Оракул прошлого

— Следующая пуля раздробит вам колено, — пообещал сын олигарха. — Подумайте, стоит ли жертвовать коленом ради интересов пришельцев, доктор.

Док, тем временем, едва удержался на обозначенном ему рубеже, чуть не сделав роковой шаг. Потому и думать сейчас он мог только о той пуле, которой так счастливо избежали его пальцы, да о стволе, направленном точно ему в грудь. Какие там пришельцы, когда смерть и так подобралась слишком близко!

— О чём вы говорите? — всё же поинтересовался он, продолжая балансировать на обозначенной выстрелом границе. — Остановить эксперимент теперь уже нельзя. Поздно! Кольца раскручены! Любое вмешательство сейчас чревато непредсказуемыми последствиями для нас всех!

В глубине моего сознания наконец-то пробудился хоть кто-то. Этим «кто-то» оказался Прорицатель. Тот, который и был, судя по всему, виноват во всех наших будущих бедах. Он пробудился, и сразу принялся командовать. Мне оставалось только наблюдать, как Прорицатель руководит Оракулом!

— Игорь, — первое слово нам удалось, но тут же навалилась непонятная тяжесть, от которой путались мысли и слова, — уничтожь портал!

— Что уничтожить? — опешил будущий Цербер. — Какой именно квартал?

Бог ты мой! Этот уничтожит и квартал, и город целиком, вдруг понял я. Просто поставь ему задачу и отдыхай. Однако, в нашем случае, подобная беспредметная разрушительная активность может оказаться только на руку.

— Останови кольца! Разбей аппарат!

— Кто ответит? — разумное уточнение при данных обстоятельствах.

Откуда он так внезапно появился? Можно ли теперь было слушать того, кто уничтожил само время?

— Я отвечу, — произнёс Старик. — Тебе и твоим хозяевам здесь не пройти.

Какие же тогда они все были наивные!

Эта странная волна немощности накатила неожиданно. Не подчиниться ей было невозможно для кого угодно, кроме гостей из будущего! Не знаю, в чём тут было дело: толи загадочные партнёры Прорицателя вложили в атаку недостаточно сил, не рассчитывая столкнуться сразу с несколькими сущностями в одном теле, толи вовсе не фиксировали присутствия пришельцев из другого времени.

Как только я заметил, что мой «скафандр» полностью потерял контроль над собственным телом, и не в состоянии более обслуживать наши интересы, я, уже ничуть не гнушаясь, и не обращая внимания на слабые протесты наших «кукловодов», вселился полностью в своего клиента на этот раз. И началась невидимая стороннему наблюдателю борьба. Схватка сознаний, битва душ, если хотите. Борьба, в которой у меня, однако, оказалось неожиданное преимущество, так как незваный гость по прежнему не «видел» меня, явно предполагая, что его вторжению сопротивляется разум и воля самого Прорицателя. В то время, как для меня вражеская сущность была вся словно на ладони.

Я избрал тактику активной защиты. Пользуясь собственной «невидимостью» для противника, я успевал на мгновение раньше перекрывать каналы управления, к которым он только начинал тянуться. Постепенно я выстраивал вокруг него сферу непроницаемой блокады, заставляя медленно отступать на всех направлениях, загоняя чуждую волю в самый отдалённый и тёмный угол своего сознания. Конечно, в конце концов, он догадался о том, что происходит, и мощный всплеск полной злобой и ненавистью энергии, словно стон умирающего монстра вырвался наружу из почти уже полностью запертой ловушки, но для него было уже поздно. Теперь покинуть свою тюрьму самостоятельно, ему было не суждено никогда. Этот раунд я, вне всякого сомнения, выиграл.

— Вот вам и высшая раса, покорители вселенной, — произнёс я и тут же испугался, когда понял, что произнёс это вслух голосом подчинённого Прорицателя, ставшего теперь моим полноценным «скафандром».

Как, оказалось, испугался я напрасно. Обретя зрение и слух, я с ужасом наблюдал, как в корчах и судорогах остальные участники этой драмы постепенно уступают натиску инородных захватчиков, пленяющих их разум. До нас с Прорицателем никому не было дела.

Или почти не кому.

Среди всеобщей приверженности окружающих «пляскам святого Вита» своим полным спокойствием и сосредоточенностью выделялся Павлик — сын Старика. Только теперь оба ствола его огромных пистолетов, слегка покачиваясь в такт пульсу стрелка, смотрели нам с Прорицателем точно в грудь. Эту совершенно неуютную для нас диспозицию следовало срочно прояснить.

Однако, единственное, что я смог в тот момент выдавить из себя, так это имя своего потенциального убийцы:

— Павлик, — прохрипел я и закашлялся.

Этот мой стон, очевидно, его озадачил. Вокруг люди валились с ног и очень скоро замирали подобно опрокинутым статуям, также бледнели и холодели, чтобы в следующую минуту вновь подняться на ноги, уже инкубируя в себе вражеский разум.

— Какого чёрта? — Громко выругался сын Старика, и, схватив нас с Прорицателем за ворот рубашки, одним рывком втянул во внутреннюю зону лаборатории.

Перед глазами зарябило. Огромные кольца, подобно гигантским хула-хупам, вращались по самым замысловатым траекториям. Низкое гудение перегруженных трансформаторов заглушало все иные звуки.