Оракул прошлого

— Что происходит? — Как ни в чём не бывало, поинтересовался он. — Я ничего не вижу, но чувствую, что что-то не в порядке. И? что это за мерзкая злобная тварь бьётся в мешке рядом со мной?

Он же и правда ничего не видит, сообразил я, а значит, не подвержен гипнотическому воздействию воронки. Может в этом и есть путь к спасению? Ведь зачем-то волею судьбы Док отправился в прошлое вместе со мной. Не ради же созерцания себя молодого, готового во имя чистой науки на любые жертвы.

Кстати о молодом Доке. Он уже почти достиг края воронки, его губы искривились в одновременно победной и презрительной улыбке. Ему оставалось сделать лишь пару шагов, чтобы оказаться в зоне действия ставших теперь невидимыми колец.

— Не дай ему войти под кольца, — голос Прорицателя из будущего был так слаб и деформирован, что я едва разбирал слова.

— Я же сам под кольцами, — скорее подумал, нежели произнёс я.

— Выходи, — слова далёкого Оракула тянулись, как жевательная резинка, — выбирайся — а то тебя засосёт.

Продолжая пялиться на завораживающий танец туманной воронки, я попытался поднять ногу, чтобы сделать шаг. Но не тут-то было. Нога увязла в тумане, как в болоте, и чем большие усилия я прилагал к её извлечению, тем крепче держала её сверкающая всполохами молний трясина.

— Денис, освободи меня, наконец! — Вновь напомнил о себе доктор Цейтлин. — Дай мне прозреть. Я чувствую, что надвигается какая-то беда.

Поразительное чутьё! Учитывая, что опасность надвигалась, прочно обосновавшись в его собственном теле. И чем ближе к нам становился захваченный пришельцами Док, тем больше кривило его губы некое подобие улыбки.

— Не знаю, кто управляет телом этого скудоумного менялы, — не своим скрипучим голосом произнёс пленённый Док, вступая в стремительно вращающиеся клубы сверкающего тумана, доходившего нам уже до середины бёдер, — но его партия проиграна!

Оно назвало Прорицателя «скудоумным менялой» — надо запомнить на будущее, если оно с нами случится, мимолётом подумал я. Хорошая кличка для вечно таинственного и задумчивого старца!

— Он что, в моём теле? — Вдруг неожиданно взвился всегда спокойный Док. — Я же слышу свой голос!

Не знаю, существует ли бог, или провидению так было угодно, но очень кстати сущность доктора Цейтлина оказалась отключена от глазных нервов, не попав в результате под гипноз воронки, но слух продолжал соединять его с реальной действительностью. Чужой Док уже стоял в полутора метрах от меня, когда я почувствовал резкий толчок и внезапно последовавшее облегчение, признаки, сопровождающие обычно резкий прыжок энергетической субстанции человеческой сущности из тела в тело.

Пленённый пришелец, запертый на задворках моего сознания, взъярился пуще прежнего, напрасно растрачивая последнюю энергию на бесплодные попытки выломать нематериальные прутья своей психоэнергетической клетки. Он словно предвидел всё, что должно было вскоре произойти. Возможно, между этими существами существовала какая-то неведомая нашему миру связь.

Так это было или нет, но в поведении наступающего на нас Дока. Вдруг произошли кардинальные изменения. Не сразу произошли, но довольно быстро.

Первым делом с лица Дока исчезла противная плотоядная усмешка. По всему его телу видимой волной дважды прошла дрожь, оставив в память о себе слёзы на глазах и капли холодного пота на лбу. Затем Док оглянулся, остановив движением руки тех, которые шли по его стопам, посмотрел себе под ноги, уже почти полностью скрытые вращающимся туманом, и неожиданно резво протянул руку к поясу Павлика, сорвав с него снаряжённую гранату, которую тот имел обыкновение носить с собой на всевозможные опасные встречи, переговоры на которых могли обернуться стрельбой.

В горле у меня мгновенно пересохло.

— Нет, — прохрипел я, — только не ты, Док.

Он мне улыбался! Я даже не подумал в тот момент. Как ему удалось перепрыгнуть из тела Прорицателя, и из под моей опеки в собственный «скафандр». Как ему удалось так быстро, почти мгновенно подавить сущность пришельца, захватившего это тело. Я только видел его счастливую улыбку.

Его указательный палец почти лениво зацепился за кольцо, и медленно, преодолевая сопротивление мягких усиков, выдернул его из запала.

Спорить теперь уже было бесполезно.

— Ты уверен? — Спросил его я, глядя прямо в глаза.

— Ты же не желаешь жить вечно? — Ухмыльнулся он, и, вступив под кольца, встав ко мне плечо к плечу, раскрыл ладонь.

Железная болванка со стуком упала на ламинированный пол. В те секунды, которые нам оставались до взрыва, я успел увидеть искажённые гневом лица моих бывших друзей, Я их мысленно простил, ибо не они существовали в своих телах.

А потом мир кончился.

Глава 10

Я открыл глаза.

Странное ощущение, ибо вместе со мною открылись ещё две пары глаз.

— Любопытно, — с нескрываемым интересом произнёс Оракул. — В прошлый раз было иначе. Дэн, а ты как?

Я осмотрелся. Ничего не изменилось. Стол, провода, трубки с прозрачной жидкостью антибиотиков. Старик напротив. Вот только взгляд у него стал совсем тёмный. Он потерял все жизненные силы, и умирал прямо у меня на глазах.