Опытъ закона о народонаселеніи

Никакое пожертвованіе со стороны богатыхъ, въ особенности денежное, не можетъ устранить среди низшихъ классовъ нищету, или предотвратить ея возвращеніе на продолжительное время. Богатые могутъ превратиться въ бдныхъ, а нсколько бдняковъ могутъ разбогатть, но если только въ обществ отноншеніе средствъ существованія къ населенію неблагопріятно, то неизбжно должно случиться, что часть населенія испытаетъ затрудненія въ прокормленіи себя и своихъ семействъ, причемъ эта участь прежде всего выпадетъ на долю бднйшихъ людей. Можетъ показаться страннымъ, что посредствомъ денежныхъ пособій нельзя улучшить участь бдныхъ, не понижая въ такой-же мр благосостоянія остального общества, — тмъ не мене это такъ. Если кто-либо отдлитъ часть запасовъ своего семейства и отдастъ ее бднымъ, то онъ можетъ достигнуть увеличенія довольства нсколькихъ бдныхъ, путемъ нкотораго уменьшенія довольства членовъ своей семьи, хотя, быть можетъ, это уменьшеніе окажется возможнымъ перенести безъ особеннаго труда. Если кто либо воздлаетъ новый участокъ земли и жатву съ этого участка отдастъ бднымъ, онъ сдлаетъ добро какъ этимъ бднымъ, такъ и всему обществу, ибо внесетъ новый продуктъ въ общій запасъ средствъ потребленія, предназначенныхъ для населенія. Но если мы дадимъ бдному денегъ, при условіи, что количество продовольствія въ обществ не измнится, то мы дадимъ ему право на полученіе большей части запасовъ, чмъ сколько онъ получалъ прежде, а между тмъ это можетъ быть достигнуто, лишь путемъ уменьшенія доли остальныхъ членовъ общества. Если количество товара въ какой-либо стран не измняется въ теченіе ряда лтъ, то онъ распредлится между всми жителями въ размрахъ предъявляемаго ими права на него, т. е. въ размрахъ той суммы денегъ, которую каждый изъ нихъ въ состоянии будетъ предложить за этотъ требуемый всми товаръ. Очевидно, что при этихъ условіяхъ нельзя увеличить права одного, не уменьшая въ то же время права остальныхъ. Еслибы богатые, не уменьшая количество потребляемыхъ ими продуктовъ, роздавали ежедневно полумилліону бдныхъ по три шиллинга, то эти бдные потребили-бы больше продуктовъ и, вслдствіе этого, меньшее количество ихъ осталось-бы для остальныхъ членовъ общества. Право каждаго изъ этихъ остальныхъ членовъ общества уменьшилось-бы въ своихъ размрахъ или, другими словами, на прежнее количество имющихся у нихъ денегъ можно было-бы купить меньше продуктовъ, рыночная цна которыхъ поднялась-бы во всей стран.

Никто такъ горячо, какъ я, не желаетъ повышенія дйствительной платы за трудъ, т. е. той платы, которая выражается въ количеств продуктовъ потребленія. Но попытка достигнуть этого принудительнымъ повышеніемъ нарицательной цны труда (т. е. повышеніемъ денежной заработной платы, которая можетъ сопровождаться соотвтственнымъ или даже большимъ повышеніемъ цны предметовъ потребленія), какъ это совтовалось многими во время послдняго неурожая, представляется мрою безсильною и неблагоразумною. Заработная плата, стоящая на своемъ естественномъ уровн, представляетъ общественный барометръ, имющій огромное значеніе: она выражаетъ собою отношеніе между средствами существованія и требованіемъ на нихъ, между количествомъ продуктовъ потребленія и числомъ потребителей. Средняя ея величина, установленная независимо отъ случайныхъ обстоятельствъ, показываетъ кром того, каковы потребности общества, сравнительно съ количествомъ населенія въ данное время: независимо отъ того, какое-бы ни приходилось число дтей на каждую семью для поддержанія численности населенія на данномъ уровн, заработная плата можетъ быть достаточна, превосходить или оказаться недостаточной для воспитанія ихъ, смотря по тому, будутъ ли запасы, предназначенные для оплаты труда, находиться въ неподвижномъ состоянии, будутъ-ли они постепенно уменьшаться или увеличиваться. Но вмсто того, чтобы усвоить такую точку зрнія на заработную плату, ее нердко разсматриваютъ, какъ цнность, которую можно по усмотрнію повышать или понижать. Когда возвышеніе цны предметовъ потребленія показываетъ перевсъ спроса надъ предложеніемъ ихъ, хотятъ поставить рабочихъ въ положеніе, въ которомъ они находились до этого повышенія и съ этою цлью предлагаютъ увеличить заработную плату, т. е. усилить спросъ, а потомъ удивляются, что дороговизна предметовъ потребленія продолжаетъ увеличиваться. Это почти то же самое, какъ если-бы, при падении ртути, соотвтствующемъ бур, мы сталибы, для наступленія хорошей погоды, поднимать въ немъ ртуть механическимъ давленіемъ, а потомъ удивлялись-бы, что дурная погода не прекращается.