Опрометчивая сделка (ЛП)

— Я ... я собиралась рассказать детям историю, милорд,-она застенчиво коснулась потрепанной соломенной шляпы, маркиз и леди Элизабет приблизились. В своем платье из лимонно-желтого шелка, с соответствующими лентами и перьями на шляпке, дочь графа подходила больше для модного чаепития, чем для неформального пикника.

— История!- проворковала леди Элизабет. Ее бледно-голубой взгляд разил ядом.-Как восхитительно. Я уверена, что вы просто замечательно рассказываете истории.

'Действительно,-легкая улыбка изогнула губы Бейнбриджа.-Можем ли мы присоединиться к вам?

— Ну, я не знаю ..., сказала Кит, коснувшись пальцем щеки.

— Да,ладно,-протянул маркиз и подмигнул ей.

Она ответила, подняв бровь:

— Очень хорошо, милорд, но я буду требовать, чтобы каждый принял участие.

— Как это" принимать участие"?-спросил Натаниэль, его лицо сморщилось в замешательстве.

Кит улыбнулась ему.

— Это означает, что каждый разыграет свою часть истории.

— Звучит весело!-воскликнула Эмма.-Могу ли я быть принцессой?

— Конечно, можешь.Натаниэль, хочешь быть принцем?

Энтузиазм кивка Натаниэля быстро перебила его сестра.

— Почему не может быть Лорд Бейнбридж принцем?-потребовала Эмма, застенчиво посмотрев на маркиза.

— Потому что у меня другие планы на него,- беспечно сказала Кит.-Теперь, название этой истории Рамаяна, что означает" История Рамы. "

Эмма пропищала.

— Кто такой Рама?

— Тссс, ребенок-не прерывай.-посоветовала вдова. Эмма прикусила губу и замолчала.

— Рама был великий принц,-начала рассказчица. -Он жил в большом городе, был очень хорошим и мудрым человеком и опытным воином.

Натаниэль вскочил на ноги, ухмыляясь.

Кит помолчала.Рамаяна была эпической историей и будет продолжаться до ночи, не говоря уж о том, что может довести детей до слез, поэтому она решила придерживаться самых интересных частей.

— Эмма, вы будете принцесса Сита, красивая жена Рамы,-продолжила она.-А ваша светлость, я очень рада была, если бы вы играли роль Ханумана, великого воина обезьян.

— Обезьяна?- выпалила леди Элизабет. -Как грубо!

— Вовсе нет,- фыркнула вдова. -Вы увидите, Хануман является воплощением ума и преданности. Очень хорошо, дитя, очень хорошо. Я сделаю все возможное.

— А что я?-протянул маркиз, дразнящим тоном.

— Вы,милорд-нервно ответила Кит, -будете Равана,король десяти демонов.

— Демон? Интересно.- Его улыбка стала шире,-Я думал, что похуже.

— Я полагаю, у вас есть что-нибудь и для меня,- сказала леди Элизабет.

— Не так много женщин в Рамаяне, так что я подумаю немного ... Может Трията?

Леди Элизабет подняла прекрасные арочные брови.

— А кто это Трията?

Кит сделала гримаску смущения.

— Она -Ракшаси-демоница.

— Ну!-фыркнула леди Элизабет, ее губы сжались.

— Но Ракшаси одна из самых добрых,- добавила Кит пытаясь подавить смех.-Она утешает Ситу после того, как Равана похитил ее и заключил в тюрьму в своем саду.

— Это все в шутку, леди Элизабет,-промурлыкал маркиз. -Конечно, вы можете играть вместе с нами.

— О, очень хорошо.- Но она не выглядела довольной.

Каждый приготовился играть свою роль, Кит начала рассказ. Он начинался с похищения Раваной Ситы из леса и ее заключения в саду Раваны на острове Ланки в его царстве, Эмма сыграла со слезами Ситу, протирая глаза и делая вид, что плачет.

Кит продолжила рассказ, как принц Рама послал Ханумана, чтобы найти Ситу и передать ей кольцо Рамы в знак любви и преданности. Лицо вдовы светилось весельем, изображая, как сбегает от мнимых демонов , пока она не достигла Эммы. Тогда они двое сели на краю одеяла, хихикая.

Наконец, Кит устроила лихое сражение между ее маленьким принцем Рамой и огромным Раваной.Натаниэль напал на маркиза с восторгом,его ,мечом была палка, пока Лорд Бейнбридж со стоном не упал на траву. "Смерть" Раваны была встречена аплодисментами и восторженными криками.. Маркиз поднялся на ноги и поклонился.

— Это не больно, когда я отрезал ваши головы?- Спросил Натаниэль.

— Ничуть,--Бейнбридж подмигнул ему. Мальчик улыбнулся.

Сердце Кит перевернулось. Он был так непринужденен с детьми, что не трудно представить его с маленьким мальчиком и девочкой.своими детьми. Темноволосые дети с зелеными глазами ... Она закусила губу и упрекнула себя за глупые мысли.

Она высоко оценила каждого из актеров, и убедилась, что каждый, особенно дети, получили свою долю аплодисментов. После реверанса перед публикой Эмма просияла, потом сильно зевнула

Мисс Пим извинилась, сказав, что сейчас время детского сна. Она забрала протестующих Натаниэля и Эмму, и они пошли назад к дому. Маркиз растянулся на одеяле, подложив кружевную подушку под голову, и закрыл глаза. Леди Элизабет спросила его, не перевезет ли он ее через озеро; он отказался. Когда он также отказался показать ей «Храм добродетели», леди Элизабет заявила, что здесь слишком много солнца и пора ей в дом. Она пошла обратно в гору.

— Ну, так намного лучше, - ухмыльнулась вдова. - Я начала думать, что у нас никогда не будет ни минуты покоя.