, не желающего забыть свой конфуз на устроенном им же испытании для близняшек. Сколько времени прошло, а он все никак не угомонится!

Да и остальные старички поглядывали в мою сторону не слишком-то любезно. М-да, а я уже и забывать начал, каким «очаровательным» семейством могут быть бояре Громовы. Что ж, напомнили, спасибо.

Правда, стоит отдать должное главе рода. Дядя Федор всеми силами старался сделать атмосферу более… дружелюбной, но эти попытки явно не вызывали понимания среди его старших родичей и их семей, привыкших видеть в Кирилле Громове никчемного слабосилка и ничего более. Слухи о моем статусе? Так слухи они и есть, кто ж им верит-то? Уж не умудренные опытом бояре – точно. А уж если они не верят, то их чада с домочадцами и подавно.

М-да, надо все же было явиться в гости при полном параде, глядишь, и обстановка за столом, к которому меня пригласили практически сразу по приезде, была бы поспокойнее. Но уж как получилось, так получилось. И тут я должен признаться: сам себе злобный доктор. Поленился заскочить в Сокольники окном, чтобы переодеться перед встречей с Громовыми – вот и результат.

Ну да, не столько поленился, сколько не хотел лишний раз светить своей физиономией перед Ольгиными подружками, оккупировавшими мой дом и устроившими в нем что-то среднее между свадебным салоном, модным ателье и клубом по змеи… прошу прощения, взаимным интересам. Брр! Да от одних только взглядов, бросаемых этими девицами в мою сторону, в дрожь бросает! А Ольга лишь хихикает да подначивает. Уже пару раз до ссор доходило. Не всерьез, разумеется, а так, чтобы пар спустить. Все же нервы нынешняя ситуация выматывает нам обоим. Ну и да, мириться после таких скандалов… приятно.

– Итак, господин наставник явился к нам за помощью в защите своих учениц, – под согласный гомон семьи проскрипел Пантелей Громов, отвлекая меня от размышлений. – Чего и следовало ожидать от неоперившегося юнца…

– Не передергивайте, Пантелей Дмитриевич, – качнув головой, отмахнулся я. – Я всего лишь счел необходимым предупредить Громовых об опасности, грозящей со стороны Корибут-Вишневецких, в род которых недавно вошел небезызвестный вам Авдей Томилин, отец не менее одиозного Романа Вышневецкого. Помните такого?